La Estrella de Belén: Una Perspectiva Astronómica e Histórica.
La Estrella de Belén es uno de los más poderosos, y enigmáticos, símbolos de Cristiandad, el segundo quizás después de la Cruz de la Crucifixión.
La importancia de su papel en la historia de la Natividad va a la par con el nacimiento en sí mismo. Sin embargo, el origen de la Estrella de Belén ha desconcertado a astrónomos, historiadores, y teólogos en estos dos milenios.
Para nuestros propósitos, sin embargo, nos suscribiremos a la Teoría de que la Estrella de Belén fue una ocurrencia astronómica genuina.
Tan importante como la Estrella de Belén está el misticismo de la Natividad, el cual es mencionado solamente una vez en la Biblia, en el libro del evangelio según San Mateo. En el evangelio según San Lucas, el relato de la natividad es mucho más detallado que el de San Mateo, no menciona la Estrella, o al los Reyes Magos, que vinieron desde el Oriente, guiándose por la Estrella. También no hace mención del Rey Herodes, que masacró a todos los niños varones en Belén menores de dos años, y del viaje de la Sagrada Familia que huye a Egipto para que no mataran al niño.
La mayoría de los teólogos e historiadores acepta que Cristo nació entre el año 7 AC y el año 1 AC. Hay un número de hechos históricos que nos permiten concluir que fue en este período de tiempo. Existen también algunos sucesos astronómicos increíblemente espectaculares que ocurrieron durante este período.
Ahora analizaremos los sucesos astronómicos que correspondieron a este período en la historia.
Los Reyes Magos no eran simples astrólogos; si no adicionalmente eran astrónomos profesionales, sobre los siglos ellos llegaron a ser miembros importantes de cortes reales, frecuentemente sirviendo como los emisarios a los reyes por quien ellos eran empleados. Los secretos de sus enseñanzas eran reservados y transmitidos para otros miembros de su profesión.
En el año 7 AC hubo una conjunción de Júpiter y Saturno. Estas conjunciones de los dos planetas ocurrieron en la constelación Piscis, frecuentemente asociada con la nación Hebrea, un fenómeno que ocurre únicamente una vez cada 900 años aproximadamente. La primera conjunción ocurrió a finales del mes de Mayo la segunda en Septiembre, y la tercera a principios del mes de Diciembre. Aunque los dos planetas nunca estuvieron uno del otro no más de dos diámetros de la luna, no pudieron haberse visto como una sola estrella, estos sucesos han sido de gran importancia para los astrónomos en nuestros tiempos.
Júpiter era conocido como el "planeta Rey" y Saturno como el "Protector del Judíos”. Esto podría fácilmente haberse interpretado como una señal de que El Mesías Judío había nacido, o estado para nacer.
En Febrero del año 6 AC hubo un agrupamiento de tres planetas el cual ocurrió, nuevamente en la constelación Piscis, cuando Júpiter, Marte y Saturno estuvieron dentro de 8° (grados de arco) uno del otro. Este suceso único ocurre una vez aproximadamente cada 800 años, y nuevamente, este hecho ha sido de gran importancia para los astrónomos de nuestro tiempo.
Los astrónomos chinos registraron una super nova en la constelación de Capricornio que fue visible durante Marzo - Abril del año 5 AC. Fue visible por 70 días.
El Evangelio según San Mateo indica que la estrella se movió desde el oriente al sur.
Una supernova en Capricornio, 40° (grados de arco) fuera la eclíptica, no se habría movido mucho, con él respecto a la Tierra. Y esta hubiera permanecido en el mismo lugar con respecto al cielo.
Los astrónomos chinos también registraron dos cometas, uno en el año 5 AC y otro en el año 4 AC. El cometa del año 5 AC tuvo una cauda notable; El cometa del año siguiente no la tuvo, tan espectacular.
Aunque los Chinos veían a los cometas como "Estrellas Recién Nacidas”, muchos astrónomos, así como también la plebe general, en Persia y el imperio Romano no compartieron este pensamiento. Los cometas eran vistos como símbolo de desastre; por lo tanto es altamente improbable que un cometa podría haber sido la estrella que anunció el nacimiento del Mesías, o que inspiró a los Reyes Magos a hacer un largo viaje a Belén. Además, el evangelio según San Mateo describe claramente la estrella; y no pudieron haber confundido un cometa con una estrella.
