Colaboraci�n de Claudio Nu�ez Giordano, “Canugi”

De "Art�culos"
Publicado en el diario "La Raz�n" de Montevideo
24 de enero de 1884
Sans�n Carrasco (alias de Daniel Mu�oz)

Los Pocitos

Si no va errada mi cuenta, har� cosa de cuatro a�os que no iba a Los Pocitos, y con decir esto se comprende mi sorpresa al encontrarme con todo un pueblo trazado y edificado en lo que por aquella fecha eran �ridos m�danos de arena poblados tan solo por algunas lavanderas que empavesaban sus tendederos con las ropas y lienzos que colgaban a secar, flameantes como banderolas y gallardetes al soplo de la viraz�n que azota aquella playa abierta al Sur.

Lo que ha perdido el sitio de su agreste poes�a, lo ha ganado en comodidades de vida civilizada, con sus calles empedradas, con sus casas de recreo de caprichosa y elegante arquitectura, con sus jardines y parques y con los comercios y establecimientos que suplen todas las necesidades de los que alej�ndose de la ciudad buscan refugio durante el verano en aquella pintoresca costa siempre batida y refrescada por el oleaje del dilatado mar, en cuya solitaria planicie apunta tan s�lo el peque�o caser�o de la Isla de Flores, que blanquea a lo lejos, casi en los confines en que el azul del cielo se funde en el azul de las aguas.

Forma all� la playa un seno en cuyo centro se levantan las construcciones del Establecimiento Balneario, arrasadas varias veces por las iracundas del mar que embravece el pampero, y reconstruidas otras tantas por la infatigable constancia de las diversas empresas que se han empe�ado, hasta conseguirlo, en hacer de aquella �rida regi�n una estaci�n de ba�os, ensanchando cada a�o las instalaciones, que son actualmente ampl�simas y espl�ndidas con todo g�nero de comodidades. Aquello ahora es un verdadero casino balneario como los que se ven en las m�s renombradas playas europeas. No hay lujo decorativo ni de amueblado; pero hay espacio, limpieza, aire, luz, buena mesa y mejor paisaje; de manera que est�n complementadas la sanidad y el bienestar del cuerpo con el recreo del esp�ritu, que tiene su ambiente de salud en lo pintoresco del medio en que se vive. Aquel hotel primitivo, de un solo piso y construido de maderas que sirvieron de pasto al incendio que hace unos a�os devor� todas las instalaciones, es ahora un edificio de dos cuerpos, de paredes de f�brica, ocupando el primer plano el sal�n comedor, vast�simo y lleno de luz, y el segundo, las habitaciones para los hu�spedes, dispuestas en "compartimientos" muy c�modos. El comedor se prolonga en una extensa terraza que llega hasta la playa, y esa terraza est� techada, casi hasta la mitad, por la balconada del piso superior, que sirve de amplio desahogo a las viviendas y donde se podr� comer por las tardes respirando el aire fresco de la playa y gozando del movimiento de la concurrencia que all� acude.

Es imposible veranear en condiciones de mayor comodidad y recreo: buenas las habitaciones, nuevos y confortables los muebles, el servicio esmerado, la mesa bien atendida, selecta la sociedad, el ba�o a la puerta de la casa por la ma�ana y por la tarde, y siempre a toda hora, el variado panorama del extenso campo y del amplio mar y el ir y venir de multitud de mujeres elegantes, ataviadas con la frescura y gracia de los trajes veraniegos cuya tenuidad deja entrever y adivinar los contornos que ellas no quieren mostrar.

La playa se curva en un arco cuyos extremos avanzan mar adentro en restingas pedregosas casi siempre coronadas de espumas, pues rompe en ellas el oleaje encrespado por la viraz�n que es constante en estos d�as, no dando reposo al mar sino por la madrugada, en cuya hora se aquieta y se adormece sobre las arenas cardadas y molidas en el incesante af�n de las aguas, que parece que se entretiene en pulir y suavizar durante el d�a el lecho en que han de descansar por la noche al sosegarse ese viento inquieto que las revuelve y agita. Bordan la graciosa curva de aquella ensenada grandes m�danos de arenas doradas por el sol que las hornea, entre las que crecen vegetaciones h�ticas y descoloridas, calcinadas las ra�ces en las entra�as caldeadas del m�dano y marchitas las hojas por el mar que escupe sobre ellas babas salitrosas que se cristalizan en las plantas abrillant�ndolas como confituras azucaradas.

