TRAITEMENT DE LA DIARRHÉE CHRONIQUE ET DU RALENTISSEMENT DE LA CROISSANCE CHEZ UN ENFANT




PRÉSENTATION DU CAS



Le patient, un enfant âgé d'environ d'un an, a été vu à la clinique pour une diarrhée chronique et un ralentissement de la croissance, qui avaient pu être dûs à une allergie alimentaire. La mère, après avoir visité, avec son enfant, quelques médecins avait été aux abois, ne sachant pas que donner à celui-ci. L'enfant n'était pas fébrile et l'exament des selles n'avait pas mis de parasites en évidence. Néammoins, la peau de l'enfant ne présentait aucun signe de réactions allergiques, ce qui avait rendu plus inconcevable un diagnostic d'allergie alimentaire.




La diarrhée qui suit l'ingestion d'un aliment et le ralentissement ou l'arrêt de la croisssance physique qui l'accompagne est normalement classée, chez l'enfant comme de l'allergie gastrointestinale. De celle-ci, l'intolérance alimentaire, après l'ingestion d'un ou plusieurs aliments spécifiques, est assez fréquente.


L'INTOLÉRANCE GASTROINTESTINALE peut être:
  1. spécifique
  2. non spécifique


A. L'intolérance non spécifique est ordinairement due à:
  1. une cause qui n'a pas été encore identifiée
  2. une altération anatomo-pathologique de la muqueuse intestinale, comme ceci peut se rencontrer plus tard dans les entérites inflammatoires, par exemple:
    1. l'entérite régionale ou la maladie Crohn
    2. la colite ulcérative chronique


B. L'intolérance gastrointestinale, spécifique peut être classée comme de:
  1. l'allergie alimentaire ou médicamenteuse, quand la physiopathologie est de nature immunologique
  2. l'intolérance alimentaire, quand la physiopathologie est principalement ou uniquement de nature enzymatique, comme dans l'intolérance à un disaccharide tel le lactose* ou à un monosaccharide comme le galactose, ou encore est inconnue.




DISCUSSION DU CAS

Parce que l'enfant avait également la diarrhée après l'ingestion du lait, un diagnostic de l'intolérance au lactose, chez cet enfant de race noire, pouvait être avancé. Néammpoins, l'enfant supportait le fromage et un tel diagnostic semblait improbable. D'autres causes de la malabsorption pouvaient être envisagées, en particulier, une intolérance à d'autres carbohydrates qui sont présents dans le lait.
DISPOSITION PRISE

Il avait été suggéré à la mère de combler le besoin en calcium de l'enfant en faisant prendre à celui-ci du fromage. Néammoins, l'enfant avait gagné trop de graisse et sa croissance physique ne paraissait pas aller de bon train. L'enfant fût déchargé parce que la mère avait failli de visiter son médecin régulièrement et il avait été suggéré à celle-ci de visiter le spécialiste, en l'occurence un pédiatre, et de fournir à l'enfant une alimemtation plus générale et plus complète que celle qui lui avait été donnée jusqu'à présent.




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* L'intolérance au lactose frappe, d'après des statistiques américaines, une majorité d'orientaux (90%), de nord-amérindiens, et de noirs américains (75%); la cause de cette inégale distribution de la fréquence interraciale est vraisemblablement de nature évolutive et due à la sélection naturelle, en présence d'une cause culturelle (esclavage ou folklore régional) ayant causé, chez les ancêtres, une alimentation pauvre en lait durant l'enfance.
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