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Leituras de Física

AS ESTAÇÕES DO ANO

As estações são causadas pelo movimento da Terra ao redor do Sol e pelas mudanças decorrentes da inclinação do eixo da Terra durante sua órbita anual. Em qualquer época do ano, as condições que ocorrem no hemisfério sul, em termos de luz e temperatura, são opostas às que ocorrem no hemisfério norte.

1º) Imagine que a Terra girasse em torno do Sol com seu eixo exatamente na direção perpendicular ao plano de sua órbita (figura A). Nesse caso, não haveria estações do ano, pois a luz solar atingiria igualmente os dois hemisférios terrestres em qualquer época do ano.
2º) Estando o eixo de rotação inclinado em relação ao plano orbital, um dos hemisférios terrestres receberá mais diretamente a luz do Sol do que o outro (figura B).
3º) Considere agora a Terra girando (transladando) em torno do Sol, mantendo seu eixo sempre "apontado" para a mesma direção do espaço, e sempre com a mesma inclinação. Como a Terra completa uma volta em torno do Sol em um ano, a cada seis meses será um dos hemisférios que receberá mais diretamente a luz solar.

Quando a Terra está no lado esquerdo os raios solares incidem com menor inclinação sobre o hemisfério sul do que sobre o hemisfério norte. Em virtude disso, cada metro quadrado da superfície no hemisfério sul recebe mais radiação solar do que a mesma área no hemisfério norte.
Assim, no hemisfério sul é verão, enquanto no hemisfério norte é inverno. Seis meses após, a Terra se deslocou para o lado direito. Nesta situação ocorre o inverso, no hemisfério norte os raios solares incidem com menor inclinação do que no hemisfério sul. Portanto, temos o verão no hemisfério norte e inverno no hemisfério sul. A primavera e o outono ocorrem nas posições intermediárias.

Não se deve entretanto esquecer que, apesar de serem causadas principalmente pelas mudanças de posição da Terra em relação ao Sol, há outros fatores que influenciam as estações do ano. Regiões sólidas da superfície terrestre se aquecem e se resfriam mais rapidamente do que as águas dos oceanos e dos mares. Ou seja, a temperatura varia de acordo com a proximidade do litoral.
Além disso, a presença de montanhas ou de vales influencia muito a ocorrência de ventos e nebulosidade, o que também provoca variações no clima.
Portanto, as estações do ano dependem não apenas de fatores astronômicos, mas também da estrutura da Terra, sua atmosfera e transformações que ocorrem no planeta.

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