Sin embargo, estos sucesos astronómicos, excitantes como estos no se comparan con los sucesos que en un período de 18 mes ocurrieron durante el período de los años 3-2 AC.
Este es uno de los períodos más notables desde el punto de vista de sucesos astronómicos en los últimos 3000 años. Estos sucesos celestes sin ninguna duda inspiraron muchas interpretaciones maravillosas y místicas, por los sacerdotes y pueblos religiosos de esos tiempos. Y por coincidencia, ellos ocurrieron cuando el Imperio Romano entero estuvo en un período de celebraciones.
Era como si los cielos confirmaban la grandeza de la soberanía del Imperio Romano en general, y Cesar Augusto en particular.
El 1de Mayo del año 3 AC, los planetas Saturno y Mercurio estuvieron en conjunción cercana a los 40' (minutos de arco) uno del otro. Entonces Saturno se movió para encontrarse con Venus el 12 de Junio del año 3 AC.
Durante esta conjunción estuvieron 7.2' (minutos de arco) uno del otro. Y si esto no es suficiente, el 12 de Agosto del año 3AC Júpiter y Venus estuvieron en conjunción antes del alba, a una distancia de 4.2' (minutos de arco) uno del otro apareciendo como una estrella de la mañana muy nítida, la cual tuvo lugar en la constelación de Cáncer que es la última de los signos del Zodíaco.
Diez meses más tarde el 17 de Junio del año 2 AC, Venus y Júpiter se reunieron nuevamente, en la constelación de Leo. Los dos planetas estuvieron 6"(segundos de arco) uno del otro; realmente se sobrepusieron el uno al otro. Esta conjunción ocurrió durante la tarde y habría aparecido como una estrella muy nítida. Aun cuando los Planetas estuvieron 6" (segundos de arco) uno del otro, no era posible observar que se trataba de una conjunción de 2 planetas.
A la constelación de Leo se le consideró no solamente la "la cabeza" o "jefe" de los signos del Zodíaco, sino también se pensaba que se regía por el sol, la estrella "jefe" de los cielos.
También se le consideró como "la Constelación Real”, dominada por la estrella Regulus. El nombre Regulus en sí mismo se deriva de la palabra latina Rey; por lo que se le consideraba "El Rey de las Estrellas".
A Leo también se le considero como el primer signo del zodiaco del año astrológico y se pensaba que este representaba el poder de la realeza sobre cualquier planeta o estrella que se encontraba cerca de ella.
Júpiter era relacionado por los Romanos como el protector y rector del Imperio Romano y se pensaba que tenía el poder para determinar el curso de acción de todos los asuntos del Imperio.
Otro suceso astronómico raro ocurrió 75 días después de la conjunción de Júpiter y Venus, el 27 Agosto del año 2 AC. Este era un agrupamiento cerrado, de los planetas Júpiter, Marte, Venus, y Mercurio.
33 días después de la conjunción de Júpiter y Venus la estrella de la mañana el 12 de Agosto del año 3 AC, Júpiter se acercó a 19.8' (segundos de arco) de Regulus, la estrella principal de la constelación de Leo.
Aquí era el "El Rey de los Planetas" ahora estando en contacto con el "El Rey de las Estrellas", en la Constelación Real.
Si analizamos otras ocurrencias astronómicas este suceso único no podría haber sido importante para los astrólogos, pero combinado con los otras eventos celestes del año 3 al año 2 BC, tuvieron un importante significado.
Esto es porque la primera conjunción inició una serie de tres reuniones de Júpiter y Regulus que ocurrieron en un modelo secuencial preciso.
Júpiter primero se unió con Regulus y entonces continuado su viaje normal sobre los cielos, el 1 de Diciembre del año 3 AC, Júpiter detuvo su movimiento e inició su movimiento retrógrada anual, este movimiento provocó que Júpiter se dirigiera una vez más hacia Regulus.
Entonces el 17 de Febrero del año 2 AC, los dos estuvieron 51' (minutos de arco) separados el uno del otro. Júpiter continuó su movimiento retrógrado por 40 días y entonces revirtió su movimiento, para continuar con su movimiento normal en el cielo. Este movimiento una vez más puso a Júpiter en una tercera conjunción con Regulus el 8 de Mayo del año 2 AC.
