Article-3 《泰國遊》11/2000
《泰國遊》
筆者在九月中旬到了泰國一遊，為時四天。雖然不大喜歡參加香港式的旅行團，但奈何自己不懂得泰文，泰國人的英語也不靈光，再加上自己從未到過泰國，所以還是不敢作自助旅行。整體來說，旅行團安排的行程尚算滿意，行程也不太緊迫。
未到泰國之前，對這個國家只能從媒体及朋友口中得知一點點。雖然這次在泰國逗留了只有短短的四天，對這個國家難有深入的了解，但仍可從街上的所見所聞窺得一點點。
因為泰國是發展中國家，生活水平及不上香港是可以理解的。雖然泰國人的生活水平和教育程度不高，但當地人並未因此而忽視衛生。在前往芭提雅途中，筆者和旅行團在曼谷市郊一間餐廳用膳。那間餐廳的檔次不高，裝修略嫌殘破，可是食物的質素也不錯。用膳過後當然要上洗手間。但在前往洗手間時已有了心理準備去面對一個衛生條件不佳的洗手間。出乎意料之外，那個洗手間的衛生條件尚算滿意：操作正常的抽水馬桶和暖風機，洗手用的肥皂液和每個廁格都有廁紙供應。洗手間的地板也算乾爽。筆者知道自己並不是在光顧五星級的餐廳(或酒店)，所以不會期望有一個非常清潔的洗手間。所以當筆者看見這個衛生條件滿意的洗手間也大感意外。初時筆者以為這間餐廳因為有很多遊客光顧而特別注意洗手間的清潔。後來也知道這個想法也是錯的。
當筆者去到一座位於郊外的寺廟參拜的時侯，也趁機到洗手間解決一下。這所寺廟很少有遊客到訪，來參拜的都是當地人。正因為這所寺廟位於郊外，而且四周都是農舍，筆者心想這裡的衛生條件不會比城市好得多了。誰不知，這所寺廟的洗手間的衛生條件也過得去，最少有自來水及排水系統，盡管比不上前文所述的那個洗手間，但也不至於在十尺外便知道洗手間就在前面。
筆者當然並非只把注意力集中在洗手間上。筆者大部分時間都在曼谷遊覽。對很多遊客來說，泰國是聲色犬馬和購物天堂，但筆者對購物和當地的色情事業沒有太大興趣。筆者花最多時間去觀察路上的景物，車輛，建築物和行人。曼谷的建築物有新也有舊；但最多的要算是寺廟，差不多在每條街都找到，而且每間寺廟的建築也不盡相同，很有趣呢。可見佛教在泰國有多大的地位。在自由活動的時間裡，筆者有一半時間是坐在一個位於曼谷的商業區的路邊熟食檔，一邊品嘗當地的小食，一邊看看街上的人的精神面貌。筆者要了半打的泰式雞肉沙嗲，一個泰式炸魚餅及一個耶青。這些小吃很便宜，全部約需港幣十元。筆者留意到泰國人很愛笑，不論男女老幼面上都掛著微笑，而且那種微笑是發自內心的。筆者在買那些小吃時跟檔主是以身體語言再加手勢作溝通的。雖然筆者不懂泰文，檔主也知道筆者是遊客。但在溝通期間，檔主臉上總掛著微笑，使得筆者有一種親切感。筆者在品嘗那些小吃時也在留意著那個中年的檔主跟其他顧客交易時，臉上仍然掛著微笑，即使光顧的人大部分是當地人，那個微笑是一樣的。以筆者的進食速度，那些小食在二十分鐘內應可吃光，但筆者邊吃邊看的關係，最後要四十分鐘才吃光。泰國人的步伐很優悠，筆者見狀也意識到即使吃慢一點也不會被檔主催促。筆者為了繼續坐下去於是便要多了一耶青。可能是商業區的關係，一般人的衣著也很整齊，雖然比不上在中環上班的行政人員的那些名牌，但看上去感覺很好。筆者基於男性的本能當然也會留意泰妞。筆者留意到泰國的姑娘的經濟能力雖然及不上香港的同性，但愛美的本性則有過之而無不及。或許她們的膚色比較深，一般的姑娘都會化個淡妝，好讓看上去白一點。她們的衣著未必是最時款，但那種清新和自然的感覺則是香港的女孩子沒有的。筆者在這個熟食檔坐了約一小時十五分鐘，那個檔主帶著微笑跟我揮手道別。
筆者馬上在路上找了一輛計程車前往世界貿易中心(那是一個購物商場)，因為那裡是集合地點。雖然筆者對購物沒有多大的興趣，但在一個有空氣調節的商場閒逛也不失為一個消磨時間的好方法。早在自由活動之前，筆者便詢問了駐在當地的導遊，從所住的酒店(前文所述的那個熟食檔就在筆者所住的酒店兩街之隔)到世界貿易中心的計程車車資大約要多少。筆者找的那輛計程車的車頂的燈箱有「Meter」字樣；因為曼谷的計程車有兩種，一種是要跟司機議價另一種就如筆者找的那種，根據計程表收費。筆者寧可找那些根據計程表收費的，因為本身不懂泰文，要議價實在自找麻煩。最後的車資跟導遊告訴我的相差很少，那就說明了計程車司機並沒有因為筆者是遊客而視為羊牯-藉故意多走不必要的路而多收車資。
就在這四天，泰國給筆者的印象相當不錯。泰國人給我的印象是刻苦，友善，有禮貌和樂觀，雖然他們並不很富有，但也很知足。這種樂天知命的性格相信跟他們的宗教信仰-佛教有關。泰國人大部分是佛教徒，所以泰國也被稱為佛國。筆者相信宗教對泰國人的影響很大。最少泰國人在跟我合什時，臉上的微笑是自然的，絕不是裝出來的。在他們身上可以感受到「知足者，貧亦樂」這句古訓是有其道理的。當然，泰國也存在著交通混亂，貧富縣殊，貪污腐敗這些在發展中國家的常見的問題，但筆者只是以遊客的角度去看這個國家，這些問題不在本文討論範圍之內。以筆者所見，泰國的國民質素不俗，在發展中的國家來說更是前列。作為遊客，在可見的將來，定會重臨泰國，泰國的吸引之處除了陽光與海灘和低廉的消費外，對遊客的尊重和禮貌實在是筆者的渡假首選。