Il firewall è un insieme di componenti messi tra due reti con lo scopo di far passare solamente in traffico autorizzato (definito autorizzato dalla politica di sicurezza scelta) ed impedire il passaggio di quello non autorizzato, bloccando anche tutto quello che cerca di bypassare il firewall stesso. I vantaggi derivanti dall'utilizzo di un firewall sono di tre tipi:
I vantaggi secondari derivano dal fatto che il firewall diventa il punto centrale per l'amministrazione dei servizi mail e FTP. Nel considerare questo tipo di vantaggio, si ipotizza l'impossibilità di aprire una back-door tra la rete intranet e quella Internet. In quest'ottica, quando si vogliono studiare e risolvere problemi di sicurezza, si ha a che fare con un'unica macchina, differentemente da quanto capita quando ogni macchina comunica direttamente con la rete esterna per implementare i servizi mail e FTP. Utilizzando solo un server, risultata meno onerosa la protezione della intranet.
I motivi aggiuntivi sono legati alla necessità di avere un amministratore dei firewall. Tale amministratore, differentemente da quello di sistema, dedica tutto il suo tempo ai problemi di sicurezza, ha o viene ad avere una formazione dedicata su tale argomento e la sua presenza può diffondere tra gli utenti della rete, l'importanza della sicurezza dei dati, dei propri servizi e della propria immagine.