En esta conjunción estuvieron 43.2' (minutos de arco) separados. Para los astrólogos, pareció como que el Planeta Rey circulaba alrededor de Regulus, la Estrella Rey. Lo que indicaba la importancia de la Estrella Rey en lo relativo al Planeta Rey.
Este movimiento circular de Júpiter sobre Regulus, con toda seguridad, habría señalizado que un Gran Rey estaba entonces por aparecer.
¿ Y quien era el gobernante más importante en esos tiempos? Cesar Augusto. Estos sucesos celestiales coincidieron con el 25 aniversario de la proclamación de Cesar Augusto, al poder supremo de los Romanos, el 750th aniversario sacerdotal de la
Fundación de Roma, y en ese año la gente y el Senado de Roma le confirió a Cesar Augusto el título de Patriarca Supremo.
En Roma esto pareció como que cielo mismo confirmaba la soberanía Divina en todo el mundo del Imperio de Cesar Augusto y el gobierno de Roma.
En otras partes del mundo, sin embargo, estos asombrosos sucesos astronómicos se interpretaron en una manera diferente. Por ejemplo, para los Reyes Magos de Oriente estos fenómenos celestes significaron el advenimiento de un Rey.
Por eso los Reyes Magos decidieron no ir a las celebraciones en Roma. En su lugar se dirigieron hacia Jerusalén, y Judea, buscando a este niño especial quien ellos consideraron como "Rey de los Judíos".
¿ Qué trajo a los Reyes Magos a Judea?
La Profecía hecha por Daniel, que fue escrita entre los años 605 y 530 AC, menciona que Jerusalén sería reconstruiría después de la destrucción de los Babilonios en el siglo 6 AC, y que tendrían que pasar 490 años para la reconstrucción de Jerusalén con el surgimiento de un Nuevo Reino en la tierra en la región de Palestina.
Aunque las que referencias en relación al Mesías Judío hayan sido hechas por profetas más recientes, Daniel fue el primero en predecir específicamente el nacimiento del Mesías.
Sin embargo, la profecía de Daniel no explica en ciertos factores asociados a la misma profecía.
Por ejemplo, Daniel no explicó claramente el significado de la reconstrucción de Jerusalén. También no menciona si la duración del año era lunar o solar. Así, la profecía no provee, con exactitud, el nacimiento del Mesías.
Daniel no detalló estos puntos, la profecía era vaga para todos incluyendo a los Judíos de aquellos tiempos.
Por lo anterior la profecía estuvo sujeta a muchas preguntas e interpretaciones. Pero los Judíos estaban lo suficientemente ciertos para creer que ocurriría dentro del primer centenario.
Daniel era un joven esclavo Judío, quien fue capturado por los Babilonios, donde sirvió a los Reyes. Él llegó a ser un Mago en el sentido, de que fue altamente apreciado por el Rey de Babilonia Nabocudonosor, a causa de su capacidad sobrenatural para interpretar los sueños y predecir sucesos históricos con base en estos sueños.
Su reputación se conoció a lo largo del mundo civilizado occidental. Los Reyes Magos estaban conscientes de las profecías de Daniel ya que él era uno de ellos. Además la constelación de Leo tuvo un gran significado entre la gente Judía.
Para los Reyes Magos, los sucesos astronómicos se adaptan a la profecía en lo que concierne al nacimiento de un Gran Rey de los Judíos.
Los Reyes Magos que eran astrólogos profesionales, vieron lo qué ellos consideraron era la "Estrella" de un Rey Judío, era una señal verdadera para que ellos fueran a Jerusalén con regalos para presentárselos a ese Rey recién nacido.
Muchos Judíos admiraban a los Reyes Magos de Oriente, no solamente por la asociación con el profeta Daniel, sino porque ellos no eran idolatras.
Cuando los Reyes Magos llegaron a Jerusalén y su presencia fue conocida, el Rey Herodes estaba sumamente alarmado. Los astrólogos de la corte le habían dado a Herodes su propia interpretación de los sucesos celestiales de los meses previos, pero
Herodes, sabía de la reputación de los Reyes Magos y la buena estima que tenían entre los Judíos. Decidieron que el Rey necesitaba más información.
