Quién llega a hoy a Puerto Madryn viajando en ómnibus,  en busca de las huellas de lo que fue el Ferrocarril Central del Chubut (FCCC), se llevará una primera impresión alentadora, frente a la nueva y moderna terminal podrá ver la antigua estación ferroviaria y entre ambas, expuesta a manera de monumento, una locomotora de 1888 que perteneció al ferrocarril. Sin embargo una mirada mas detallada de ambas cosas delatará que la estación ferroviaria, que durante muchos años oficiara de terminal de ómnibus, se encuentra hoy bastante abandonada y la locomotora expuesta es en realidad los despojos muy mal preservados del único testimonio rodante que queda de aquel ferrocarril.

En 1962 ya clausurado. Este fue el segundo edificio de la estación Puerto Madryn.
Beyer Peacock # 2964, trocha métrica, fabricada año 1888, durante 1962 y frente a la estación en 1978.

Una vuelta por la pujante ciudad delatará al viajero que de la traza e instalaciones del viejo ferrocarril ya no queda nada, el progreso invadió sus terrenos y demolió sus construcciones, en síntesis, de él, en Madryn ya no hay mucho para ver.

El viajero en safari ferroviario se dirige ahora a Trelew con la esperanza de hallar algo mas, otea el horizonte desde la ventanilla del ómnibus, hacia ambos lados buscando huellas de la traza pero no logra ver nada.

Ya en Trelew, pregunta por la estación del ferrocarril y alguien lo encamina hacia la Avenida Fontana donde en el medio de una rotonda advierte un pequeño, coqueto y bien preservado edificio que fue la estación buscada. Allí se entusiasma y tras rodear el edificio encuentra del lado del andén otra locomotora, mas pequeña que la de Madryn y que nunca perteneció al ferrocarril, pero que está allí como testimonio de la antigua existencia de rieles. Pero de la traza, edificios y otro material rodante, nada, son pocos los que en Trelew recuerdan por donde pasaba la vía, el progreso borró aquí también sus huellas.

Estación Trelew en el 62, aún estaban las vías y los galpones.
El edificio de la estación Trelew abandonado y las vías mirando hacia Gaiman.
Estación Trelew en 1978.

La vieja estación está convertida hoy en un museo, pero no es un museo ferroviario, es el museo de la ciudad y muy pocos testimonios se refieren al ferrocarril, desalentado decide tomar un café en la tradicional confitería del Hotel Touring, a solo cincuenta metros de la estación por la Avenida Fontana y allí entre un sinnúmero de fotos colgadas en la pared, que testimonian tanto o mas que el pequeño museo, el pasado de la ciudad, encontrará una foto de un tren detenido en la estación, en época en que el ferrocarril era todavía el Central del Chubut.

Por que este pequeño emprendimiento ferroviario construido y explotado por la comunidad galesa funcionó así, con su trocha métrica, entre el 12 de junio de 1889 y el 1 de noviembre de 1922, día en que el Estado se hace cargo de sus bienes y explotación, retrochándolo a setenta y cinco centímetros y construyendo e inaugurando el sábado 17 de noviembre de 1923 el ramal a Rawson, capital de la provincia.

Estacion Rawson en 1962, edificio construido por el Estado.
La estación Gayman, actual museo y el túnel en 1978.

Donde nuestro ferrófilo turista encontrará algo mucho mas consistente será en Gayman, pueblo enclavado en pleno valle donde la antigua estación es hoy un museo dedicado a la epopeya de sobrevivir del pueblo galés en aquella desolada comarca, allí encontrará gran cantidad de material fotográfico referido al ferrocarril en época del Central del Chubut, del que se conserva además la estación, el galpón de cargas y un túnel que es la obra de arte mas importante con la que contó este ferrocarril.

Su historia admirablemente detallada y documentada puede encontrarse en el sitio de David Sinclair y Martín Coombs: www.ferrocarrilesenelconosur.co.uk., pero esta historia, las fotos y documentos llegan hasta la nacionalización, de los años posteriores casi nada.

En 1922 se anexó esta línea a la red de los Ferrocarriles Patagónicos con el propósito de empalmarla en Esquel con la línea de Ingeniero Jacobacci (La Trochita) pero llegados los rieles a Alto Las Plumas, en mazo de 1925 se informa oficialmente que los trabajos quedan suspendidos y la línea en explotación ve mermar paulatinamente su movimiento ya que las nuevas extensiones prácticamente no le aportan mayor tráfico.

En 1962 el depósito de locomotoras albergaba 2 Baldwin (# 17 y 23) luego transferidas a la trochita.
	Bajo techo, coches bien preservados.
Todo el material remolcado de 0,75 tenía el mismo origen. A la intemperie un coche muy deteriorado.
Distintos tipos de vagones sobre vías de Trelew, en 1962.
1962: todo un ferrocarril abandonado en la playa de Puerto Madryn.