Merell� kulkevan laivan saattaa tunnistaa jo kaukaa per�ss� liehuvasta kansallislipusta. Ne eiv�t tosin paljoa muistuttaneet 2000-luvun tuttuja ja selkeit� lippuja, vaan niit� koristivat usein koreat vaakunakuvat ja mielikuvitukselliset kuviot. V�rikk�it� ja suuria (10x3 m kokoisia) signaalilippuja ja �viirej� k�ytet��n my�s laivojen v�liseen viestint��n � hyv�ll� s��ll� ne n�kyv�t jopa kymmenen kilometrin p��h�n! Laivastoilla on omat koodiavaimensa, jotteiv�t vihollislaivat pystyisi tulkitsemaan l�hetettyj� viestej�. �isin viestint� hoidetaan lyhtyjen avulla. Toki niin merirosvot kuin rehellisemm�tkin kulkijat h�m��v�t tarpeen tullen vihollisiaan v��rill� lipuilla � taistelut k�yd��n kuitenkin aina lopulta kunniakkaasti oman lipun alla. Lipun laskeminen on antautumisen merkki. Komeimmillaan laiva kuin laiva on varmasti silloin, kun se kaikki mahdolliset liput mastoihin hilattuina tervehtii juhlaliputuksessa kunnioitettavaa vierasta.
My�s merirosvoilla on omat lippunsa � monen kapteenin oma kauhua her�tt�v� lippu on kuin irvikuva merivaltojen vaakunalipuista � niiden kuvista l�ytyy niin verta tihkuvia syd�mi� kuin sapelia kannattelevia k�si�kin. Vuosisadan alussa n�htiin ensimm�iset mustavalkoiset p��kalloliput liehumassa merirosvolaivojen lipputangoissa, ja Jolly Rogerista on nopeasti tullut varsinainen muoti-ilmi�. Pel�tyin merirosvojen k�ytt�m� lippu on kuitenkin yh�ti kauttaaltaan punainen �verilippu�, joka viestitt��, ettei tulevassa taistelussa pyydet� tai anneta armoa, vaan h�vinneen laivan miehist� tapetaan viimeiseen mieheen.