M E N T I R A S   Y   M E D I O S

25 de febrero del 2004

Periodista Digital

El Gobierno de Estados Unidos ha prohibido a las revistas cient�ficas de ese pa�s que publiquen art�culos de investigaci�n procedentes de Cuba, Ir�n, Libia y Sud�n, una medida extrema que no tom� contra los cient�ficos de la antigua Uni�n Sovi�tica y los pa�ses del este de Europa, ni siquiera durante la guerra fr�a.

Mientras algunas publicaciones han aceptado la prohibici�n, o han establecido un embargo para los art�culos de dicho pa�ses, varias organizaciones cient�ficas han expresado su rechazo por considerar que la orden va contra la libertad de expresi�n, cuenta Alicia Riviera en El Pa�s bas�ndose en un reportaje de la revista Nature sobre el tema.

La prohibici�n procede de una norma del a�o pasado de la Secretar�a del Tesoro (equivalente al Ministerio de Hacienda) de EE UU, estableciendo que la edici�n de art�culos de Ir�n, Libia, Cuba y Sud�n viola el embargo comercial que pesa sobre esos pa�ses. Entre las organizaciones que han manifestado su decisi�n de no cumplir la orden destacan la Asociaci�n Americana para el Avance de la Ciencia (AAAS), que edita la prestigiosa revista Science, la Sociedad Americana de F�sica (APS) y el Instituto Americano de F�sica (AIP), informa la revista brit�nica Nature. Quienes se oponen a la prohibici�n argumentan que va contra la primera enmienda (libertad de expresi�n y de prensa) constitucional estadounidense.

La orden de la Secretar�a del Tesoro indica que est� prohibido editar un art�culo de un pa�s sancionado a menos que haya un permiso especial para ello.

En una reuni�n celebrada en Washington el pasado 9 de febrero, una treintena de responsables de las revistas cient�ficas estadounidenses que fueron informados por David Mills, el encargado en la Secretar�a del Tesoro de hacer cumplir esta norma, para publicar art�culos procedentes de Ir�n, tienen que solicitar un permiso especial de dicho departamento, informa Nature. Mills tambi�n indic� que los cient�ficos estadounidenses que colaboren con iran�es pueden ser encausados.

La Sociedad Americana de Qu�mica (ACS) "ha establecido, a su pesar, una moratoria para la publicaci�n de art�culos de esos pa�ses (Cuba, Ir�n, Irak, Libia y Sud�n). No hacerlo supondr�a para la ACS, incluyendo sus directores de publicaciones y personal, un riesgo de sufrir graves sanciones civiles y penales", escribi� en una carta de fecha 27 de enero James N.

Seiber, director de la revista Journal Agricultural and Food Chemistry (de la ACS) a un investigador cubano. El embargo contra Irak fue levantado el a�o pasado.

La carta iba acompa�ada de la nota de Rudy M. Baum, director de Chemical & Engineering News, de la ACS, y publicada en esta revista el pasado 26 de enero, respecto a la prohibici�n de publicar art�culos de los pa�ses se�alados: "La violaci�n de la ley de embargo de comercio puede implicar la imposici�n de una multa de hasta 50.000 d�lares y 10 a�os de prisi�n". Tanto Seiber en su carta como Baum en su escrito se declaran contrarios a la prohibici�n, aunque sus revistas han optado por la moratoria.

La carta de Seiber responde al investigador cubano que le hab�a consultado acerca de un art�culo titulado Cambios f�sico-qu�micos en la cubierta de los granos de ma�z durante la cocci�n alcalina, presentado para su publicaci�n en la revista. Dado que el Journal Agricultural and Food Chemistry ha optado por la moratoria, se aconseja al cient�fico cubano que retire su art�culo o que lo mantenga en la publicaci�n a la espera de que se aclare la situaci�n, "opci�n que puede llevar cierto tiempo", puntualiza Seiber. Adem�s, "no tenemos garant�as de que la situaci�n se resuelva a favor de la postura de la ACS", indica el director de la revista, tras destacar que el embargo es una medida tomada para evitar la violaci�n de la ley seg�n la Secretar�a del Tesoro y su rechazo de la prohibici�n.

