Rehabilitación y medicina física

Se trata de una típica lesión  funcional causada por la sobrecarga que afecta a aquellos atletas que someten a los mecanismos extensores de sus rodillas a grandes y repetidas  tensiones, esta patología se podrá encontrar en jugadores de voleibol, baloncesto, saltadores de longitud y altura, sus efectos también se encontrarán en otros deportes como el levantamiento de pesas y  el ciclismo.

      En este artículo se presenta el estudio realizado por Ferreti, dedicado a la investigación epidemiológica de los factores extrínsecos que contribuyen a la “rodilla     del  saltador”. Se realizó sobre una muestra de 407 jugadores de voleibol, elegidos al azar de entre las diferentes divisiones del Campeonato Italiano.

Se eligió el voleibol puesto que se trataba de un deporte en la que esta lesión era muy frecuente y también porque en él se utilizan diferentes tipos de entrenamientos físicos para incrementar la elasticidad de los músculos extensores de la rodilla. 

      Esta patología será denominada como una tendinopatía de inserción, según el estudio epidemiológico realizado encontrándose en diferentes zonas de la rodilla:

a)      La inserción del tendón patelar  sobre la rotula (65 % de los casos).

b)      La unión del tendón del cuadriceps a la rótula (25 % de los casos).

c)      La unión del tendón patelar  a la tuberosidad tibial (10 % de los casos).

Puesto que el estudio estaba basado en jugadores de voleibol se pensó en la opción de que la lesión podría ser producida por un traumatismo (las rodillas golpean contra el suelo al realizar cierto tipo de defensas) pero el porcentaje  de entrevistados en esta situación será realmente bajo, por lo que se descartará  esta posibilidad.

También se llegó a pensar en la posibilidad de que la aparición de estas fuertes molestias estuvieran provocadas por la utilización de “las rodilleras”, pero esta opción  será desestimada por la aparición de estos síntomas en otros deportes en los que nos se utilizan este tipo de protecciones, como también de la constatación de casos de “rodilla del saltador” antes de que fuera permitida la utilización de dicha protección.

* A la hora de realizar el estudio se tomaron en cuenta los siguientes factores:

1)      Incidencia de la “rodilla del saltador” en los jugadores de voleibol.

2)      Número de sesiones semanales de entrenamiento hasta la aparición de los síntomas.

3)      Los años de práctica hasta el inicio de los síntomas.

4)      Tiempo de entrenamiento aplicado al inicio de los síntomas.

5)      Superficies de juego y entrenamiento.

6)      Factores intrínsecos. 

1)      Incidencia de la “rodilla del saltador” en los jugadores de voleibol.

De los 407 entrevistados, 93 de ellos (el 22,8 %) habían sufrido o sufrían los síntomas de la rodilla del saltador, esta estadística sólo sería comparable con la epicondilitis sufrida por los jugadores de tenis.

Por ello se llegará  la conclusión de que la unión entre hueso-tendón será extremadamente delicada y sensible a la sobrecarga funcional. Se producirá por una contracción muscular violenta y repetida, causando cambios degenerativos metaplásticos típicos de las tendinopatías insercionales.

2)      Número de sesiones semanales de entrenamiento hasta el inicio de los síntomas.

Se reafirmará la conclusión de que existía una estrecha relación entre el número  de sesiones de entrenamiento semanal y el porcentaje de jugadores afectados.

  Un 40 % de los jugadores de alto nivel (que entrenan 4 o más veces en semana ) sufrían dicha enfermedad.

3)      Los años de práctica hasta el inicio de los síntomas.

Serán apreciables los efectos a partir de los 3 años de práctica, aunque no siendo determinante en todos los casos puesto que podría manifestarse muchos años después de haber abandonado el entrenamiento.

4)      Tipos de entrenamiento.

Se tomaron como modelo los métodos más comúnmente utilizados para fortalecer los músculos extensores de las rodillas en los jugadores de voleibol:

      -Ejercicios pliométricos.

      -Levantamiento de pesas.

En principio se pensaba que los ejercicios pliométricos podían producir el daño insercional (por un excesivo esfuerzo tensional concentrado en pocas milésimas de segundo, entre la fase de descanso y un inmediato y explosivo empuje vertical hacia arriba).

