Cada vez mais se amplia a necessidade de projetar salas que serão usadas em sistemas de finalização de áudio digital para vídeo. Assim como nos sistemas analógicos, isso inclui uma área com máximo controle de reflexões para o engenheiro de gravação, caixas acústicas de monitoração de alta precisão, máximo isolamento de som, baixos níveis de ruído de ambiente, "racks" para equipamentos e acessórios, e acomodações para clientes. Mas as salas e estúdios projetadas para uso de gravação por equipamentos digitais envolvem alguns recursos adicionais.
Os sistemas de áudio digitais baseados em disco rígido, possuem: maior resposta de freqüência, capacidade de reprodução subsônica, maior relação sinal-ruído, menor distorção, menor nível de ruídos e melhor precisão de fase. Com tudo isso é necessario o uso de tecnologia mais moderna no desenho de sistemas de monitoração, alem de desenhos acústicos especiais nas salas de controle, bem como nos estúdios. Como as salas de pós-produção hoje são baseadas em "workstations" elas podem ser muito menores que as salas convencionais usando equipamentos analógicos. Além disso podem ter o visor colocado lateralmente o que torna suas condições e tratamentos acústicos muito diferentes das salas de produção típicas.
As salas de controle usadas nas produções digitais não precisam de grandes mesas de mixagem ou gravadores multicanal. Pequenas superfícies como os "mousepads" e os teclados reduzem drasticamente as necessidades de espaço. Mas, devido aos elevados níveis de ruído que eles produzem, os sistemas de disco rígido devem ser colocados em locais fora da sala de controle, reduzindo ainda mais a necessidade de espaço necessário para os sistemas de gravação/reprodução. Tudo o que permanece na sala de controle são os equipamentos de efeito, os monitores de vídeo/computadores, o espaço de trabalho para o produtor e o engenheiro, alguns equipamentos estéreo um espaço para o cliente e um visor para o estúdio.
Com este desenho, o engenheiro e o produtor tem logo a sua frente uma parede de equipamentos. Esta parede de equipamentos inclui o monitor do computador e do vídeo posicionados em um angulo tal que permita uma ótima visão pelo engenheiro. Pode-se incluir um monitor de vídeo extra ou um sistema de projeção de imagem, para que o cliente possa acompanhar o trabalho (usualmente a cadeira e a mesa do cliente ficam colocados atras da posição do engenheiro/ produtor).
Em cada lado da parede frontal de equipamentos, estarão as caixas acústicas embutidas (distanciadas entre três a quatro metros ) e posicionados de tal forma que os monitores estejam nas pontas de um triângulo equilátero convergindo cerca de meio metro atras da posição do engenheiro. Devido ao fato da parede frontal estar recheada de monitores de computador/vídeo, a parede lateral é usualmente aonde fica localizado o visor. Em alguns casos, o estúdio não possui um visor, mas apenas uma câmera de vídeo.
Usando tecnologia digital, a reprodução de freqüências baixas e informações subsônicas não são auxiliadas pelos modos da sala (geralmente os comprimentos de onda são muito grandes em relação as dimensões das salas). Assim, para assegurar uma resposta de freqüência linear até as freqüências subsônicas, a sala deve ser desenhada de forma que os modos não interfiram em qualquer freqüência. Os métodos de controle são diferente daqueles usados em salas de maior dimensão, onde o desenho freqüentemente inclui superfícies difusoras para distribuir mais uniformemente as ressonâncias nas freqüências mais baixas. As ressonâncias devidamente calculadas ajudam a resposta da sala. Mas na sua ausência, os monitores tem mais trabalho especialmente se eles precisam reproduzir um alto nível de pressão sonora na posição de monitoração. Por outro lado, os monitores numa sala menor ficarão mais próximos do engenheiro, compensando parcialmente a pressão sonora nesta localização.
Para que as ressonâncias da sala não interfiram na posição do engenheiro, elas devem ser tratadas cuidadosamente. Isso se obtém através de geometria da sala e de tratamentos acústicos de modo a absorver todas as reflexões antes delas atingirem a área de monitoração do engenheiro. Se a sala de controle possuir um visor para o estúdio na parede lateral, a parede lateral e o vidro devem ser montados em angulo, de modo a prevenir que as reflexões atinjam a área de monitoração.
Para se desenhar salas mais eficientes, com custos menores, utiliza-se de sistemas absorção de baixas freqüências colocados na parte de trás dela. Se o teto não for muito baixo, pode-se usar um sistema de absorção no teto. Para controlar as ressonâncias da sala, a absorção na região de baixa freqüência (abaixo de 100 Hz) através de cavidades convencionais e reversas, precisam de ter comprimentos relativamente grandes (pelo menos um quarto de comprimento de onda ). Em salas menores, utiliza-se sistemas para absorção de menores dimensões tais como ressonadores Helmholtz sintonizados, com sintonia múltipla ou então sistemas de absorção por diafragma com sintonia simples ou múltipla.
