705 Comienza un período de guerra civil, hasta 718.

715 El califato árabe llega hasta la India.

716 La ciudad de Nicea resiste un ataque de los árabes.

717 En Marzo, en un golpe incruento usurpa el poder el emperador León III, oriundo de Germanicia, en el norte de Siria, que en años anteriores había servido a Justiniano II y que bajo Anastasio II fue strategos (gobernador) del extenso y poderoso thema de Anatolia. Los soldados de Anatolia y Armenia lo apoyaron en su golpe contra Teodosio III, quien abdicó cuando León III se dirigía a la capital.

Apenas coronado el nuevo emperador comienza a armar la defensa de Constantinopla, amenazada por los árabes.

El califa Solimán realiza en agosto un doble bloqueo de Constantinopla, por tierra y por mar.

Comienza la polémica iconoclasta, con los primeros edictos de León III, quien creía firmemente en que la representación de imágenes conducía a la idolatría, y se dedicó a perseguir a los que defendían lo contrario, llamados iconódulos o iconófilos.

Esto provocó una profunda división en la población y en la iglesia.

Debemos recordar la profunda creencia de la población del Imperio en el poder de las imágenes.

El odio al culto a las imágenes estaba basado en la prohibición que de él hace el Antiguo Testamento, además de estar influenciados por las creencias árabe y judía sobre la idolatría causada por las representaciones artísticas religiosas.

718 Los soldados árabes que bloquean Constantinopla deben soportar uno de los peores inviernos, con el agregado de que no pueden bajo ningún concepto doblegar las temibles murallas de la ciudad.

Además el fuego griego, arma poderosa usada por la armada bizantina hace estragos entre las tropas, que finalmente deben retirarse.

En la vuelta, la flota árabe es destruida en su totalidad por la flota bizantina, constituyendo un desastre para los árabes.

721 El califa Yazid II hace extensiva la prohibición del culto a las imágenes a los cristianos que vivían en el Califato, ordenando destruir todas las representaciones cristianas.

726 León III ordena que la pintura de Cristo sea retirada de la Puerta de Bronce del Gran Palacio, hecho que provocó una serie de revueltas en la capital, y posteriores castigos a los iconódulos mas famosos.

El papa Gregorio II protesta por la injerencia del emperador en asuntos de fe y niega al Imperio el dinero de las arcas de Italia.

Los helladikoi de Grecia Central se embarcan a las órdenes de Kosmas para liberar Constantinopla del iconoclasta León III, se produce el encuentro con las naves imperiales en la batalla de Helesponto, donde los helladikoi son derrotados y su líder capturado por los imperiales.

727 Nicea vuelve a resistir y rechazar otro ataque árabe.

El fallido candidato imperial del los helladikoi, Kosmas, es ejecutado.

730 León III ordena al patriarca Germán que apruebe el edicto que prohibía la adoración de íconos o imágenes.

Germán se niega, pues es absolutamente contrario a esta medida, el emperador convoca al Silention, especie de consejo supremo de funcionarios del Imperio, laicos y eclesiásticos, el cual apoya al emperador y condena la actitud del patriarca Germán, el cual se vió obligado a dimitir en el acto, siendo reemplazado por su viejo ayudante Anastasio.

Esta medida fue condenada por todos los patriarcas orientales y por el Papa, que llegó a excomulgar a Anastasio, comenzando de esta manera con el primer cisma de las iglesias oriental y occidental.