Pero tras el estudio realizado no se encontraron diferencias significativas entre jugadores que realizaban regularmente levantamiento de pesas y ejercicios pliométricos con aquellos que no realizaban ninguno de los dos.

También se podrá afirmar que la cantidad de entrenamiento se mostrará más importante que el tipo de entrenamiento en cuanto a las lesiones ocasionadas por sobrecarga.

5)      Superficies de juego y entrenamiento.

Serán frecuentes los testimonios de la aparición de los dolores y síntomas de la “rodilla del saltador”  tras la práctica sobre superficies duras como el “concreto”.

             Mostrándose un 37.5 % de atletas con síntomas de rodilla del saltador que entrenaban regularmente en concreto, esto podrá ser comparado con el 4,7 % de los atletas que entrenaban sobre “parquet”.

            Por tanto la superficie de juego será uno de los factores más importantes en la aparición de la rodilla del saltador.

            Las superficies duras incrementan el esfuerzo sobre la formación hueso-tendón, mientras que las superficies de madera tienen un grado intermedio de elasticidad y lo atenúan parcialmente.

6)      Factores intrínsecos.

Cuando se habla de este termino se refiere a las características somáticas de los atletas con “rodilla del saltador”.

            En el comienzo de esta investigación se pensó que el motivo de  esta patología se encontraba en una anormalidad en la distribución de fuerzas dentro del mecanismo de extensor de la rodilla, para confirmar dicha idea se realizaron 2 estudios:

- Sobre 26 atletas se analizaron sus características morfológicas en el mecanismo extensor de la rodilla.

 - Sobre 93 pacientes aquejados de dicha enfermedad, se manejaron otros factores intrínsecos como la edad, el sexo, el alineamiento de la rodilla, morfotipo, posición de la patela...

            En cuanto a la edad se concluyó afirmando que esta enfermedad puede aparecer en cualquier  momento después de los 15 años (una vez que se ha completado el crecimiento).

            En cuanto al sexo no se encontraron diferencias significativas entre hombres y mujeres, se encontrará levemente más alto en los hombres debido a su mayor número de horas  de entrenamiento.

            También se prestó atención al morfotipo, a la talla pero se respetaron los estudios de Martens y Colab 1982  con respecto a la altura en los afectados de la rodilla del saltador, dichos investigadores apoyaron la idea de que la altura no se correlacionan con la enfermedad sino con un deporte específico.

Conclusiones: Mediante este estudio epidemiológico se intentó detectar las causas de la enfermedad con le objetivo de descubrir la medidas preventivas más efectivas.

En cuanto a las causas  se dividirán en intrínsecas y extrínsecas: A las  causas  extrínsecas se le ha prestado menor atención debido a que siempre se ha pensado que la actividad deportiva  conllevaba la aparición de lesiones. Mediante este estudio sobre jugadores de voleibol se trató de descubrir los factores patogénicos específicos, se optó por afirmar que las superficies de juego duras, eran en cierto modo causantes cuando las sesiones de entrenamiento son frecuentes.

En cuanto a las causas intrínsecas se centraría la atención en la morfología del mecanismo extensor de la rodilla. Como colofón final se podrá decir que este estudio siguió los pasos de investigadores anteriores como Anglietti y Colab (1979) y se obtuvieron la siguientes conclusiones finales:

No se encontraron diferencias significativas entre la aparición de los síntomas entre ambos sexos. Tampoco se tendrán en cuenta los posibles desarreglos en el cartílago articular después de la observación a pacientes que se les prescribió la cirugía

También se constatará la a aparición de cierto número de casos con anomalías en el mecanismo extensor de la rodilla pero siendo demasiado baja su incidencia como para considerarla como un factor de riesgo para los jugadores.

Las causas intrínsecas de las tendinopatías insercionales del mecanismo extensor de la rodilla (rodilla del saltador) son importantes, sin embargo, sostendrán que estas caben dentro de las propiedades mecánicas de los tendones y la unión hueso-tendón (resistencia, elasticidad y elongabilidad) y no dentro de las alteraciones morfológicas o biomecánicas de la rodilla.

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