Totalmente en contra de cumplir la orden se ha manifestado el director de la AIP, Marc Brodsky, quien ha comentado: "Consideramos que estamos protegidos por la libertad de expresi�n", informa Nature. Seg�n ha declarado esta revista brit�nica, tanto ella como otras publicaciones de Nature Publishing Group est�n aceptando art�culos de los pa�ses afectados por la prohibici�n estadounidense. "No vemos fundamento en absoluto para rechazar publicaciones de esos pa�ses", ha dicho Philipo Campbell, director de Nature. "Pero nos estamos asesorando legalmente".

En Estados Unidos, Alan Adler, responsable de asuntos legales y gubernamentales de la Asociaci�n de Editores Americanos, que representa a la mayor�a de las publicaciones sin �nimo de lucro y sociedades editoras en el pa�s, ha declarado: "El Gobierno no deber�a dedicarse a restringir las actividades relacionadas con la primera enmienda". Adler afirma que la ley espec�ficamente exime "la informaci�n y el material informativo" de los embargos comerciales y advierte de que su asociaci�n est� estudiando acciones legales para que se retire esta regulaci�n. "Consideramos que est� equivocada, desde un punto legal y como una cuesti�n de principios", dice.

Entre las instituciones que han empezado a rechazar los art�culos de los pa�ses sancionados est� el Instituto de Ingenier�a El�ctrica y Electr�nica (IEEE), con m�s de cien revistas, y est� pidiendo permisos para publicarlos. "Consideramos que tenemos que cumplir la leyes del pa�s en que vivimos", dice Michael Lightner, del IEEE. Este instituto hizo una consulta a la Secretar�a del Tesoro sobre art�culos cient�ficos procedentes de Ir�n, y la aclaraci�n recibida supone la prohibici�n de proporcionar comentarios de la revisi�n entre pares de los art�culos (pr�ctica est�ndar en la comunidad cient�fica internacional para publicar los resultados de investigaci�n) a los cient�ficos de los pa�ses sancionados.

Ni en los tiempos de la guerra fr�a

La regulaci�n de la Secretar�a del Tesoro "est� mal enfocada y es contraproducente", afirma en una nota editorial Rudy M. Baum, director de la revista Chemical & Engineering News, de la ACS, publicada el 26 de enero. "El libre intercambio de informaci�n cient�fica y t�cnica casi siempre va en beneficio de la ciencia de nuestro pa�s. En los m�s oscuros d�as de la guerra fr�a, --recuerda--, el Gobierno de EE UU foment� los contactos entre los cient�ficos occidentales y sus colegas en la URSS y en otros pa�ses del Este, incluyendo la publicaci�n de los pocos art�culos cient�ficos que esos investigadores lograban que sus autoridades autorizasen para la publicaci�n en revistas occidentales".

Baum se�ala que los art�culos en revistas cient�ficas, "de ninguna manera concebible pueden impulsar la situaci�n econ�mica de esos pa�ses [Ir�n, Libia, Sud�n y Cuba]; en todo caso, pueden nutrir el ideal de libertad, del intercambio de informaci�n sin limitaciones, un ideal tan a menudo suprimido en los pa�ses totalitarios. Puede, adem�s, dar a los cient�ficos, algunos de los cuales est�n a la cabeza de los movimientos de reforma, la esperanza de que alg�n d�a sus esfuerzos pueden dar frutos".

En una reuni�n celebrada el mes pasado en Phoenix, los directores de las revistas de la ACS adoptaron una resoluci�n condenando la resoluci�n de la Secretar�a del Tesoro. En ella expresan su "m�s vehemente oposici�n a todas las leyes y regulaciones que tengan como efecto la restricci�n del intercambio mundial abierto de informaci�n cient�fica". Unos cuantos directores, destaca Baum, pidieron en la reuni�n que se ignore la prohibici�n, que afecta al derecho a la libertad de expresi�n defendido en la primera enmienda.