Tierra adentro la vegetaci�n es m�s lozana, aunque no viciosa, porque las brisas marinas aplacan las exuberancias de la savia; pero, con todo, se ven grupos de �rboles frondosos y el campo que nos rodea verdeando con los cultivos de hortalizas, dispuestos en cuadrados sim�tricos cada uno de los cuales da un tono diverso de colorido, formando como un mosaico de variadas gradaciones de tintes verdosos. Todo esto, sin embargo: m�danos, �rboles, costas, promontorios, no es mas que el marco del gran paisaje del mar, siempre mudable y cambiante, seg�n la hora, seg�n el viento, seg�n vengan las corrientes de los cenagosos canales del Delta o de los profundos y transparentes senos del oc�ano; ora tendido como una inmensa s�bana azul, ora agitado y convulso en olas barrosas devueltas por el pampero, otrora moteado de vellones blancos rizados por la viraz�n; solitario un rato, otro rato surcado por la afilada proa de alg�n transatl�ntico que entra en reclamo del puerto, o se aleja para apartadas costas; poblado al caer la tarde por las barcas pescadoras que regresan de sus atrevidas excursiones como bandadas de aves, impulsadas por sus grandes y graciosas velas latinas que tienen corte y vibraciones de alas, cruz�ndose las barcas que vienen en busca de la anhelada amarraz�n con las gaviotas que van en demanda de su amoroso e ignorado nido, llevando unas y otras el sustento de los suyos.

Completan esta animaci�n del dilatado cuadro del mar las escenas de la playa, en que son actores ba�istas y paseantes, los unos refresc�ndose en las inquietas aguas, los otros recorriendo la costa, cambiando saludos y miradas; otros sentados en la amplia terraza contemplando el atrayente proscenio de que son protagonistas las olas, que parecen seres vivientes por la movilidad con que retozan, atropell�ndose las unas a las otras como aguijoneadas por el af�n de ver cu�l de ellas ganar� m�s terreno sobre las pulidas arenas, hasta que despu�s de mil tentativas infructuosas por alcanzar un mont�culo que se defiende como un baluarte, llega una mayor que las dem�s, toda "enrulada" de espumas rubias, y pasa la meta allanando la deleznable prominencia objeto de tantos ataques.

El mar tiene el mismo poder de atracci�n que el fuego, como todo lo que es mudable y vario. Las olas, como las llamas, fijan la atenci�n del esp�ritu en esos ratos en que se quiere no pensar en nada, y las horas pasan insensibles en esa contemplaci�n vaga, esperando siempre ver algo nuevo, interes�ndose en el avance lento de las aguas que van ensanchando sus dominios por pulgadas, hasta que la costa se rebela contra la invasi�n y empieza a hacer retroceder al asaltante, desaloj�ndolo de las posesiones con tanto tes�n conquistadas y quedando ambos dentro de sus naturales fronteras rehaci�ndose para volver al poco rato a empe�ar la interminable lucha.

Los Pocitos es el punto de recreo veraniego mas encantador que tiene Montevideo en sus pintorescos alrededores, y con ser ya un centro importante, lo ser� mucho mayor a medida que se generalicen los h�bitos de vivir para el que puede alejarse de la estrechez de la ciudad en esta estaci�n en que todo el aire parece poco para satisfacer las funciones respiratorias y en que el esp�ritu busca amplitud para expandirse, concertando sus necesidades con las del cuerpo, que tambi�n quiere espacio para solazarse.

Las comodidades de la casa las ofrece el hotel hasta donde el m�s exigente las desee: los atractivos de la sociedad los brinda la bulliciosa multitud que all� se re�ne; los encantos de la soledad se encuentran a pocos pasos en diversos sitios de los agrestes contornos; los variados accidentes del paisaje se abarcan desde la c�moda terraza, y para la frescura e higiene del cuerpo est� all�, a la puerta misma de la c�moda vivienda, la gran ba�era de aguas transparentes y azules en que se mira el sol al nacer, en que se contempla en todo su esplendor cuando campea en el centro de los cielos, y en que se desmaya en la hora triste del crep�sculo, reflejando sus �ltimos rayos que pintan de carm�n el torre�n del faro de la Isla de Flores, que fulgura all� lejos, muy lejos, por donde parece que viene entr�ndose la noche arrebujada en su negro velo moteado de chispas de plata, como el traje de una de aquellas hadas poseedoras de una vara de virtud cuya ayuda pedir�a ahora para que con su toque m�gico diera vida, color y luz a este cuadro que tan p�lido y sombr�o me resulta cuando recuerdo todos los esplendores del paisaje que no ha muchos d�as vi y que no me atrev� a describir temeroso de la insuficiencia de mis letras para reproducir el panorama en toda su realidad.