Je suis souvent questionné sur les valeurs et l’importance de la cholestérolémie pour les personnes âgées. Ce texte est, donc, à tittre informatif pour ce public. Les valeurs de la cholestérolémie totale sont données en fonction de l’âge par la table ci-dessous du National Institutes of Health:

  Pour une personne de plus de 40 ans, une cholestérolémie totale à plus de 240 mg/dl s’accompagnerait, donc, d’un risque modeste d’athérosclerose, d’artériosclérose et de troubles cardiovasculaires. Ce risque serait plus élevé si cette cholestérolémie (ce cholestérol sanguin) grimpe au dessus de 260 mg/dl. et le serait d'autant plus qu'il y a de facteurs de risque présents.

Le texte qui suit, de l’AHA, montre combien il peut être difficile de déterminer les risques d’une hypercholestérolémie pour les personnes âgées et invite le physicien à être précautionneux et à ne pas se baser uniquement sur les valeurs de laboratoire ("racketring exclus"):

"Des normes démographiques peuvent être établies pour tout paramètre physiologique et sa mesure au laboratoire. La valeur normale d’un résultat de laboratoire est définie comme sa valeur moyenne ± 2 SD (écart-types), habituellement (lequel inclut 95% des résultats), dans une population de personnes saines. Donc, 5% de résultats obtenus de cette population sont classés comme "anormaux," même lorsqu’ils représentent simplement la variabilité normale. Si chaque test d’une batterie de tests est indépendante, la probabilité pour une personne non malade d’avoir des résultats complètement normaux est relativement et modérément faible (i.e., 54% dans une batterie de 12 tests).
L’évaluation d’un résultat de laboratoire chez la personne âgée est aussi compliquée par la prévalence plus élevée dans sa population de pathologies (latentes ou déclarées et, souvent, plurisystémiques) et par la présence de changements physiologiques et anatomiques en relation avec l’âge. En outre, en vieillissant, une personne ressemble de moins en moins à son prochain.
Donc, extrapoler les paramètres démographiques à l’individu, est moins utile et comporte plus de risques d’erreurs pour la personne âgée que pour la personne jeune."

Pour la population de personnes âgées, chaque cas doit, donc, être individualisé et les signes cliniques sont d’importance. Quand envisager, donc, le traitement?

L'évaluation de l'hypercholestérolémie et la signification des valeurs de la cholestérolémie est difficile lorsque les valeurs sont marginales et les critères sont différents pour différents groupes d'âges. Le traitement médicamenteux d'une cholestérolemie élevée, mais marginale, peut être indésirable et peut causer davantage de problèmes au patient. L'AHA (American Heart Association) a ses critères qu'il importe à tout médecin et, également, au patient de savoir. En résumé, on peut parler d'hypercholestérolémie quand la cholestérolémie totale est > [180 mg/dl + âge du patient], d'après les critères du Merck Manual of Diagnosis and Treatment; Une telle évaluation n'est pas, néammoins, sans risques et peut conduire à des valeurs de référence trop élevées et à un mauvais contrôle de la cholestérolémie., d’où la nécessité d’individualiser. Enfin, les valeurs de la fraction LDL (mauvais cholestérol ou cholestérol à faible densité) des lipoprotéines sanguines qui représentent 60% à 75% du cholestérol total ont beaucoup plus d'importance que celles de la cholestérolémie globale.

Les critères thérapeutiques: en général, le traitement peut être envisagé pour:

1. les patients qui n'ont pas de maladies coronariennes ou d'ischémie du myocarde et qui ont moins de 2 facteurs de risque (cigarette et obésité ou diabète et hypertension, par exemple, ou toute combinaison deux à deux de ces facteurs) lorsque les valeurs de la LDL sont ≥67,5% de la valeur du cholestérol total pour l'âge; le clinicien tentera, d'abord, de réduire la cholesterolémie par la diète et par des exercices réguliers et, ceci, d'autant plus que le patient est jeune - homme de moins de 35 ans et femme, avant sa ménopause
2. les patients ne souffrant pas de maladies coronariennes ou d'ischémie du myocarde et qui ont 2 ou plus de 2 facteurs de risque (cigarette, obésité et diabète, par ex.) lorsque les valeurs de la LDL sont ≥67,5% de la valeur du cholestérol total pour l'âge La diète et des exercices peuvent également suffire; autrement, des hypocholestéremiants oraux seront ajoutés au régime thérapeutique
3. les patients qui souffrent d'ischémie du myocarde et ayant la LDL ≥60% de la valeur du cholestérol total pour l'âge; s'il n'est pas possible d'obtenir la réduction de la cholestérolémie par le régime physiologique, des hypocholestérolémiants seront ajoutés au régime thérapeutique

Le but du traitement sera d'amener la cholestérolémie dans les limites de la normale pour l'âge et d'après les recommendations de l'AHA.

Référez-vous au JOURNAL MÉDICAL INTERNAUTIQUE du Dr. Roger Qualo, pour plus de références et pour les mises à jour    (Réservé à l’auteur).