Bizancio
Autor: Stephen Lawhead
Esta es una novela histórica propiamente dicha, ambientada en la segunda mitad del siglo IX, época de los emperadores Basilio I y León VI, pero no se engañen, no se trata de una novela sobre Bizancio, tal vez la magnificencia del nombre le haya influenciado al autor para llamarla así, pero la historia transcurre por varias naciones y ciudades, Irlanda, Inglaterra, la tierra de los vikingos, la Kiev medieval varega, obviamente Constantinopla (Miklagaard para los vikingos), Trebizonda, y un mundo islámico en fase de decadencia.
Es la historia de un monje de un monasterio irlandés que será uno de tantos que marcharán como delegación hacia Constantinopla para entregar un presente al máximo emperador cristiano: un hermoso libro confeccionado por los copistas de distintos monasterios de Irlanda.
En la trama, que está bien construida y que históricamente cuenta lo necesario, transcurren encuentros violentos con los vikingos, aventuras interminables, repentinos cambios de ambientes y costumbres, relaciones entre esclavos y amos y reyes y súbditos en el medioevo, conjuras, extraños comportamientos, y hasta una teoría no demasiado imposible sobre una repentina muerte de un emperador bizantino.
Es esencialmente un libro de aventuras, los hechos se suceden continuamente, el viaje se transforma en una pesadilla, la pesadilla trastoca en vida familiar, la vida familiar cambia por una invasión, la invasión por el desconcierto, el desconcierto por la traición, la traición por el odio, el odio por la sorpresa, etc, etc, etc.
Hay descripciones del mundo de los monasterios cristianos, del mundo familiar vikingo, de sus reuniones, de su habilidad como navegantes, de la vida en Constantinopla, de su puerto, de su palacio, sus calles, del mundo del Islam, de su gente y la preocupación por un califa que no está en sus cabales y finalmente la teoría de la conspiración contra un emperador.
Recomendado para quienes les guste la aventura, sin ser muy exigentes con la exactitud de las precisiones históricas ni deseen profundizar sus conocimientos de esa época, pero es entretenido, cambiante y se lee rápidamente, ideal para pasar un agradable rato imaginando una lejana y difícil época.