¡Eso Érika!

Foto: FAM/ Oswer Díaz Mireles

Famosos
Con causas

El gesto altruista de las celebridades no sólo se da allá en Hollywood. En Venezuela, la "reina del rock", el "sonero del mundo" y la "princesa wayúu" aportan su grano
por "un mundo mejor". Por Pablo Blanco

Moda, cliché, verdadera nobleza… La caridad de las estrellas es no pocas veces cuestionada y, al mismo tiempo, aplaudida. En Hollywood el asunto prolifera casi tanto como las películas: harto conocida es
la labor de Angelina Jolie como Embajadora de
las Naciones Unidas. No se queda atrás su
compañero Brad Pitt, quien, entre otras acciones, patrocinó parte de la reconstrucción de Nueva
Orleáns después de los estragos causados por
el huracán Katrina. Figuran también en la lista
de generosos los actores George Clooney
y Don Cheadle, quienes emprenden el activismo humanitario a favor de la región sudanesa de
Darfur, inmersa en una guerra civil. También
Leonardo DiCaprio, a quien se le considera
un ecologista comprometido, y Madonna, quien actualmente dona fondos para la construcción
de casas y escuelas en la población de Malawi,
en África. En Venezuela son muchos los artistas
que, sin titubeos, participan en eventos benéficos,
pero sólo algunos de ellos llevan el altruismo en la
agenda diariamente, como una labor paralela a s
us compromisos. De ese grupo, se presentan,
en este trabajo, dos cantantes y una actriz
que ponen sus manos a la obra a favor
de importantes causas sociales.

Foto: FAM/ Gil Montaño

Sonrisas para rato

¿Sabía usted que Oscar D' León es el único latino Embajador de la Sonrisa para el Mundo? El título es otro de los tantos que acumula el sonero mayor de Venezuela
y tiene que ver con su aporte personal a la causa de la Fundación Operación Sonrisa,
un organismo internacional (que funciona también en otros 24 países) cuya misión principal es buscar financiamientos para llevar a cabo procedimientos quirúrgicos
que permitan mejorar la calidad de vida de los niños que nacen con hendidura de
labio y paladar. Esta última es una alteración congénita facial que afecta aspectos
vitales en un individuo como la masticación, la deglución y el lenguaje. Desde que comenzara sus actividades en Venezuela, en 1992, esta fundación ha estado integrada por médicos y enfermeras que trabajan de manera voluntaria para atender un pequeño porcentaje de la población afectada. El "rey de la salsa" no estaba en el país para
el momento de redacción de esta nota. En su lugar, Ximena Sánchez, directora
de Asuntos Públicos de Operación Sonrisa tomó la palabra.

"Cuando Oscar llegó a grabar el comercial
promocional de la fundación, en julio
de 2005, nos había adelantado que sólo contaba
con una hora de su tiempo. Pero después de
que vio nuestro video institucional, suspendió
todo lo que tenía pendiente ese día y se quedó
seis horas trabajando con nosotros. Hicimos
una versión larga y una corta del comercial,
en donde el cantante explica todo lo relativo
a la enfermedad y pide apoyo para esta causa. Decidimos ponerlo al aire dos años después
porque coincidía con el aniversario número
25 de Operación Sonrisa a escala mundial".

Pero el aporte no llegó hasta allí. Después de
varias reuniones, los directivos deciden realizar
una campaña de recolección que se llamó
A sonreír con Oscar D' León, una cena bailable
para 500 personas, llevada a cabo a principios
de junio en la Quinta La Esmeralda. "Con ese evento llegamos a la meta: conseguimos fondos para operar a 240 niños. Oscar les pagó a sus músicos , de su bolsillo, 20 millones, para que nosotros no tuviéramos que pagarles. La gente que trabaja para
él —específicamente Juan Varela y Julio Donis—, no cobró ni un solo centavo de los
40 millones que hubiera costado la iluminación del show. La decoración la donó John Flores y la apertura del espectáculo estuvo a cargo de la banda Vitamina, también ad honorem". El compromiso va creciendo: desde el lunes 12 hasta el viernes 16 de noviembre de este año, D' León estará presente en la Jornada Internacional de Operaciones que se llevará a cabo en el estado Barinas, simultáneamente con el resto de los 24 países en los que funciona Operación Sonrisa. Por si fuera poco, en 2008 se llevará a cabo, nuevamente, A sonreír con Oscar D' León, pero en esta oportunidad para unas 1.000 personas. La dirección web de esta fundación es http://www.eluniversal.com/estampas/www.sonrisa.org.ve

