O QUE É UM ECLIPSE ?
Eclipse é o desaparecimento ou intercepção total ou parcial de um astro pela colocação de outro entre ele e o observador ou entre o astro iluminante e o iluminado. Este astro pode ser chamado também, de objecto celeste, ou seja, qualquer objecto, de qualquer tamanho, que esteja fora da atmosfera terrestre.
ECLIPSE SOLAR:
Os eclipses solares ocorrem de duas a cinco vezes por ano, quando a lua bloqueia a luz do sol com uma sombra de, em média, 150km.
Só é possível ver o eclipse solar se o observador estiver sobre a área de sombra que a lua faz sobre a terra.
Na verdade o que ocorre, é que a lua, quando está entre o sol e a terra, tapa o corpo do sol, deixando, às vezes, a "coroa solar" à mostra. Isto deixa o fenómeno muito mais bonito (eclipse anelar).
No momento do eclipse, a área atingida na terra fica escurecida por alguns instantes.
Existe uma curiosidade entre muitas pessoas: - sabendo que a lua é menor que o sol, como é possível que ela tape a luz do sol perante a terra? A explicação é bem simples. A lua é menor que o sol, mas está muito mais próxima da terra. É a mesma coisa que pegarmos uma bola de futebol e olharmos para a lua colocando-a na mesma recta entre o nosso olhar e a lua. Simplesmente não enxergaremos a lua, mesmo que ela seja bem maior; está muito distante.
UTILIDADE DA LUZ
A luz é um fenómeno essencial à vida do nosso planeta. Sobretudo, é ela que, provindo do sol, e incidindo nas plantas, enseja o processo da fotossíntese. A planta não poderia viver sem luz; a vida animal não poderia existir sem a planta e, principalmente, sem a fotossíntese, que se opera na vegetação verde.
http://www.universitario.net/luz/eclipsesolar.html
O ponto negro corresponde a zona de ocultamento total (eclipse total). A zona sombreada, ao ocultamento parcial (eclipse parcial).
Na zona a negro, o disco solar desaparece totalmente.
Porque não se produzem eclipses todos os meses?
O Plano da órbita da Lua a volta da Terra está inclinado 5 graus, relativamente ao plano que forma a órbita da Terra a volta do Sol (plano da elíptica).
A intersecção destes dois planos chama-se "línha dos nodos".
A Lua só pode eclipsar o Sol quando atravessa o plano da elíptica nos nodos. (ascendente ou descendente).
Gráficos: MODESTO J. CARRASCO /EL MUNDO
http://www.el-mundo.es/ciencia/eclipsesolar/graficos2.html