Ricard analiza un periodo fundamental en la formación de México posterior a la Conquista: en él se lleva a cabo el choque de civilizaciones, se funden, amalgaman o yuxtaponen los elementos americanos y europeos que lo constituirán. La labor del autor es tan esclarecedora y cala tan profundamente en sus temas cardinales que merece convertirse en un clásico de los estudios históricos mexicanos.