Em 1940, Pitman deu início ao primeiro curso regular de taquigrafia por correspondência e foi considerado o primeiro a praticar EaD nesta modalidade. No Brasil os cursos por correspondência apareceram por volta de 1940. A chegada da Internet possibilitou experimentar aprender juntos com outros, interagir, independente do tempo e do lugar de cada um. No mundo inteiro, as instituições de ensino estão procurando se informar e acompanhar esta verdadeira revolução educacional que está acontecendo, especialmente, as mais tradicionais instituições de educação a distância.

     A chamada educação online está desafiando instituições a repensarem seus modelos pedagógicos. Sabe-se que a informação "envelhece" mais rapidamente. Material didático escrito e reproduzido para ser utilizado por 5 ou 10 anos torna-se obsoleto em muito menos tempo. Produzir, reproduzir e distribuir material didático para a educação a distância convencional é algo relativamente caro. A Internet foi a alternativa para reduzir custos e facilitar uma rápida atualização de conteúdos. Seguem algumas informações relevantes:

  * Houve uma grande integração das mídias ( Internet+impresso+CD-Rom+Video);

  * Início de curso via correpondência;

  *É necessário a construção de uma  nova Pedagogia;

  *Internet foi um marco importante pois viabilizou custo e trouxe muito interatividade;

  *Início > supletivo/oficial = presencial;

  *Necessidade de preparação de pessoas ( gestão, produção de material);

  *Falta professor com qualificação para EaD;

  *Internet -  Presença Virtual;

  *Interatividade/ Afetividade;

  * Comunidades Virtuais de aprendizagem (AVA) (co - laborativo) / Trabalho em equipe.

     Estamos vivendo um momento fecundo da História, de mudança de paradigmas, inclusive na educação. Estas mudanças são mais profundas que uma simples troca de vídeo pelo CD-ROM ou da página impressa pela home-page. O momento atual exige clareza e visão crítica com relação a qualidade dos cursos oferecidos pela Internet. Educação com qualidade requer muitas horas/aulas de educadores online capazes, especializados em animação de comunidades virtuais de aprendizagem colaborativa.

Fonte: Texto para leitura complementar do Curso de Tecnologias para EaD, promovido pela UFU/UNIREDE, em 2003.