Rehusar una audiencia de los Reyes Magos con el Rey Herodes hubiera sido una ofensa, ya que representaban a la Realeza Oriental, habría sido políticamente incorrecto, y de mal gusto. El Sanedrín, la Corte Suprema de los Judíos, estaba también ansiosa de oír lo que los Reyes Magos iban a decir.
El lugar de origen de los Reyes Magos es incierto. Pero una de cosa es cierta; ellos viajaron con gran pompa. Pero personas de su nivel no viajaban en camello; lo más probable es que ellos habrían hecho el viaje sobre el lomo de un caballo.
La leyenda de los Tres Reyes Magos provino, sin ninguna duda, a causa de los tres regalos que le presentaron al Rey recién nacido; el oro, incienso, y mirra. Tres regalos, tres Reyes; la explicación es así de simple.
Si los Reyes Magos conocían la profecía en lo que concierne al nacimiento del Rey de los Judíos, porque se detuvieron en Jerusalén y le pidieron al Rey Herodes que les mostrara el rumbo? Por una cosa, como emisarios de la Realeza y por su propio código de ética tenían que presentarle su respeto a la Realeza de las ciudades por las que pasaban. También, aunque que ellos sabían que el niño tendría que nacer en Judea la ciudad de David, ellos evidentemente no sabían exactamente donde estaba Belén. Belén se localiza aproximadamente a 10 kilómetros al sur de Jerusalén.
Una vez que los Reyes Magos conocieron esta información, tomaron su camino llevando consigo los regalos de oro, incienso y mirra, estos eran los regalos tradicionales para un recién nacido de la Realeza.
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Cuando los Reyes Magos llegaron a Belén Jesús no era un recién nacido; él era un niño. María y José vivían en una casa y no en un establo.
En el evangelio según San Mateo, en el Capítulo 2, Versículo 11 de su Evangelio afirma: " Y al entrar en la casa, vieron al niño con su madre María, y postrándose lo adoraron; y abriendo sus tesoros, le ofrecieron presentes: oro, incienso y mirra.”
Dependiendo de donde se originó el viaje este pudo haberles tomado alrededor de dos a cuatro meses con la parada en Jerusalén. Por lo que ellos debieron haber llegado a Belén entre principios de Septiembre y finales de Diciembre del año 2 AC.
Además, ellos no pudieron haber iniciado el viaje desde el mismo lugar ellos podrían haberse detenido a lo largo de su viaje a manera de consultar con alguno de sus colegas los fenómenos que estaban observando.
Los lugares que se han propuesto como el punto de origen, del viaje de los Reyes Magos son: Babilonia, Persia, y Arabia. Existen algunas referencias en el Antiguo Testamento que mencionan que los Reyes Magos vinieron de Arabia, y lo más probable es que todos vinieron del mismo país.
Hay referencias históricas de un incidente que ocurrió en el año 614 DC, cuando él ejercito de Persia invadió Tierra Santa, destruyendo las iglesias Cristianas. Sin embargo, cuando ellos estuvieron en la Basílica en Belén ellos rehusaron a destruirlo a causa de un mosaico que muestra la adoración de los Reyes Magos en donde reconocieron la vestimenta Persa de los Reyes Magos.
La mayoría de sus observaciones las realizaban por la mañana muy temprano en donde tuvieron a la vista la conjunción de Júpiter / Venus en Agosto del año 3 AC.
Ellos entonces buscando señales adicionales, encontraron la conjunción triple de Júpiter con Regulus. El 17 de Junio del año 2 AC, Júpiter nuevamente estuvo en conjunción con Venus, esta vez al anochecer. Esta Conjunción probablemente fue la que trajo a los Reyes Magos a Jerusalén.
Los Reyes Magos, observando esta conjunción desde Mesopotamia, habrían visto esta conjunción sobre el horizonte Occidental, exactamente en dirección a Judea.
Pero la conjunción se vio por un corto período de tiempo antes de que se pusiera en el horizonte occidental. En el evangelio según San Mateo describe que la estrella que los Reyes Magos iban siguiendo estaba en el occidente y se detuvo en el lugar donde el niño nació.
Ahora analizaremos los sucesos astronómicos que ocurrieron en un período de 18 meses entre los años 3-2 AC.
