SOCIEDAD ASTRONÓMICA DE AGUASCALIENTES

BOLETÍN DE PRENSA

19 AGOSTO 2003

Geog. Sylvia M. Ríos Casanova*

·           GRAN CELEBRACIÓN INTERNACIONAL POR LA CERCANÍA DEL PLANETA MARTE

·         EL PRÓXIMO 27 DE AGOSTO EL PLANETA MARTE MÁS CERCA QUE NUNCA DE LA TIERRA

·         FUE EN EL AÑO 57,537 A. C. CUANDO ESTUVO MARTE ASÍ DE CERCA DE NOSOTROS

·         EL 28 DE AGOSTO DEL AÑO 2287 VOLVERA A ESTAR A ESTA DISTANCIA

La Sociedad Astronómica de Aguascalientes, informa que la Tierra y el planeta Marte se acercan a toda velocidad a su encuentro habitual, que sucede aproximadamente cada 26 meses. Sin embargo, el acercamiento del presente año, reviste una especial importancia ya que Marte se encontrará más cerca de nosotros como nunca lo había estado desde el año 57,537 AC.

La fecha de máximo acercamiento ocurrirá el 27 del presente mes de Agosto. Con un telescopio de tamaño medio, desde principios de este mes de Agosto, ya se le aprecian detalles de la coloración de su superficie, así como el casquete polar. El siguiente acercamiento similar ocurrirá el 28 de agosto del año 2287 DC.

La distancia de la Tierra a Marte ha ido disminuyendo de acuerdo a las siguientes cifras : el 01 de mayo fue de 146.8 millones de Km., el 15 de junio de 97.4, el 17 de agosto de 56.6 y el 27 de agosto la fecha del máximo acercamiento será de 55.9.

Esta gran aproximación ofrece la gran oportunidad de observar a Marte desde nuestro planeta. Al mismo tiempo y como parte de los programas de exploración planetaria, se encuentran en camino cuatro naves espaciales que en este momento cruzan el espacio hacia su encuentro.

Estas expediciones dieron inicio con el lanzamiento el 2 de junio de la misión Mar Express de la Agencia Espacial Europea, nave que fue lanzada desde Baikonur, Kazakhstan, a bordo del cohete ruso Soyuz-Fregat. La misión Mar Express es la primera aventura europea hacia el planeta rojo, el cual pondrá en órbita a la nave Beagle 2.que intentará el amarizaje. Su objetivo es estudiar el subsuelo del planeta, su composición mineralógica, el clima y la interacción de la atmósfera alta con el espacio, así como los estudios relacionados con el clima y su geología en la búsqueda de posible actual o pasada vida en Marte. Participan en esta misión una docena de científicos de más de 20 ciudades. El Beagle 2  llegará a su destino alrededor del 25 de diciembre del presente año.

Los Estados Unidos por su parte van rumbo a Marte en dos naves lanzadas sucesivamente, la Spirit el 10 de junio y la Opportunity el 7 de julio desde Cabo Cañaveral, Florida, ambas pertenecientes al programa llamado Mars Exploration Rovers (MERs). Estas son en efecto robots geólogos, los cuales explorarán la superficie del planeta Marte, a través de una serie de instrumentos para obtener imágenes y estudiar la mineralogía y la química del suelo marciano, a través de un brazo de robot. Este proyecto agrupa a docenas de científicos de muchos países. La nave Spirit llegará a su destino el 4 de enero y Opportunity, el 25 del mismo mes de 2004.

Otra nave que desde 1998 navega hacia este mismo planeta, es la japonesa Nozomi, que se estima llegará en enero de 2004, si bien cabe mencionar ha presentado varias dificultades técnicas en su viaje.

Los ojos del mundo están hacia Marte y se preparan “fiestas de estrellas”, festivales de películas de ciencia ficción, conferencias, diversos eventos  y un homenaje especial al gran escritor Ray Bradbury autor de la famosa novela Crónicas Marcianas por su 83 años de vida.

No lo olvide, desde este día, si las condiciones del tiempo lo permiten y el cielo está despejado y libre de nubosidad, vuelva sus ojos al cielo hacia el sureste  después de las 10 de la noche y se encontrará con una “estrella” muy brillante y amarillenta y muy fácil de identificar. Este cuerpo celeste es el planeta Marte.

Como mencionamos anteriormente, el día del máximo acercamiento será el 27 de este mes. Sin embargo podremos contemplar a nuestro vecino planetario con un brillo que ira gradualmente disminuyendo a través de los meses de septiembre y octubre próximos.

* Geog. Sylvia M. Ríos Casanova.  Presidenta del Foro Cultural La Musa, A.C. , y titular del área de Difusión y Relaciones Públicas de la S.A.A.