RYOGA
Esa noche, mientras miraba las estrellas surgir en el cenit, solte un largo suspiro. Hab�amos decidido sortearnos en vigilar la casa, aun Akari se ofrecio..as� Ryuu. Que habia pasado en la cena? Bueno, al final, Ryu y Akari decidieron posponer la boda, en especial por referencia de esta �ltima. Ella quer�a tener una boda �nica, y era mejor esperar. Eso no dejo contento a Ryu, que no dejaba de lanzarle miradas de intenso odio a Kirin. Tras una breve discusi�n, claro, parada por las chicas, decidimos irnos a dormir. Tras esto, los chicos organizamos la vigilancia, donde cada uno de nosotros, vigilar�a una noche entera, ya sin turnos dobles o triples, as� para descansar, adem�s, ser�a el que dar�a la voz de alarma. Por suerte, la casa de Kirin era grande y por m�s r�pido que fuera Taro u otro asesino, le ser�a imposible atacar de una manera r�pida.
El primero, l�gicamente fu� yo, por lo cual, ahora estoy encima del enorme tejado con relieves chinos, en la rampa que domina la entrada principal, el �nico medio de entrar, ya que el resto de la casa, se encuentra en una especie de barraca, en un punto alto de la ciudad, cubierto por un buen deshielo, que impide aun al mejor, escalar tal punto. Taro no dudar�a en arriesgarse...era imprudente, m�s no tonto. La entrada ser�a su punto de partida.
-Vaya cosas - pense, cubierto por una chamarra negra, que usaba en mis viajes hacia el norte. Al levantar la vista, La ciudad de Sapporu se divisaba perfectamente...aun con sus luces, aun en esta noche tan fr�a.
El fr�o...el viento helado...me agrada, me fascina, me hace sentir tranquilo...lo �nico. El viento golpea mis mejillas, pero no molesta. Tal vez el fr�o ser� el mejor clima de todos, es tranquilo, seco, capaz de emitir las emociones m�s c�lidas, como las de un ni�o, observando la nieve caer, como las m�s tristes, al recordar, el calor que uno desea obtener a veces.
-Nieve - observo rastros de tal en las tejas, la tomo entre mis manos y las lanzo al aire. Parte de ella, cae sobre mi cabello y mis ropas. No hago el esfuerzo de sacudirmelas, es tal vez, lo �nico puro que existe en esta vida.
-Recordando que es ser ni�o?
Me vuelvo lentamente. Akari esta all�, con un sueter gris y con pantalones para la nieve. Portando dos tazas de algo que humea. Tal vez lo que m�s recuerdo de esa tarde, fue como conversamos, como dos amigos, no como dos...bueno...no es necesario que dig� de que, solo de eso..sino la conversaci�n, fue como dos amigos...je, inclusive, me hizo sonre�r un poco con su forma de ser. Akari dejo de ser una chica "normal" para volverse un poco m�s alegre en su forma de ser, aun siendo sincera y manteniendo parte de ese encanto, que en otro tiempo, tanto me hab�a atra�do de ella.
-Eres un pervertido sabes? - Akari me tendio una taza de lo que parec�a chocolate. Yo respond� normalmente.
-�Porque lo dices?
-Bueno, te quedaste viendome - me gui�o un ojo. Yo solo me encog� de hombros mientras tomaba del chocolate. Ella me miro algo frustrada.
-Ryoga! Ya no te sonrojas con nada!! Si apenas te logre sacar una sonrisa.
-Para que sonrojarme? Ya sab�a que har�as eso - segu� sorbiendo
-Eres un amargado Hibiki.
-Je, algo nuevo? - masculle mientras sonre�a. Akari me correspondio el gesto.
-Al menos te gusto el chocolate, como veo.
-No, tu forma de ser - asent� - as� el chocolate. Eres de las pocas personas que me ha visto sonre�r ultimamente
-Es un cumplido o un piropo Hibiki? - me pregunto con tono fingido de incredulidad.
-No, una vanidad m�a
Akari movio la cabeza como diciendome "no tienes remedio". Pasamos 5 minutos, sin decirnos nada, entonces, sent� que me estrechaba el brazo izquierdo, como abrazandolo.