Foto: Oswer Díaz Mireles

Princesa caritativa

Patricia Velásquez, la llamada "princesa wayúu" —dadas sus raíces indígenas— está a la cabeza de la Fundación Wayúu Tayá, una organización no gubernamental sin fines de lucro encargada de ayudar a mejorar la calidad de vida de las comunidades wayúu que habitan La Guajira venezolana, en el estado Zulia. La institución está regida por dos juntas directivas: una está ubicada en Venezuela y se encarga de llevar a cabo los programas de ayuda, y la otra —que funciona en Nueva York bajo el nombre de The Wayuu Taya Foundation— se concentra en recaudar los fondos necesarios para poner en práctica las obras. Patricia explica cómo surge esta iniciativa. "Hace cinco años, cuando mi tío Neiro Semprún, el mayor de todos, estaba a punto de morir le dijo a mi mamá: 'No se olviden de los wayucitos'. A mí eso se me quedó grabado. Comencé a investigar junto a mi prima, María Alexandra Semprún, sobre las comunidades wayúu
de Venezuela. Encontramos que UNICEF tiene registrada La Guajira —donde viven estas comunidades— como la segunda región más pobre de Latinoamérica. Me dije: '¿cómo es posible que esto suceda en un país tan próspero?', y decidí abrir la fundación. Me fui a Nueva York y hablé con la CEO de la Ford Models Agency, Katie Ford. Me dio todo su apoyo y un capital de 15 mil dólares. Con esa cantidad me di cuenta de que, a veces, se puede hacer mucho con muy poco. Lo primero que hicimos fue arreglar una bomba de agua que abastecía a una de las comunidades. Después de eso, me seguí moviendo para obtener patrocinios y obtuve ayuda de personas como Carolina Herrera, Hillary Clinton, y, muy especialmente, la modelo Iman. Gracias a su apoyo y al de otros pudimos equipar el Centro Nutricional Nawalayúu, que estaba a punto de cerrar. Hoy en día allí se alimentan 48 niños a la semana. Se le ha salvado la vida a más de 1.000 bebés".

El crecimiento de Wayúu Tayá ha continuado con el Proyecto Techo, un multicentro
que reúne las infraestructuras de un hospital ambulatorio, un preescolar abastecido
con alimentos y un centro para la mujer. "El centro para la mujer wayúu se llama Shukumajaya (significa "inicio") y su objetivo es mantener la tradición de que las comunidades sean lideradas por matriarcados. Allí ellas reciben por su trabajo un salario mínimo de acuerdo con los estándares internacionales, además de dos comidas diarias". En Shukumajaya se producen los bolsos Susu's, que son posteriormente vendidos
en la tienda ABC Carpet & Home de Nueva York. Pero el ingreso principal de la organización proviene de las galas anuales que coordina Velásquez en Nueva York, en las cuales se llevan a cabo subastas para continuar aumentando el presupuesto con el que se trabaja. Otros fondos provendrán de la marca Kalma, la línea de cosméticos que lanzara la artista recientemente. Para ésta última las mujeres wayúu están elaborando bolsos artesanales en los que irá contenido el producto bandera de esta empresa: el serum (una suerte de aceite para la piel) que será comercializado en febrero de 2008. "Cuando la gente se entera de que con 1.000 dólares se le puede dar sustento y estudios a un niño wayúu durante un año se anima a colaborar. Por eso, el próximo año queremos llevar a cabo una gala que permita que más personas se sumen a la causa. No podemos darnos el lujo de dejar de vender una mesa cuya reservación
puede costar 15.000 dólares o un ticket de 500 dólares, dinero que va directamente a las obras, porque todos los amigos de la fundación —incluyéndome— trabajamos
ad honorem". La dirección de la fundación Wayúu Tayá en Internet es http://www.eluniversal.com/estampas/www.wayuutaya.org/espanol/noticias.htm.

Dios salve a la reina

Este año Melissa reapareció para pagar una vieja deuda que tenía con sus fanáticos venezolanos: un concierto de despedida. El evento —según comentó la llamada "reina del rock"— tenía un objetivo principal: recaudar fondos para la Fundación Centro Cultural Melissa Griffiths, una institución en donde, aproximadamente, 200 niños y adolescentes de La Colonia Tovar reciben formación artística en distintas disciplinas de manera gratuita. Su infraestructura cuenta con cuatro salones para impartir materias como Danza, Teatro, Poesía, Literatura y Dialecto (esta última busca rescatar el dialecto alemán que trajeron los colonos a Venezuela).

"Este era un sueño que tenía desde que comencé a vivir en La Colonia Tovar, hace ya 14 años", comenta Melissa. "Finalmente, en diciembre de 2006, tuve la oportunidad de conversar con el gobernador de Aragua (Didalco Bolívar) sobre la necesidad de crear acá ese tipo de espacios. Llegamos a un acuerdo: Fundaragua nos donó una casa en comodato; nos las prestaron por un lapso determinado y el acuerdo se va renovando si ambas partes están satisfechas con los logros alcanzados. Es allí donde funcionamos. En realidad caben sólo 100 personas, pero tuvimos tan buena convocatoria que ahora estamos apretados (risas)". Los alumnos de esta fundación tienen entre cinco y 16 años y son, principalmente, descendientes de los alemanes establecidos en esa región de Aragua. "La gran mayoría está conformada por hijos de agricultores y comerciantes, pero la puerta está abierta para muchachos de todos los estratos sociales, descendientes de alemanes o no, porque aquí ellos no tienen mayores distracciones; no hay cine ni teatro, así que las opciones se limitan un poco". Muchos de los profesores de este centro cultural pertenecen al Instituto Autónomo de Cultura del Municipio Tovar, con quienes la fundación tiene un convenio. El resto del personal docente es nativo de la zona: aparte del profesor de dialecto, hay también instructores de danzas típicas alemanas. Las actividades comienzan a partir de las 2:00 de la tarde (porque en la mañana los niños están en sus colegios) hasta las 6:00 pm. "¿Cómo nos mantenemos? Bueno, en eso andamos (risas). La fundación nos ayuda con un aporte mínimo, pero tenemos que conseguir más patrocinantes; de hecho a eso se debe que yo haya decidido hacer una nueva gira después de tanto tiempo". La Fundación Centro Cultural Melissa Griffiths funciona en el sector El Calvario de La Colonia Tovar. Las personas que quieran hacer su aporte a esta iniciativa pueden escribir a [email protected].

mailto:[email protected]