Sala de Física

Biografias


Jacques Alexandre César Charles

  

 (1746 - 1823)

Jacques Alexandre César Charles trabalhou inicialmente como funcionário da administração pública. Posteriormente foi professor de física em Paris.

A descoberta mais famosa de Charles é do tipo que revela serem os fenômenos do universo regidos por menor número de leis do que inicialmente se supõe. Ele descobriu que todas as substâncias em estado gasoso obedecem a um mesmo principio: cada vez que sua temperatura é aumentada em 1 ºC, todas elas sofrem um aumento de volume equivalente a 1/273 de seu volume a 0 ºC. Isso levou Charles a concluir que, à temperatura de -273 ºC, o volume de qualquer gás se anularia. (De fato, essa é a temperatura mais baixa que um corpo pode atingir. Mais tarde, ela seria denominada zero absoluto pelo inglês Kelvin.)

Como tantas vezes já ocorreu (e ocorrerá) ao longo da história, o achado de Charles era uma redescoberta (embora muito mais precisa) de algo já esquecido. O francês Guillaume Amontons já havia percebido essa propriedade no final do século XVII. Charles, por sua vez, não publicou seus resultados e, em 1802, Gay-Lussac, trabalhando independentemente, divulgaria a mesma conclusão. Assim, a lei física que afirma que o volume de um gás é diretamente proporcional à temperatura absoluta, quando a pressão é mantida constante, é conhecida tanto por lei de Gay-Lussac quanto por lei de Charles.

Antes desse trabalho, Charles foi o primeiro a ter a idéia de usar hidrogênio para encher balões aerostáticos. (Até então, utilizara-se apenas ar quente.) Em 1783, junto com seu irmão Robert, pôs essa idéia em prática e efetuou vôos, chegando a atingir mais de 1600 metros de altura.

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