-Te acuerdas la noche que tuvimos, esa cita?
-En parte, je, no cre� sonrojarme tanto y apenarme, no era para tanto.
-Vamos Ryoga, lo haces ver como si fuera algo malo, un error - me respondio sonriente, pero era obvio, que mi comentario si le hab�a dolido.
-Perdona, pero no lo dije con esa intenci�n, solo que..no puedo creer que halla sido as�
-Ya veo, pero no hagas caso - me sonrio - adem�s, fue divertido.
-No finjas, puedo ver que si te molesto un poco.
Akari se quedo callada, pero luego sonrio, pero antes de que dijera algo, me incline levemente.
-No me dig�s mentiras.
Ella solto un suspiro de resignaci�n
-Ahora eres adivino - me dijo en tono de enojo exagerado.
-D�me algo que no sepa - me encog� de hombros.
-Cambiaste mucho, me sorprende que tomes las cosas con tanta calma y paciencia.
-Todo eso, se logra - me agache para tomar una bola de nieve y luego arrojarla hacia el otro extremo del techo - con darte cuenta de que tu felicidad es algo pasajero
-�Pasajero?
-S�, el olvidarte de t� mismo y pensar como estaran los dem�s, eso te hace reflexionar y en cierta forma, no te permite sonre�r muy seguido, pero te hace sentir m�s tranquilo...m�s relajado, te hace conciente de que la soledad no es tan mala
Akari me miro con atenci�n, pero luego movio el dedo.
-Je, ahora eres fil�sofo?
-No, solo alguien m�s - volv� a lanzar otra bola de nieve.
-No se de que habr�s tomado Hibiki, pero no eres el mismo.
Segu� lanzando bolas de nieve.
-Me gustar�a que no te valiera lo que te digo
-No me vale, solamente no hay m�s que decir.
Entonces se hizo otro silencio. Not� por el rabillo del ojo.
-Ryoga, realmente eres t�?
-S�, yo solamente - levante la mirada - Ryoga Hibiki
-Ryoga, no estas solo - me comento de repente.
-Ja, las palabras son f�ciles de decir, las promesas Akari, terminan rompiendose.
-Es una actitud muy inmadura de tu parte, yo...
-Yo no estoy sola - musite - lo s�. Para los dem�s es f�cil sentirse acompa�ado, alegre, por eso descuidan a los que tienen, solo hasta que pierdes o careces de algo, te das cuenta de su valor, de la importancia que tiene.
-Entonces, yo soy tu amiga...al menos
Sonre� levemente y tome un poco de nieve, la deposite en la mano de Akari y camine en direcci�n contraria a ella.
-Las promesas de los dem�s, son como la nieve..tarde o temprano, se van
-Entonces, no te entiendo, verdad?- la escuche decir enojada
-No - me volv� - yo ya no espero a nadie, ni a nada...solo menciono mis razones, por eso dije eso al terminar la platica de la tarde. No quiero hablar ya de m�, no tiene caso, porque todos, terminaran olvidandolo...
-�Crees eso de m�?
-No creo en nada ya lo dije, pero valoro tu amistad...es todo - segu� caminando en direcci�n contraria - las promesas duran una vida, no unos instantes...
Me aleje y pude sentir como se agachaba en el fr�o piso de nieve...

TSUBASA
�Diablos! Este maldito fr�o me pone de malas...no solo mis manos y pies parecen de hielo, sino que no he podido dormir en 2 d�as
-Tal vez algo del refrigerador me ayude como la otra vez - musito mientras camino por el largo corredor rumbo a la cocina. Entonces, noto una sombra que esta recargada en una fuente en el jard�n central de la casa (el palacete de Kirin es una t�pica casa japonesa que rodea un jard�n, retocada por una fuente).
-Tal vez sea Taro - pienso, pero entonces, la figura se levanto. Era una silueta femenina.
-�Kaori? - pregunte al tanteo, pero me lleve una enorme sorpresa. Era Nabiki...
-H-Hola Tsuba-chan - me contesto en un tono jovial totalmente desconocido y con una sonrisa algo extra�a - perdona que te despierte..je
Me quede desconcertado. �Es realmente Nabiki? Entonces, note que portaba una botellita de licor en la mano izquierda...
