Ett fartyg till havs kan man k�nna igen p� nationalflaggan som vajar i aktern. De p�minner dock f�ga om de bekanta flaggorna fr�n 2000-talet, d� de ofta �r dekorerade med diverse vapenbilder och fantasifulla m�nster. F�rggranna och stora (10x3m) signalflaggor och -fanor anv�nder man d� man vill medla sig med ett annat skepp � vid god sikt syns de t.o.m. 10 kilometer! Varje flotta har sina egna kodnycklar, s� att fienden inte skall kunna tyda flaggsignalerna. P� natten kommunicerar man med hj�lp av lyktor. Naturligtvis kan s�v�l sj�r�vare som �rligare sj�farare vid behov lura sina fiender genom att segla under falsk flagg � men i �gonblicket f�re en strid hissas dock alltid den egna, �rofulla flaggan. Att stryka flagg �r ett tecken p� att man ger sig. Ett skepp som hissat alla sina flaggor upp i masterna f�r att hedra en h�gt uppsatt g�st �r alltid en st�tlig syn.
�ven sj�r�varna har sina egna flaggor � m�nga kapteners flaggor �r som groteska efterapningar av sj�makternas vapenfanor � i dem avbildas s�v�l bloddrypande hj�rtan som h�nder som svingar en sabel. I b�rjan av �rhundradet s�gs de f�rsta svartvita flaggorna med d�dskallar och l�rben vaja i masterna p� sj�r�varskepp, och Jolly Roger har snabbt blivit en verklig modefluga. Den mest fruktade sj�r�varflaggan �r dock fortfarande den helr�da �blodflaggan�, vars meddelande �r tydligt: i den kommande striden ges ingen n�d � de som f�rlorar kommer att d�das till sista man.