Article-4 《論SUV》11/2000
《論SUV》
SUV者，Sport Utility Vehicle也，在不少要趕潮流的人的吹捧下，這幾年間成了汽車市場的新寵。各大汽車製造商也乘時推出不少SUV以應市場需求，一時間使得汽車市場熱鬧起來，各型號的SUV在街上隋處可見。事實上，筆者對這些SUV反感之餘也對不少人對此類型的汽車的誤解感到啼笑皆非。首先要知道什麼是SUV。SUV是一種擁有接近吉普車的外形，配以房車或輕型貨車的底盤；從房車或輕型貨車改良出來的縣掛系統再加一套全時間四輪驅動(Full-time Four-wheel
Drive)系統甚或只是前輪/後輪驅動的汽車。歐洲和日本製造的SUV一般都以房車的底盤
為基礎，平治(Mercedes-Benz)的ML系列就是以最典型的SUV-其底盤是同廠的E系房車的底盤。美國製造的SUV很多都以輕型貨車(Pick Up
Truck，即中國大陸的農夫車)的底盤為基礎。例如福特(Ford)的Expedition，就是以同廠的F150型輕型貨車的底盤為基礎。
筆者對這種車不單反感，對駕駛這些車的人沒有多大的好感。SUV的耗油量比相同排氣量的汽車多最少百分之三十。此無他，一般SUV的排氣量都在兩公升以上，而排氣量達三公升以上的更佔了大多數，再加上SUV的淨車重都很巨大-一般都在1700kg以上，耗油量之高是可想而知的。在今天，重視環保是大勢所趨，駕駛這些耗油量高的汽車不單跟環保思想背道而馳，也不乎合成本效益。SUV的保險比其他汽車都要貴，這是因為SUV的車價一般都不便宜，維修成本也不輕，被竊率高之故。SUV的安全是筆者所關心的。SUV因為車身比一般汽車都要高，因此翻車的潛在危險也比較高，尢其是緊急轉向時。SUV對其他道路使用者來說也是一個相當大的潛在威脅。一旦發生交通意外，以下兩個情形發生的可能性甚大：1)如果一輛汽車給一輛SUV從後撞上的話(比方說，一部豐田Corolla給一輛林肯Navigator從後面撞上)，前面的汽車很大可能因從後撞上的車的衝力過大而給壓著。要知道SUV的車身高，車身跟地面的距離(ground
clearance)也高，那麼，再加上巨大的衝力(高速加本身的車重)，前面的汽車給SUV壓著是可以想像的。2)如果一輛SUV給一輛汽車從後撞上，相同的情況也有很大的機會，只不過在這個情況下只是那輛SUV會被動地壓在後面的汽車上。盡管各大汽車製造商都會宣傳他們的SUV有多少安全設備，但這些安全設備在發生翻車意外及前述的兩個情況下未必會有用。尤其是在那兩個情況下，即使SUV的司機和乘客在意外中無恙，但給壓著的肇事車輛內的司機或乘客可能會嚴重受傷。至於正面撞擊方面，SUV可以做到跟一般汽車對前座乘客和司機的應有保護。
有些本身是吉普車的設計，如部分時間四輪驅動(Part-time Four-wheel
Drive)，陣式車架，後輪半獨立縣掛等的汽車卻由於SUV的熱潮也使得不少車廠把吉普車索做成一部SUV來出售。日產的Pathfinder(在日本被稱為Terrano)，鈴木的Grand Vitara便是好例子。筆者並不反對吉普車，因為它是為了應付另類的路面環境而設計，但問題在於很多人也以為這些吉普車(或稱為四驅車)是SUV(事實是SUV和吉普車在外形上的差別也越來越模糊)，所以不難發現路面上越來越多吉普車。吉普車原來的設計不是在公路上行駛，如果把這些車駛上公路的話，其舒適性，操控性及寧靜度會比不上一般房車。吉普車和SUV一樣，都有著相同的潛在危險性。
一般人買這些SUV/吉普車的心態除了要趕潮流外，也有不少人喜歡其車身高，視野廣。不錯，駕駛SUV的司機的視野是廣闊了，但也同時阻擋了跟在後面的車的視野。而且他們從沒有意識到車身高及相對較差的操控性所帶來的潛在危險。另一個錯極了的觀念是關於四輪驅動系統。筆者曾聽過有人買本田CR-V的原因是除了它比較便宜(只是相對其他SUV/RV而言)外，因為它配備四輪驅動系統。要注意的是四輪驅動只是相對地比較安全，因為四輪驅動是使引擎的動力平均地分佈在四個車輪上但並不是絕對的安全。四輪驅動系統在濕滑及崎嶇的路面環境下才發揮最大的作用。如果在乾路上行駛，跟前輪或後輪驅動的車沒有分別，只有耗油量例外。即使在北美洲，歐洲這些會下雪的國家駕駛四輪驅動的汽車，最好也要駕駛配備可變齒輪比的中央差速鎖(即是配備部分時間的四輪驅動系統)的吉普車，吉普車會比其他車多出一支較短的變速桿用以改變中央差速鎖的齒輪比。一般的SUV所配備的均為全時間的四輪驅動系統，全時間的四輪驅動系統並不是為了應付崎嶇的路面而設，應付濕滑的路面也顯得吃力。至於本田的CR-V那套四輪驅動系統只有在濕滑的路面環境下才自動操作，而且在操作時也不過把20%的動力送往後輪，在一般的情況下，CR-V是前輪帶動的。請緊記SUV只適合在城市及公路上行駛，如果用來作Off Road的話，後果堪虞。筆者之所以這麼說是因為坊間的人大部分都把四輪驅動跟越野車或SUV跟越野車/吉普車劃上等號。
筆者之所以對駕駛這些巨型SUV的人沒有什麼好感，不單是因為這些人對環保沒有盡力，而且這些駕駛者某程度上會用其SUV龐大的車体去「欺壓」其他道路使用者。筆者經過長時間觀察，發覺駕駛這類SUV/吉普車的人都喜歡以低於正常速度佔據著快車道(快線)和邊用流動電話邊駕車。筆者以為如果真的要購買SUV/吉普車，也應該把它視作second-car，但不幸的是，購買這些車的人是用來代步的。在任何情況下用SUV來代步實在浪費。當然，認同筆者的人屬少數，因為趕潮流，人有我有才是大前題。最後請不要跟筆者說SUV有很大的載物空間，要巨大載物空間的話，筆者會建議閣下買一輛客貨車(在北美洲是佳士拿的Caravan，在香港就是豐田Hiace或者豐田的Previa)，不然就買一輛旅行車吧。