-�Estas ebria? - pregunte por inercia. Ella solo nego.
-Yo Tsuba-chan, no tomo, solo saco mis penas, je, hic
Creo que ese sonido confirmo mi teor�a. Me acerque lentamente
-Vamos, creo que necesitas dormir
-Tsuba-chan, por favor, dejame desquitarme
-�Desquitarte de que? Nabiki, porque estas tomando?
-Yo no tomo, solo desquito mis penas.
-�Que penas? Eso es tomar! Adem�s, no soy Tsuba-chan
-Tsuba-chan! - me grito totalmente!! - Yo puedo hacer y decir lo que se me pegue en gana!!
Cas� me caigo del susto al escucharla. Se me hab�a olvidado que los ebrios cambian totalmente de estado de �nimo. Era mejor manejar las cosas por otro lado.
-Nabiki - le dije con voz m�s suave - vamos, durmamos un poco
-Pero Tsuba - me sonrio nuevamente - necesito desquitar.
-Hay otras maneras, vamos - mire la botella - damela
-No! - hizo un gesto de ni�a mientras se tambaleaba - es m�a solamente!! La compre!!
-Vamos Nabiki, a dormir
-No!! - volvio a enojarse - y dejame en paz o gritare!!
Entonces levanto la botella en forma ofensiva. Ten�a que pensar r�pido o terminar�a lastimandose, sino por el alcohol, si por la botella.
-�Cuanto te costo? - pregunte al azar. Ella dejo de tambalearse y me miro fijamente. Entonces bajo la botella y me sonrio t�midamente.
-2,000 yens.
-2,000 yens por un poco de alcohol? Vamos Nabiki, te cre� mejor negociante
V� que su mirada se confund�a. Hab�a dado al clavo.
-Es que...necesita desquitar..
-�A costa de tu dinero?
-Hic..yo...hic - entonces note que su seguridad disminu�a y su hipo aumentaba (signo de nerviosismo) - Tsuba...
-Nabiki, cuanto has gastado en alcohol?
-No..no lo s�..hic.. - dejo la botella sobre la fuente - desde lo de Kuno, hic..no..hic..s�...
-Hace cuanto? - pregunte en voz baja mientras me acercaba lentamente.
-Hic..necesito..hic..descansar - se sento ahora ella sobre la barda de la fuente - hic...me duele la..hic..cabeza.
-S�, que tal si dormimos? - me sente junto a ella y disimuladamente, tome la botella y la deje fuera de su alcance - vamos Nabiki
-Tsuba-chan - entonces levanto la vista. Sus ojos comenzaron a anegarse - lo siento..hic...en verdad..hic..lo siento mucho..hic.
Instintivamente, la abraze. Ella tardo en reaccionar, pero luego, tambien me abrazo. Fue entonces cuando me d� cuenta del olor de su perfume...bueno, mezclado con el hedor alcoholico..pero su perfume, era algo embriagador. Entonces note como se tornaba flacida. Levante la vista y ella ya dormitaba sobre mi, con un rostro sereno y tranquilo.
-Ser� mejor llevarla a una habitaci�n - la cargue en mis brazos y la lleve a una de las habitaciones desocupadas de la planta alta. Ma�ana tendr�a que hablar con ella...

RYOGA
-Ese Tsubasa - pense al ver llevarse a Nabiki. Era un buen chico, a pesar de sus formas raras a veces, tiene un buen coraz�n...y parece, je, que ha logrado olvidar a Ukyo.
Levante la vista y la luna aun segu�a en lo alto. Akari hace rato que se hab�a ido, ojala no halla sido rudo con ella, pero...
Escuche un ruido, que me distrajo de mis pensamientos. Salte hacia el otro extremo del tejado, pero me encontre con un gato que maullaba t�midamente. Sonre� y v� como el minimo se alejaba. Solo suspire y segui mi guardia
-Gracias - dije en voz baja...

Al d�a siguiente, eran las 6 am, cuando escuche unos ruidos provenientes de la puerta. La falta de sue�o me tenia algo cansado, pero de un buen salto, ca� frente a la pesada puerta de la casa. Observe por la mirilla y era una joven de cabellos casta�os, ojos del mismo color y vestida de una manera muy occidental.
