IRENEO  PORTELA,

FUNDADOR  DE  LA  PRIMERA

MATERNIDAD  DEL  HOSPITAL  RIVADAVIA
 

Por el Dr. Rodio Raíces

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Nació en la Ciudad de Buenos Aires, el 15 de julio de 1802, cursando todos
sus estudios en la misma.

    Al poco tiempo de recibido de médico fue enviado a Salto, para atender a las tropas acantonadas en esta localidad.

    En 1825 el Gobierno de la provincia de Buenos Aires, influido por Rivadavia, lo mandó a París, para perfeccionar sus conocimientos, junto a otros dos egresados, Miguel Rivera y José María Fonseca. Allí conocieron a Esteban Echeverría, que había ido a Francia para estudiar Ciencias Naturales, y los cuatro constituyeron un grupo de románticos enamorados de la capital gala.

    En compañía de los dos médicos mencionados volvió a Buenos Aires, en 1830, a bordo de la fragata "El Correo de las Indias", que había soltado amarras en el puerto de El Havre.
    Los tres amigos tuvieron dificultades para revalidar los títulos, porque se sospechaba que no comulgaban con la causa de la Federación. No obstante, Portela sería nombrado más tarde médico del HOSPITAL DE MUJERES, y hasta llegó a dirigirlo.
    Por ese entonces publicó un valorado artículo sobre la peste y, durante las epidemias de 1834 y 1836, cumplió un encomiable trabajo

    El conocido irlandés Jaime Lepper, médico de Rosas - que en mucho valoraba el desempeño de nuestro galeno - logró que se lo hiciera profesor de Anatomía y Fisiología en la Escuela de Medicina, pero ante la presunción que no profesara las ideas del Restaurador, fue expulsado y tuvo que escapar a Montevideo, en 1839.

    En 1843 decidió vivir en Brasil y allí ejerció el arte de Hipócrates durante muchos años, previa autorización de las autoridades basada exclusivamente en sus méritos personales.

    Vuelto a la Patria en 1852, fue designado presidente del Consejo de Higiene Pública y obtuvo una banca de diputado en la legislatura bonaerense.

    Al ocupar la gobernación de la Provincia, el Dr. Pastor Obligado lo nombró su ministro de Gobierno y como tal originó y firmó el decreto que destinaba algunas salas del Hospital para Maternidad, con lo que se formó la primera entidad de su género en nuestro país.

     El 19 de septiembre de 1857 fue designado miembro de la Academia de Medicina (sitial N° 23).

    En 1860 se lo eligió convencional, y después senador de la Provincia de Buenos Aires.

    Falleció el 14 de agosto de 1861.

    En el acto de su entierro, exaltó sus virtudes nada más y nada menos que el Dr. Francisco Javier Muñiz, que con Pedro Antonio Pardo había sido de los primeros en actuar en aquel primer servicio de Obstetricia.
    Una duplicación de su retrato se muestra en el Salón de Notables
del Hospital Rivadavia.=