¿Qué es lo que tienen todos estos eventos astronómicos en común?, Con la excepción de la conjunción de Saturno/Mercurio. El planeta Júpiter.
Después del agrupamiento de Marte, Saturno, y Venus el 27 de Agosto del año 2 AC. Júpiter continuó con su movimiento hacia el oeste, como lo observaron los Reyes Magos en sus observaciones al amanecer.
Este movimiento hacia el oeste los habría conducido a Jerusalén. Júpiter entonces, debido al movimiento retrógrado anual, parecía una estrella fija en el cielo, visto desde Jerusalén, directamente hacia el sur, sobre Belén. Y ahí se mantuvo fijo por aproximadamente 6 días hasta el amanecer del 25 de Diciembre, del año 2 AC, en la constelación de Virgo. Coincidiendo con el Solsticio de Invierno, por lo que el sol también permaneció fijo.
Pero ¿Cuando nació Cristo?. Sabemos de referencias Bíblicas que Cristo nació seis meses después que su primo Juan el Bautista. De hecho, muchos teólogos e historiadores modernos aceptan como la fecha de nacimiento de Cristo la primavera ya que el Evangelio de San Lucas menciona que un ángel se les apareció a unos pastores para decirles que fueran ha adorar al niño recién nacido. Algunos historiadores afirman que los pastores están en el campo cuidando los rebaños de ovejas en la primavera que es cuando nacen los corderos, que juegan un papel importante durante la pascua judía. Sin embargo, los rebaños de ovejas permanecían en los campos desde principios de Marzo hasta finales de Octubre, y a veces permanecían todo el año.
Derivado de lo anterior, las ovejas no nos dan ninguna pista verdadera con respecto a la fecha de la Natividad.
Nuevamente regresemos al censo de Cesar Augusto el decreto obligaba a toda la gente del Imperio Romano, a que acudieran al censo el cual inició a finales del Verano y principios del Otoño del año 3 AC. Y fue el censo el que trajo a María y José a Belén lo que indica que, Jesús tuvo que haber nacido alrededor este período.
Sabemos de las historias Bíblicas de la Natividad que en ese tiempo María estaba a punto de dar a luz. También sabemos que una vez que María y José llegaron a su destino Belén, ella entró en trabajo de parto y dio a luz a un Niño. Esto hace a Septiembre del año 3 AC el más mes más probable del nacimiento de Jesús, con Juan el Bautista habiendo naciendo en Marzo del año 3 AC.
Nosotros sabemos también que el nacimiento de Jesús tuvo que ocurrir antes del 26 de Septiembre de ese año, porque la Semana Santa de los Tabernáculos era del 26 de Septiembre al 3 de Octubre del año 3 AC.
Esto obligaba a los Judíos a estar en Jerusalén para las celebraciones de este Festival Santo. Por lo que María y José estaban en Belén cuando Jesús nació.
El Evangelio según San Lucas nos cuenta que la ciudad de Belén estaba totalmente abarrotada de gente por el censo. Y no porque la gente se dirigía hacia Jerusalén para propósitos ceremoniales.
Hay otros indicios históricos que indican el año 3 AC como el año del nacimiento de Jesús. El evangelio según San Lucas nos cuenta que Jesús inició su ministerio en el año 15 de Tiberio cuando él reinaba como Emperador de Roma, cuando Jesús tenía aproximadamente 30 años de edad.
Muchos teólogos e historiadores limitan el período de tiempo del nacimiento de Jesús al período antes del año 4 AC, como la mayoría de ellos han aceptado el hecho de que Herodes murió en el año 4 AC.
Existe mucha información acerca de la muerte del Rey Herodes, desde los trabajos de Flavius Josephus, quien estableció que Herodes murió después de un eclipse lunar y fue sepultado antes de la Pascua.
Hubo eclipses lunares el 23 de Marzo del año 5 AC (Total), Marzo 13 del año 4 AC (parcial), y el 10 de Enero del año 1 AC (Total). Hubo también un eclipse el 15 de Septiembre del año 5 AC.
El Rey Herodes estuvo en Jericó cuando los niños fueron ejecutados. En Jericó se encontraba el palacio de invierno en donde a causa de su enfermedad sus médicos le aconsejaban volver a Jericó desde Jerusalén, porque el clima era mejor para su salud. El no habría estado en Jericó en Septiembre, porque el calor en esa época del año es muy fuerte. Él estaba muy enfermo en aquella época, y no se habría sometido el mismo al calor del verano de Jericó en esta condición.
