Libro del Centenario del Uruguay.

Puerto de Montevideo

El Puerto de Montevideo esta situado en 34 grados 54'33" de latitud sur y 50 grados 12'45" de longitud oeste del meridiano de Greenwick. Desde Punta Brava a Punta Yeguas, que distan entre si 7.5 millas, al rumbo No. 77grados W. verdadero, se interna la costa formando una suave ensenada en cuya parte media se abre en forma de herradura tendida al SSW, con un �mbito de 1.5 millas, la bah�a de Montevideo, en cuyo interior se han construido las actuales d�rsenas.

Antes de existir la obras de abrigo del puerto artificial, aquel �mbito se contaba sobre la l�nea que va de la Punta San Jos� a la de Lobos en el Cerro. Entre esas dos extremidades que indicaban anteriormente la entrada de la bah�a, hay una distancia aprox. de6.5 Km. La bah�a tiene un per�metro de 10 Km. y 600 metros.

La primer tentativa para la ejecuci�n del puerto se remonta al a�o 1889,fecha en le que el Gobierno llamo a concurso para la presentaci�n de planos, obteniendo un verdadero �xito, pues fueron 21 los proyectos que concurrieron, algunos de los cuales impracticables y otros faltos de estudios suficientes para la seguridad definitiva de las obras.

El primer anteproyecto de las obras que deb�an practicarse se concedi� a la Empresa Luther, por decreto del 21 de abril de 1895. Este proyecto no fue aceptado, design�ndose entonces una subcomisi�n de la que formaban parte los ingenieros Guerard y Kummer la que, despu�s de la realizaci�n de muy serios estudios presento un anteproyecto que fue aceptado en sus lineamientos generales como proyecto definitivo, estando a cargo del ingeniero Guerard, Inspector General de Puertos y Calzadas de Francia, la confecci�n de los planos que merecieron aprobaci�n por decreto del 14/12/1896.

Fijados los recursos para la realizaci�n de las obras, se llamo a licitaci�n para la construcci�n del Puerto de Montevideo, concurriendo a dicho llamado cinco firmas de reconocida seriedad y de reputaci�n universal, tres inglesas, dos francesas: acept�ndose la propuesta del grupoAllard, Coiseau, Couvreux, Dollfus, Duparchy, Sillard y Wiriot de Par�s,por decreto de enero 4 de 1901. No habiendo podido aceptar el ingeniero Guerard, autor del proyecto que se hab�a aprobado, la direcci�n de las obras del Puerto estas fueron confiadas al ingeniero Kummer que asumi� la direcci�n de la Oficina Tecnico-Administrativa de las mismas, ocupando la jefatura de secci�n de aquella, los Ing. Luis Andreoni, Juan Storn y V�ctor Benavides.

El 18 de Julio de 1901, con la concurrencia del presidente de la Rep�blica, don Juan Lindolfo Cuestas, miembros del Cuerpo Diplom�tico acreditado ante nuestro Gobierno, Poderes P�blicos y un pueblo numeroso en el que estaban representadas todas las clases sociales del pa�s, se procedi� a colocar la piedra fundamental del actual Puerto de Montevideo, en el extremo Este de la explanada de la calle Sarandi, donde inmediatamente fueron iniciadas las obras.

Lo contratado comprend�a la construcci�n de dos rompeolas o escolleras: la del Este de 940 metros de longitud y la del Oeste de 1,000m, prolong�ndose mas tarde a 1,300m: un Dique de Cintura del Puerto, de unos 2,000m de longitud: una extensi�n de muros de muelles de 2,500m de longitud total, con los terraplenes correspondientes formando ramblas adoquinadas de una extensi�n de 20 hect�reas un Dique de Ribera con su terrapl�n en unas 40hectareas perfectamente niveladas; un canal de entrada dragado a 7m y medio bajo cero; un antepuerto y dos d�rsenas dragadas igual profundidad. La empresa constructora del puerto instalo sus talleres y abri� sus canteras en el punto denominado La Teja, situado en la costa Norte de la bah�a de Montevideo, a unos 4Km de distancia de las obras que iniciaba.

En dicho paraje exist�a una cantera con una extensi�n de mas de 1 Km. de largo, la que fue cruzada por numerosas v�as f�rreas sobre las que circularon cientos de vagones movidos por varias locomotoras y por planos inclinados, por los cuales ascend�an los vagones desde el fondo de la cantera por medio de potentes guinches el�ctricos. Las obras se iniciaron con la construcci�n de las escolleras o rompeolas de abrigo del antepuerto, para lo cual fue necesario, a fin de darle una fundamentaci�n permanente, dragar el cauce de la bah�a en el lugar de su ubicaci�n y extraer hasta grandes profundidades el lodo acumulado en el subsuelo. Se formo un suelo artificial s�lido para el asiento de las escolleras, rellenando las excavaciones practicadas por las dragas con piedra de La Teja y arena procedente del banco existente en la Barra del R�o Santa Lucia.

Sobre el subsuelo artificial se construyeron los rompeolas por medio de escolleras de bloques de piedra natural, sobre los cuales se colocaron dos hiladas de bloques artificiales de hormig�n de un peso de 30,000 kilos cada uno. En ciertos puntos, el trabajo que muy delicado, drag�ndose a 18m, pudiendo f�cilmente caber la iglesia Metropolitana en los pozos practicados en cada uno de los morros de las rompeolas, en tal forma, que la parte superior de las torres quedar�a ala altura de los faros que las balizan.

Para acortar: Las obras de infraestructura del Puerto de Montevideo fueron inauguradas solemnemente por el entonces Presidente de la Rep�blica Dr. Claudio Williman y el Pres. de la Naci�n Argentina, Dr. Roque Saenz Pe�a, el 25 de agosto de 1910, aniversario de la Declaratoria de nuestra Independencia. En las obras del Puerto se hab�a invertido, hasta el 31/12/1924 la suma de $34.476.236.58