-Buenos d�as se escucho. Abr� la puerta. No era Taro al menos...
-Saludos, Buenos d�as - exclame. Ella asintio, mientras tra�a un libro de gran tama�o en las manos.
-Soy Asaliah Lurie, y vengo en representaci�n de empresas Santini que se encarga de la organizaci�n de la boda del pr�ncipe y la se�orita Kaori.
-Ah s� - musite al recordar que Kirin la hab�a nombrado como parte del comite que har�a la boda. Je, a diferencia de lo hogare�o que fue la boda anterior, esta ten�a detalles ostentosos, dignos de los reyes antiguos - bienvenida, ha llegado temprano.
-He venido a arreglar algunos detalles, la fiesta de la pre-boda...este...
-Hibiki, Ryoga Hibiki, porque la fiesta?
-Esta, sera en una semana, y luego la boda, para tener la fiesta de postboda.
-Veo que sera algo en grande
-Claro, las familias chinas modelan as� sus fiestas, especialmente el matrimonio, que simboliza la uni�n de la vida y la muerte - Kirin aparecio y beso con delicadeza de nuestra invitada - bienvenida, la esperabamos.
Asaliah contesto con un asentimiento.
-�Vida y muerte? - comenzamos a caminar rumbo a la entrada.
-S�, as� es. La muerte es la solter�a, la vida es el matrimonio.
-No es malo estar solo
-Yo pienso igual, pero los dem�s no - la srita. Lurie se detuvo. Su acento era fr�o, muy parecida a Nabiki, as� sus ojos. Me miro un momento y luego siguo a Kirin.
-Bien se�orita Lurie, vamos entonces... - exclamo el principe - Ryoga, debes ir a descansar.
-S�, me siento agotado, pero creo que ire a comprar algo a la tienda - masculle. Kirin asintio...

TSUBASA
-Listo - tome un �ltimo hotcake y lo coloque sobre la parrilla. Hab�a resuelto despertarme temprano, para ver como estaba la chica y prepararle de desayunar. Su actitud me hab�a dejado preocupado, especialmente, que hab�a pasado con Kuno?
-Listo - el �ltimo hotcake cayo en el plato. Mantequilla, miel maple, jugo de naranja..le gustara.
Luego de recorrer algunos pasillos, llegue a las habitaciones de huespedes.
-Nabiki? - toque a la puerta. Entonces, note que estaba abierta. Entre y vi la cama hecha, y todo en orden, como si nadie hubiera estado all�...salvo una nota en el tocador.
-"No lo comentes" - dec�a. La tome mientras la estrujaba
-Nabiki - suspire mientras dejaba la bandeja en la cama.

SHINNOSUKE
-Ahh, que sue�o - bostece mientras me estiraba lentamente. Entonces se escucho como algo ca�a.
-Lo siento - escuche una voz a mis espaldas. Me volv� rapidamente y era una joven de cabellos casta�os que estaba hincada recogiendo varios papeles.
-Ah, disculpa - me hinque tambien - es que no te v�.
La chica simplemente se encogio de hombros.
-No fue nada - me contesto en un tono algo fr�o - simplemente me sorprendiste.
-De todas formas - alcance a recoger la mayor�a del papeleo. Algunos eran bosquejos, de un vestido, de una celebraci�n.
-Estan bonitos, tu los haces?
-Tengo que hacerlos - se levanto mientras tomaba los dibujos - son parte de la boda.
-Ah, as� que usted es la encargada de la ceremonia, bienvenida - sonre� - soy Shinnosuke.
-Asaliah - contesto en forma neutra - acaso eres un invitado?
-Algo por el estilo, que tal si hablamos en el desayuno?
-Lo siento, tengo que irme - Asaliah dio vuelta. Solo asent�.
-Vaya chica m�s fr�a - pense.

RYOGA
-Son 300 yens
-Gracias - tome el vaso que desped�a un humeante chocolate caliente mientras pagaba. Al salir de la tienda, v� a una chica conocida tocar con su guitarra mientras la gente depositaba dinero en un viejo sombrero