Os sistemas diafragmático atuam como os ressonadores Helmholtz, exceto que a massa de ar é substituída por um diafragma. A ação de mola é proporcionada tanto pelo diafragma como pelo ar atras do painel. A atenuação é produzida pelas perdas internas no diafragma e pelos materiais absorventes sonoros sintonizados nas menores freqüências modais (modos abaixo de 100 Hz) que a sala pode suportar. Este desenho assegura que a sala não ira enfatizar tais freqüências acima das demais freqüências.
A absorção das ressonâncias nas freqüência acima dos modos mais baixos (acima de 100 Hz) é muito mais fácil através de módulos de absorção pré-fabricados para faixa completa. Lã de vidro ou abfusores da RPG são muito eficientes para absorção de freqüências acima de 100 Hz.
O sistema de monitoração em salas com equipamento de gravação de áudio digital tipicamente incorporam desenhos especiais de alto-falantes usando a combinação de cone e dome, tais como os sistemas especiais da Westlake ou da Genelec. Os baixos níveis de distorção exibidos por um monitor desenhado com cone e dome, comparados com os sistemas cone-corneta convencionais, permitem que o engenheiro e o produtor ouçam mais claramente os detalhes durante uma mixagem. Estes sistemas também exibem resposta de freqüência mais extensa e suave, e menor distorção por intermodulação, produzindo portanto, menor fadiga de audição. Apesar das qualidades, são muito menos eficientes que os sistemas usando corneta. Portanto é muito importante calcular um amplificador de potência com faixa dinâmica suficiente para aquela a qual o digital é capaz de produzir.
Os maiores índices de relação sinal-ruído proporcionados pelos sistemas digitais, necessitam que tanto o ruído do ambiente quanto o dos equipamentos eletrônicos sejam minimizados. Uma grande atenção deve ser dedicada a um aterramento apropriado, preferivelmente usando o sistema tipo estrela. Com isso será possível ouvir completamente as mixagens, sem mascaramento de defeitos. Por exemplo, alguns equipamentos digitais geram ruído de processamento em níveis muito baixo, que devem ser corrigidos, mas não serão detectaveis se o ruído geral for muito elevado.
Para reduzir o ruído ambiente os sistemas mecânicos de condicionamento de ar devem ser isolados estruturalmente do edifício. Os sistemas de dutos devem ser isolados dos sistemas mecânicos e da edificação através de algum tipo de borracha (tal como neopreme) e por sistemas de suspensão e isolação. Para reduzir o ruído de turbulência, os sistemas de ar condicionado devem ser desenhados de forma que a velocidade do ar em qualquer duto ou grelha não deve exceder de 200 pés por minuto. Os dutos devem incluir um sistema silenciador com lã de vidro de modo a assegurar que os ruídos externos não sejam transmitidos para a sala de controle.
O ruído do ambiente gerado nas salas externas podem ser reduzidos através do uso de piso flutuante e pré-salas na entrada da sala de controle e/ou do estúdio. Isso assegura de que não existirão conexões entre as estruturas principais, e de que a vibração não possa ser transmitida para o estúdio ou para a sala de controle.
O ruído gerado pelos equipamentos na sala de controle deve ser reduzidos colocando as cpus dos computadores em uma sala de maquinas isolada através de amortecedores com ventilação e saídas de ar condicionado. Os monitores de vídeo e de computadores devem ser colocados em caixas com lã de vidro para reduzir o ruído do sincronismo horizontal.
A construção dos estúdios deve ser similar a sala de controle visando reduzir o ruído de ar condicionado e isolar dos ruídos externos. As salas usadas para finalização de áudio para vídeo são menores que as salas típicas de produção musical, porque naqueles o trabalho consiste principalmente no uso de ruídos, edição de diálogos, musicas de transição, etc. Entretanto o visor é psicologicamente mais necessário em estúdios menores. Se os custos de construção permitirem, ele deve ser aumentado até o chão para aumentar a sensação de espaço do estúdio. Com relação acústica, a inclinação do vidro deve ser direcionada para baixo proporcionando absorção ao solo, usando painéis duplos ou triplos de vidro grosso montados em batentes isoladas, e com a cavidade interna preenchida com materiais de absorção.
Tipicamente o tratamento acústico dos estúdios incluem painéis de absorção para todas freqüências, de modo a assegurar que o ambiente fique completamente sem reverberação. Nos estúdios pequenos, as baixas freqüências não geram ressonâncias na sala. Contudo as freqüências medias baixas, podem produzir um som típico e devem ser controladas. O uso de acústica variável através de painéis moveis e tapadeiras, ajudam a criar alternativas de microfonação. Pela maior ênfase na qualidade sonora, os estúdios de pós produção digital necessitam de microfones e pré amplificadores especiais com menor ruído, menor distorção, e melhor resposta a transientes.
Obs.: Apesar do local aonde se instala os equipamentos de manuseio e ficam o Engenheiro e o Produtor ser denominada de Técnica, escolhi designá-la como Sala de Controle.
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