El día del eclipse, después de las ejecuciones, se dijo que la luna esa noche estaba roja con la sangre de los niños ejecutados. El eclipse del 13 de Marzo del año 4 AC fue parcial (40%). Esto no pudo haber puesto a la luna de color rojo. Además, no había habido suficiente tiempo entre este eclipse, y el entierro del cuerpo de Herodes, porque de acuerdo a las costumbres en los funerales había tiempos y fechas que tenían que cumplirse.
El eclipse del 23 de Marzo del año 5 BC tubo el mismo comportamiento. El problema es que Josephus escribió que el eclipse del año 4 AC es el eclipse con el que se asocia la muerte del Rey Herodes. Esto es por qué la mayoría de los teólogos han afirmado que el Rey Herodes murió en ese año.
Hubo solamente 29 días entre el eclipse del 13 de Marzo del año 4 AC y la pascua, de acuerdo a las costumbres se requerían al menos 30 días para llevar a cabo todas las ceremonias fúnebres ya que los miembros de la familia tenían que cargar el cuerpo sobre sus hombros para transpórtalo a pie hasta su tumba.
La procesión del cortejo fúnebre se llevó a cabo en etapas como era la costumbre del ejercito Romano, ya que la tumba se encontraba aproximadamente a 40 kilómetros de Jericó. Esto significa que la procesión pudo haber recorrido aproximadamente 2 kilómetros por día con paradas en cada pueblo para que la gente de la localidad presentara sus condolencias.
Otra razón de la lentitud del viaje era la preservación del cuerpo el cual era embalsamado con miel, como era la costumbre de ese tiempo. El cuerpo se untaba con miel una vez al día para prevenir la putrefacción.
Una escolta militar conveniente armada tuvo que acompañar al cortejo fúnebre, ya que Herodes odiado por el Judíos y había un alto riesgo de que fueren atacados.
Lo más probable es que todas estas ceremonias fúnebres combinadas con el tiempo de traslado del cuerpo a la tumba pudo haberles tomado de 8 a 10 semanas, y no 29 días.
El único eclipse que se ajusta a esto es el del 10 de Enero del año 1 AC. Esto nos da la libertad para analizar los años 3 y 2 AC, y no limitar nuestra búsqueda a los años anteriores al año 4 AC.
En conclusión, primero fue la conjunción de Júpiter / Venus del 12 de Agosto del año 3 AC en la constelación de Cáncer la que alertó a los Reyes Magos para buscar señales adicionales. Las cuales encontraron con la triple conjunción de Júpiter / Regulus en la constelación de Leo. Pero fue la segunda conjunción del 17 de Junio del año 2 BC, al atardecer entre Júpiter y Venus, en la constelación Leo, la que originó el viaje de los Reyes Magos hacia el occidente. Aunque los Reyes Magos pudieron haber predicho estos sucesos, ellos prefirieron esperar a que sus pronósticos se cumplieran.
La estrella que ellos siguieron fue el planeta Júpiter, el Rey de los Planetas, el cual inició su movimiento retrógrada permaneciendo estático exactamente el 25 de Diciembre del año 2 AC en el cielo sur, y desde Jerusalén parecería que Júpiter había venido a descansar directamente sobre Belén. Ahí Permaneció fijo en el cielo por aproximadamente 6 días en el centro de la constelación de Virgo.
Esta explicación es simple pero, frecuentemente las respuestas simples son las correctas, es la única que se adapta a los hechos que tenemos a nuestra disposición y es por mucho la más adecuada a la fecha. Pero se requiere que nosotros retrocedamos en el tiempo, y tratar de comprender los conceptos predominantes de la astronomía / astrología de hace 2000 años.
Para muchos astrónomos actualmente esta es una tarea difícil. La historia de la Estrella de Belén motiva a los astrónomos amateurs, a intentar desenmarañar el misterio que la circunda. La Estrella de Belén ha sido la estrella que más a impactado a la humanidad desde que se tiene memoria.
Es también posible que el misterio de la Estrella nunca se resolverá Completamente. Pero para muchos de nosotros, es el misterio en sí mismo el que nos motiva a encontrar la solución.
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