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La Bulgarie se trouve en Europe sud-est. Au nord, le Danube marque la fronti?re avec la Roumanie. Le pays est bord? ? l'est par la Mer Noire, au sud par la Turquie et la Gr?ce, ? l'ouest par la Serbie et l'ancienne R?publique Yougoslave de Mac?doine.
La Bulgarie peut ?tre divis?e en cinq grandes zones g?ographiques: la c?te de la Mer Noire ? l'est; la plaine fertile du Danube au nord; la cha?ne de montagnes du Balkan ? l'int?rieur des terres; la d?pression de Thrace au sud-est et les monts Rhodope au sud-ouest, o? se dresse le massif du Rila, qui comprend le plus haut sommet du pays, le Musala, qui culmine ? 2 925 m.

Les r?gions septentrionales de Bulgarie b?n?ficient d'un climat continental avec de fortes variations de temp?ratures en cours d'ann?e. Des ?t?s chauds et secs suivent des hivers froids. Les influences temp?r?es de la r?gion m?diterran?enne sont retenues par les montagnes m?ridionales. Les bassins du sud du pays sont quant ? eux marqu?s par les ?t?s secs et les hivers humides m?diterran?ens. Le mont Balkan prot?ge le sud du pays des vagues de froid venant du nord-est.

Environ un tiers de la Bulgarie est couvert de for?ts, o? dominent les ch?nes et les h?tres dans les r?gions peu ?lev?es et les conif?res en altitude. Compte tenu du climat, des plantes m?diterran?ennes peuvent s'?panouir au sud du pays, notamment plusieurs esp?ces de broussailles. De nombreuses races d'animaux, fr?quentes dans toute l'Europe centrale, sont pr?sentes en Bulgarie. Les repr?sentants typiques de la faune sont les cerfs, les chevreuils et les chamois. Quelques ours et loups vivent ?galement dans les r?gions foresti?res.

La Bulgarie fut un pays agraire jusqu'en 1947. L'industrialisation du pays commen?a avec la prise de pouvoir par les communistes, qui encourag?rent particuli?rement l'industrie lourde. Apr?s le renversement du r?gime communiste, le gouvernement socialiste appliqua plusieurs r?formes ?conomiques qui faillirent causer l'effondrement de l'?conomie. Le gouvernement ?lu en 1997 imposa des mesures de politique ?conomique radicales avec le soutien du Fonds Mon?taire International, qui permirent la stabilisation de l'?conomie. Les principaux secteurs industriels de la Bulgarie sont l'industrie alimentaire, ?lectronique et chimique, la construction m?canique et la transformation du m?tal, de m?me que la fabrication d'huile de rose. Au premier semestre 2000, le taux de croissance ?tait de 4,5%, le ch?mage atteignant toutefois 17,3% en 2001, et le taux d'inflation 4,8%.

La f?te traditionnelle des vignerons, "Trifon Zarezan", d?bute tous les ans le 14 f?vrier. Les ceps de vigne sont arros?s de vin afin de garantir une riche r?colte. Le 1er mars, les Bulgares s'offrent des ''martenitsa'', des rubans ray?s rouge et blanc, consid?r?s comme porte-bonheur au d?but du printemps. A l'occasion du festival de musique populaire de Koprivshtitsa, qui a lieu tous les quatre ans, 4000 finalistes concourent pour des prix et distinctions. Tous les deux ans, un festival culturel a lieu ? Pernik, au cours duquel des participants ex?cutent des danses historiques pour chasser les mauvais esprits. La � F?te des Roses �, qui se d?roule le premier dimanche de juin ? Kazanl?k et ? Karlovo, est accompagn?e de chants populaires et de danses.

Les Thraces et les Illyriens furent les premiers habitants de l'actuelle Bulgarie, qui fut occup?e et divis?e successivement par les Grecs, les Mac?doniens, les Romains et les Byzantins. Au d?but du IIIe si?cle apr?s J.-C., des tribus de Barbares envahirent la r?gion; des Slaves s'install?rent au Ve si?cle, suivis par les premiers Bulgares au milieu du VIIe si?cle. Ces derniers fond?rent un Etat vers 681, qui fut reconnu par l'empereur byzantin. Plus tard, ils ?tendirent leur domination vers le sud au d?triment de l'Empire byzantin, avant de conqu?rir la Mac?doine au IXe si?cle. Les Bulgares s'int?gr?rent ? la soci?t? slave, dont ils reprirent la langue et la culture, et devinrent la principale puissance d'Europe orientale ? la fin du IXe si?cle.

En butte aux attaques de l'ext?rieur et ? des diff?rends internes, le pays, affaibli, fut finalement incorpor? ? l'Empire byzantin en 1040. En 1185, des nobles bulgares obtinrent l'ind?pendance du pays, mais des conflits sur les pr?rogatives f?odales et des guerres avec d'autres pays caus?rent l'?clatement du royaume, qui tomba aux mains de l'Empire ottoman ? la fin du XIVe si?cle. Au XVIIIe si?cle, la pr?dominance des Turcs ?tait affaiblie et les Bulgares eurent ? subir des augmentations d'imp?t comme cons?quence de la d?faite des Turcs contre la Russie et l'Autriche, ce qui ne fit qu'accro?tre l'insatisfaction.

La Bulgarie obtint son ind?pendance au terme de la guerre russo-turque en 1878 et Alexandre Ier de Battenberg en devint le prince en 1879. Des conflits internes entres les groupes politiques se termin?rent par un putsch militaire en 1886, ? la suite duquel Alexandre II fut d?pos? et Ferdinand de Saxe-Cobourg nomm? nouveau souverain. En 1908, Ferdinand Ier mit ? profit une r?volte au sein de l'Empire ottoman pour proclamer l'ind?pendance de l'Etat, dont il se fit roi.

Au cours des ann?es suivantes, la Bulgarie fut d'abord impliqu?e dans les guerres des Balkans, puis dans la Premi?re Guerre mondiale, perdit de nombreux territoires, dut verser des d?dommagements importants et finalement, le roi se vit oblig? d'abdiquer. Boris III monta alors sur le tr?ne. L'entre-deux-guerres fut marqu? par de graves troubles politiques et la crise ?conomique mondiale, qui entra?na la mise en place d'une dictature par crainte de ses r?percussions.

Au d?but de la Deuxi?me Guerre mondiale, la Bulgarie s'?tait rang?e du c?t? de l'Allemagne, le roi refusa toutefois de d?clarer la guerre ? l'Union sovi?tique, craignant une insurrection populaire. Suite ? son assassinat en 1943, un gouvernement favorable ? l'Allemagne fut mis sur pied. Le mouvement clandestin "Front de la patrie" b?n?ficia d'un tel soutien qu'il parvint ? renverser le gouvernement en 1944. Le leader communiste Todor Zivkov r?ussit finalement ? convaincre les forces bellig?rantes de changer de camp et la Bulgarie combattit aux c?t?s de l'Union sovi?tique contre l'Allemagne, son ancien alli?. Sous le gouvernement de Zivkov (chef d'Etat de 1954 ? 1989), la Bulgarie devint l'un des pays les plus prosp?res d'Europe de l'Est.

Le renversement du communisme en 1989 affaiblit le secteur industriel, rendant probl?matique la transformation du pays en Etat d?mocratique. L'ancien parti communiste (d?sormais Parti socialiste bulgare) est parvenu ? d?terminer l'orientation de la nouvelle Bulgarie d?mocratique, qui va de pair avec la diminution de l'influence du pr?sident. En novembre 2001, Georgi Parvanov a remport? les ?lections pr?sidentielles.