1988–2004: Nascimento e início da carreira.
Nascida na ilha caribenha de Barbados, em Saint Michael, é filha de Monica Fenty, de ascendência guianense, e de Ronald Fenty, de ascendência barbadiana e irlandesa. Tem ainda dois irmãos mais novos, Rorrey e Rajad. Começou a cantar aos nove anos no ensino primário da escola Charles F. Broome Memorial School, onde formou o seu primeiro grupo musical com mais duas colegas de classe. Aos catorze anos, os seus pais divorciaram-se.
Com quinze anos, a cantora foi apresentada por um amigo ao produtor musical Evan Rogers, que estava de férias em Barbados. Juntamente com o seu sócio, Carl Sturken, produziu cantores como Christina Aguilera, Laura Pausini e Kelly Clarkson. Os dois, então, marcaram uma audição, na qual a jovem interpretou a canção da banda Destiny's Child, "Emotion". Um ano mais tarde a dupla de produtores Evan Rogers e Carl Sturken, ajudou-a na gravação de músicas nos Estados Unidos da América, na cidade de Nova York.
Rihanna, Evan e Carl acabaram por criar quase doze músicas, sendo que quatro delas eram demos, uma nova versão da balada "Last Time" de Whitney Houston, e ainda o que viria a tornar-se o single de estreia da carreira de Rihanna "Pon de Replay". Inspirados pelo dancehall e reggae, que estão presentes fortemente na cultura musical de Barbados, fundiram este com o R&B.
Em 2004, no colégio da Combermere School ganhou um concurso de beleza onde foi nomeada "Miss Combermere", após ter feito uma atuação no Colours of Combermere School Show, interpretando a música da cantora Mariah Carey "Hero". Foi enviada depois da actuação feita pela jovem, uma cópia do seu trabalho para Jay-Z, na época, vice-presidente da Def Jam Recordings, que quis imediatamente assinar contrato com a cantora.
Devido ao desempenho na atuação, que levou à assinatura do contrato com a sua editora, lançou seu primeiro álbum, "Music of the Sun", iniciando assim a sua carreira como cantora.
Características musicais.
Com o seu primeiro single em 2005, "Pon de Replay", prometia ser uma cantora com fortes influências na música dance. Continuou nesse mesmo gênero até 2006, em que lançou o seu primeiro single de “A Girl Like Me”, "SOS", que surpreendeu com as capacidades para o pop e dance-pop. Ainda em 2006, mostrou que também sabia fazer baladas com "Unfaithful" e desde aí ficou como uma das cantoras mais versáteis no mundo da música.
Mas foi em 2007 que mostrou realmente o seu gênero predominante, o R&B. Com "Umbrella" e o seu terceiro álbum, “Good Girl Gone Bad”, a artista afirmou ter encontrado o gênero do qual quer continuar a fazer música dele. Mais uma vez iria surpreender com “Shut Up and Drive”, mostrando que também tinha influências de composição para o estilo rock e pop-rock. Seguiu-se um single totalmente dance, "Don't Stop the Music" e mais um som R&B, "Hate That I Love You". No fim do ano de 2007 foi então honorificada a "Rainha do R&B". Com o lançamento do “Good Girl Gone Bad: Reloaded”, não deixou o R&B de lado, e lançou em Março, "Take a Bow". Passado pouco tempo, Rihanna juntamente com Maroon 5, lançou "If I Never See Your Face Again", música com tendência pop-rock.
Poucos meses depois, lançou "Disturbia", música R&B, com estreias no synthpop. Finalizando 2008, mais uma música R&B, "Rehab". Segundo as demos lançadas, para 2009, promete continuar no R&B,mas soltando o seu estilo mais rock, punk, dance e synthpop.
Em 2009, com o lançamento do quarto álbum de estúdio, o estilo e gênero musical foram mudados, passando a ser mais urbanos, como o hip hop, em "Wait Your Turn".
Estilo e imagem pública.
A revista New York Magazine citou o olhar precoce e capacidade de mudança tão fácil de visual da cantora. Desde o lançamento do seu terceiro álbum, Good Girl Gone Bad, várias revistas têm considerado a cantora como uma "Sex Symbol" a parte de outras estrelas de R&B, optando por um design vestuário de cultura. Sonya Magett do Black Voices reportou que o estilo da cantora Rihanna vinha sendo habitual, desde há quatro anos, início da carreira, ficando espantada com o vestuário e adereços utilizados pela cantora no red carpet das cerimónias musicais. A revista People Magazine colocou a cantora na lista das estrelas mais bem vestidas de 2008. Em 2009, a revista Glamour Magazine posicionou a cantora na posição cinquenta, de uma lista de setenta mulheres mais glamorosas, citando o estilo de "Rockstar" de Rihanna, o seu estilo geral, e a forma de vestuário da cantora.
Em 2007, ficou em oitavo numa lista elaborada da Maxim Magazine, 2007 Hot 100 List, na décima quinta posição na lista de 2008 e em oitavo novamente em 2009. Em Junho de 2007, a cantora foi nomeada "Venus Breeze's Celebrity Legs of a Goddess" pela marca Gillette. Margeaux Watson do Entertainment Weekly escreveu um artigo intitulado "Rihanna: Diva of the Year" que refere toda a carreira positivamente sucedida ao longo do ano 2008. Em 2009, a revista Gentlemen's Quarterly, elegeu a cantora como vencedora da lista das cem mulheres mais sensuais. Em Portugal, na revista FHM, a cantora posicionou-se em sexto lugar em 2009 e em trigésimo primeiro no ano anterior de 2008.
No mês de Agosto de 2009, a cantora fez ensaios fotográficos para a capa da revista Vogue Italia, edição de setembro. A sessão foi assinada por Steven Klein, que revelou serem imagens "fortes e agressivas" para uma imagem de estilo futurista. Posou também para a capa da Glamour de dezembro de 2009, sendo classificada pela revista como "A Mulher do Ano". Em agosto de 2010, foi revelada no museu Madame Tussauds, em Washington, D.C., uma figura de cera que retratava a cantora.
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