MAURICIO
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Cáliz,
Antioquía, siglo VI
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El
emperador Mauricio era, antes de ser consagrado, un excelente General del
ejército romano, que luchó incansablemente para conjurar el peligro inminente
de un Imperio persa que se hallaba en expansión.
Su
decisión de apoyar como rey de Persia a Crosroes II Parviz, nieto del gran
Crosroes, le dejó en la posición de amigo de la gran Persia sasánida, con un
tratado de paz ampliamente favorable que le deparó a Bizancio una gran parte de
la Armenia Persa, con la importancia que tenía este territorio productor de
grandes y numerosos guerreros, entre otras muchas cosas.
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Su
política frente al problema de occidente fue de gran pragmatismo: debido a que
Italia estaba siendo invadida por los lombardos, salvajes bárbaros que no
dejaban de saquear la península, le dio al Exarcado de Rávena una estructura
que luego sería imitada por varios emperadores hasta terminar en el gran
Bizancio de los themas de los siglos IX, X y XI.
El
exarcado estaría gobernado por el exarca, que tendría plenos poderes de
administración civil y militar, militarizando la zona.
Exactamente
la misma situación se produciría en Cartago.
Con
ello, Mauricio logró conservar amplias zonas en occidente, que de otra manera
habría perdido irremediablemente, se podría decir que con estas medidas
aseguró la influencia sobre occidente por aproximadamente doscientos años
más.
Sin
embargo, la vida del Imperio miraba más y más hacia oriente.
Obtenida
la mencionada paz con Persia, Mauricio decidió avanzar sobre eslavos y ávaros,
que desde la época de Justiniano venían invadiendo los Balcanes, y a los que
nadie había prestado demasiada atención.
A
pesar de varios éxitos iniciales, la gran masa de los pueblos eslavos, que no
solo se conformaban con saquear, sino que comenzaron a asentarse sobre el suelo
romano, hizo que esos éxitos no fueran suficientes y obligaron al ejército a
mantenerse permanentemente en campaña, lo que supuso un agotamiento importante
de la moral de los soldados agotados, hambrientos y debiendo soportar el frío
mucho mayor en la zona del Danubio que en Tracia.
Ante
la negativa del emperador al pedido de dejar volver a las tropas a Tracia para
un descanso de invierno (también hay historiadores que indican que Mauricio se
negó a pagar rescate para liberar a soldados bizantinos capturados por los
ávaros, los que fueron degollados), un centurión medio romano y medio
bárbaro, Focas, fue proclamado emperador y marchó sobre Constantinopla.
Tomado
el poder, Focas mandó degollar a los hijos de un indefenso Mauricio ante sus
propios ojos, y luego degolló también al emperador.
Fue
la desgracia para el Imperio Romano, el asesinato de un emperador muy
inteligente, innovador y buen administrador, que sin embargo no supo manejar la
delicada situación por la que pasaban sus soldados en los Balcanes.
El
abandono de los Balcanes en manos de eslavos y ávaros cada vez más peligrosos
y la guerra civil se apoderarían del Imperio por unos ocho años desastrosos.
R.C.
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