La tachypnee est un signe de detresse respiratoire qui se manifeste par de l'hyperventilation, i.e., une alteration de la frequence respiratoire sans une alteration du rythme. La dyspnee* est normalement definie comme toute alteration de la frequence ou du rythme respiratoire.

PRESENTATION DU CAS:

Le patient d'une soixantaine d'annees souffrait de diabete vraiment non insulino-dependent car il repondait et, assez meme, trop bien, aux injections d'insuline qui avaient aggrave son obesite. Du fait de la perte des membres inferieurs, a la suite de lesions gangreneuses, l'insulinotherapie avaitr ete, neammoins, justifiee. L'utilisation de jambes artificielles avait cree, chez lui, une plaie chronique de la jambe aux points de contact. Depuis peu, le patient avait aussi accumule un surpoids considerable, du fait de son inactivite relative, de l'insulinotherapie et d'une diete encore trop riche en carbohydrates (potatoes' chips) et en graisse. L'apparition de la tachypnee survint quelques annees apres l'enlevement des jambes et a suivi l'augmentation considerable de poids et, peut etre, l'infection de la plaie. L'hospitalisation consecutive ne resolut pas le probleme et le patient mourut dans les 2 mois qui suivirent son hospitalisation. Ont ete absents: la toux, l'hemoptysie et les rales. Aucun antecedent d'allergie ou d'asthme n'avait ete, non plus, signale.

NOTES

La dyspnee peut se presenter de differentes facons. Elle peut etre:

1. de la tachypnee qui est principalement une alteration de la frequence sans irregularite du rythme (>16/mn, chez l'adulte); elle a pour conseqence une diminution de l'amplitude respiratoires, comme ceci peut se rencontrer dans l'asthme et les lesions des voies respiratoires (bronchiolite, atelectasie, etc.)
2. de la bradypnee qui est, principalement ou a prime abord, une diminution de la frequence respiratoire (<8/mn chez l'adulte);
3. de l'hyperpnee qui est une augmentation de l'amplitude respiratoire avec ou sans elevation du rythme; dans le premier cas, elle est definie comme la soif ou la faim d'air qui caracterise, par exemple, l'hyperpnee du choc hypovolhemique ou celle des etats aigus d'anxiete et hysteriques; dans le deuxieme cas, elle est la respiration de Kussmaul de l'acido-cetose; non traitee, l'hyperpnee conduit a l'alcalose respiratoire;
4. de l'hypopnee qui est une diminution de l'amplitude respiratoire avec ou sans diminution du rythme; non traitee, elle conduit a l'acidose respiratoire; l'hypopnee est, d'ordinaire, due a une depression des centres nerveux, respiratoires par l'anesthesie generale ou d'autres medicaments et drogues;
5. de la polypnee qui est une acceleration de la respiration, comme on peut le voir dans l'uremie; tachypnee et polypnee sont, pratiquement, deux termes synonymes, mais le second terme est peu usite dans le langage medical; on peut encore faire une difference en incluant la difference d'amplitude, en considerant que la polypnee ne s'accompagne pas d'une difference sensible de l'amplitude de la ventilation normale ou du volume courant; le mot est, aussi, employe plus souvent dans un contexte physiologique: la polypnee d'effort ou d'exercice est l'essouflement; la tachypnee est plutot employe dans un contexte pathologique ; enfin, pour plus de precision, il serait preferable de parler de polypnee, lorsque la dyspnee survient en dehors des conditions basales et de tachypnee lorsque celles sont presentes; dans l'insuffisance cardiaque benigne ou moderee et dans le malfonctionnement valvulaire, seule la polypnee peut etre presente;
6. de l'orthopnee qui est la dyspnee de decubitus ou en position couchee; elle est un des signes caracteristiques de l'insuffisance cardiaque;
7. D'autres formes plus particulieres de la dyspnee sont celles qui se caracterisent par des irregularites du rythme, comme ceci se peut rencontrer dans les lesions du systeme nerveux central:
   1. la respiration de Cheynes Stoke est caracterisee par une alternance de periodes d'apnee et d'hyperpnee; elle se rencontre, par exemple, dans l'insuffisance cardiaque avancee ou elle aurait une composante, a la fois, circulatoire et metabolique, centrale.
   2. la respiration de Biot des hemorragies cerebrales (ang., "hemorragic strokes") est une respiration laborieuse et bruyante, caracterisee, regulierement, par une periode d'apnee intercalee entre quatre a cinq hyperventilations

Voici les valeurs et les definitions donnees par l'Encyclopedie Medicale Mosby (Mosby Medical Encyclopedia): il y a quelques legeres differences avec le texte ci-dessus:

modifiee de: Mosby Medical Encyclopedia, from Weilitz PB: Pocket guide to respiration care, St Louis, 1991, Mosby.

