Du Poisson Au Mammifère

Chapitre VIII

----------------------------------

LA CLASSE DES MAMMIFÈRES

----------------------------------

Classe --> Ordre --> famiile --> Genre --> Espece

Les grands reptiles, les dinosaures, ...

Dans "l'épopée" évolutive qui a conduit du poisson au mammifère le plus avance, le premier mammifere placental* aurait ete un animal s'apparentant a la souris ou au genre Mus ou, du moins, a l'ordre des rongeurs (Rodentiae), un groupe tres reussi qui est present sous tous les climats et sur tous les continents et qui contient plusieurs familles, plus de 400 genres et environ 2.000 especes. Les rongeurs n'ont pas de canines. La famille des mustelides qui en porte se serait alors separee de cet ordre, par l'effet de la selection naturelle ou par la pression selective**, pour former l'ordre des carnivores et ferait alors partie des premiers carnivores. De nombreux membres de cette famille sont, comme de nombreux rongeurs, des animaux fouisseurs.

-------------------------------

* Le deux autres categories de mammiferes encore presents actuellement sont par ordre evolutif croissant: (1) le mammifere monotreme qui pond des oeufs et qui inclut le platypus et l'echidna, (2) le mammifere marsupial un groupe plus reussi qui donne naissance a des petits insuffisamment developpes, les preservant d'abord dans une poche ventrale, et qui inclut le kangourou, l'opossum, le bandicote, le koala, le loup et le diable de Tasmania et le vombate³

** Relative abondance de chair, d'animaux par rapport aux vegetaux dans ces climats froids

-----------------------------------

¹ La louverine ("wolverin") ou carcajou est un mammifere de l'ordre des carnivores et fouisseur des regions froides - climats temperes et polaires - du genre Gulus (qui n'a qu'une espece Gulo gulo ou G. gulo ) et de la famille des Mustelides² qui inclut plusieurs genres dont les genres Mustela, Lutra et Taxidea et plusieurs especes dont le vison (ang., "mink"), la belette (ang., "weasel"), la loutre (ang., "otter") et le blaireau (ang., "badger")

² Voici comment le dictionnaire American Heritage definit succinctement divers Mustelides: vison ("1. Any of various semiaquatic carnivores of the genus Mustela, especially M. vison of North America, resembling the weasel and having short ears, a pointed snout, short legs, and partly webbed toes"); belette ("1. Any of various carnivorous mammals of the genus Mustela, having a long slender body, a long tail, short legs, and brownish fur that in many species turns white in winter. 2. A person regarded as sneaky or treacherous"); loutre ("1. Any of various aquatic, carnivorous mammals of the genus Lutra and allied genera, related to the minks and weasels and having webbed feet and dense, dark brown fur"), blaireau ("1. a. Any of several carnivorous, burrowing mammals of the family Mustelidae, such as Meles meles of Eurasia or Taxidea taxus of North America, having short legs, long claws on the front feet, and a heavy, grizzled coat"); et louverine ("1. A solitary, burrowing carnivorous mammal (Gulo gulo) of northern forest regions, related to the weasel and having a heavyset body, short legs, and dark fur with a bushy tail. Also Called carcajou. Also Called glutton").

³Voici comment le dictionnaire American Heritage definit succinctement divers animaux de ces deux groupes: platypus ("1. A semiaquatic egg-laying mammal (Ornithorhynchus anatinus) of Australia and Tasmania, having a broad flat tail, webbed feet, and a snout resembling a duck's bill. Also Called duckbill"); echidna ("1. Any of several nocturnal, burrowing, egg-laying mammals of the genera Tachyglossus and Zaglossus of Australia, Tasmania, and New Guinea, having a spiny coat, slender snout, and an extensible sticky tongue used for catching insects. Also Called spiny anteater"); kangourou ("1. Any of various herbivorous marsupials of the family Macropodidae of Australia and adjacent islands, having short forelimbs, large hind limbs adapted for leaping, and a long, tapered tail"); opossum (" 1. Any of various nocturnal, usually arboreal marsupials of the family Didelphidae, especially Didelphis marsupialis of the Western Hemisphere, having a thick coat of hair, a long snout, and a long prehensile tail").