Introducción
Seguramente nada pueda asociarse a los conceptos de permanencia y
eternidad mejor que las estrellas. Durante nuestras vidas se nos aparecen
estáticas en su brillo e inmóviles, y se nos antoja lo único estable, aunque
ahora sepamos que no es así, en este Universo en el que todo cambia sin
cesar.
Es por esta razón
grande el asombro que causa el hallazgo de ciertas estrellas que durante unos
plazos de tiempo cortos ( de unos días a unas semanas, o bien meses o años,
periodos que podemos abarcar perfectamente ) aumentan o disminuyen en su brillo,
es decir, al descubrir estrellas variables.
Las estrellas
variables son un campo especialmente interesante para el astrónomo amateur por
dos razones :
1- es la persona
indicada para seguir su comportamiento de una manera regular al ser imposible
desde un observatorio profesional la observación periódica de todas las
variables catalogadas.
2- el área de las ee. vv. está abierta a todas las disponibilidades de instrumental, puesto que hay variables brillantes que se pueden seguir a simple vista, hay muchas que se pueden observar con unos simples prismáticos , y el catálogo es suficientemente variado para que sean útiles telescopios de todas las clases. A esto hay que añadir que la observación de ee. vv. es poco exigente con la calidad de la óptica utilizada y que no son indispensables condiciones excepcionales de transparencia y obscuridad si no estamos estudiando estrellas demasiado tenues; Ello quiere decir que desde la ciudad podremos observar multitud de variables con telescopios de lo más sencillo.