En regle generale, lorsque le rythme respiratoire est incoordonne ou variable, on peut penser, de preference, a une atteinte des centres respiratoires, situes, au niveau du bulbe rachidien** qui sera dite une affection centrale. Lorsque le rythme respiratoire est uniforme, la dyspnee sera consideree, de preference, d'origine peripheripherique.
   L'arret complet de la respiration est appele apnee; il est un signe d'extreme urgence. Enfin, la respiration normale en frequence, en amplitude et en rythme est l'eupnee.

La dyspnee peut s'accompagner d'autres signes de detresse respiratoire. Ceux-ci peuvent etre:

1. le sifflement respiratoire (ang., ""wheezing"); il est un signe d'obstruction des voies repiratoires, bronches, surtout bronchioles
2. l'hemoptysie respiratoire ou crachements de sang; elle accompagne ordinairement une lesion anatomo-pathologique du parenchyme pulmonaire; dans l'infacctus pulmonaire l'hemoptysie accompagne la dyspnee.
3. les rales respiratoires qui peuvent accompagner une lesion des voies respiratoires ou des voies respiratoires et du parenchyme alveolaire a la fois.
4. la toux qui est un signe d'irritation des voies respiratoires
5. enfin, des signes plus ou moins specifiques, comme les signes radiologiques et les alterations de la concentration des gaz sanguins et, consequemment, l'alteration du pH sanguin.

Valeurs Normales des Gaz et du pH sanguins

Causes et Physiopathologie

La tachypnee, sans l'hemoptysie et d'autres signes de detresse respiratoire, peut se presenter, principalement, dans deux cas:

• l'atelectasie pulmonaire, sans infection pulmonaire
• l'embolie pulmonaire, non accompagnee de l'infarctus pulmonaire

Les causes de l'atelectasie pulmonaire peuvent etre une obstruction intrinseque, pulmonaire ou une obstruction extrinseque, pulmonaire. Une des causes probables de l'atelectasie pulmonaire qui se refere a notre cas est l'hypokinésie diaphragmatique, due a l'obésité, qui se rencontre dans l'atélectasie non systématisée en bande, l'une des deux formes cliniques sous laquelle l'atelectasie se presente a la radiographie. (Département d'Information Médicale du CHRU de Pontchaillou Juin-95). Meme en l'absence d'obstruction, de petites regions d'atelectasie peuvent se developper par suite d'une ventilation inadequate ou des derangements du surfactan pulmonaire par suite de l'hypoxie, de l'hyperoxie ou de la presence dans l'environnement de diverses substances toxiques, comme la vapeur des insecticides (pour les blattes, par exemple), et ceci peut s'appliquer aussi a notre cas. D'autre part, un coup de froid eolien, par suite d'une fenetre ouverte dans le dos peut etre, egalement, un facteur precipitant, apres une nuit de sommeil et au lever le matin. L'explication est comme suit: la transpiration et la respiration sont deux composantes de la regulation de la temperature, par le mecanisme de l'evaporation. Dans des conditions de confort relatif, lorsque le corps se livre à une légère activité, la perte principale par évaporation est celle qui est causée par les poumons. Un coup de froid eolien perturberait ce mecanisme en amenant une brusque hypoventilation et la fermeture reflexe de quelques petite voies bronchiques ou bronchioles et l'entrappement de mucosites. Dans des conditions ideales et, probablement en presence des autres facteurs, cela aurait ete suffisant pour creer l'atelectasie.

Une autre cause probable de la tachypnee est l'embolie pulmonaire, sans l'infarctus pulmonaire. Ici aussi, le terrain aurait pu se reveler propice. L'embolie pulmonaire aurait ete consecutive a la formation d'un thrombus qui se serait forme a la faveur:

• de la stase sanguine, due a l'inactivite relative du patient,
• de la presence d'une plaie a la jambe
• et, enfin, d'une arteriosclerose probable, consecutive aux effets de l'insuline et de l'obesite.

• l'atelectasie pulmonaire du lobe moyen
• l'embolie pulmonaire sans l'infarctus pulmonaire

RECOMMENDATIONS

1. En presence d'atelectasie, le relevement de l'obstruction est indique;
2. dans l'embolie pulmonaire, la therapeutique lytique sera instauree. Une assistance ventilatoire peut etre necessaire, mais, dans l'atelectasie, le risque d'emphyseme ne doit pas etre sous-estime.
3. Les troubles metaboliques devront etre corriges et l'homeostasie soigneusement retablie.
4. L'intervention chirurgicale peut etre necessaire pour relever une compresssion du parenchyme dans l'atelectasie ou l'obstruction vasculaire dans l'embolie, mais toute procedure invasive sera evitee en presence ou en prediction du traitement lytique.
5. Enfin, toute infection concommittante doit etre traitee et la prophylaxie instauree.