PARQUE NACIONAL TOLHUACA

Creado en el año 1935, posee una superficie de 6.474 h .Ubicado en los faldeos precordilleranos y cordillera andina de la provincia de Malleco, en los 38º de latitud sur y 71º50' de longitud oeste. Se encuentra en la provincia de Malleco comuna de Victoria.

Su altitud comprende entre los 850 y los 1.830 m sobre el nivel del mar. Con un clima templado frío húmedo, se caracteriza por escases de períodos áridos, que van de uno a dos meses en los años de sequía. La temperatura media es de 14ºC. Las lluvias son abundantes, regulares y fluctuán entre los 2.500 a 3.000 mm en el año.

Las diferencias altitudinales, los sistemas hídricos, como también la topografía existente en el Parque, han determinado el desarrollo de una variada gama de vegetación. En los cerros es posible observar bosques puros de araucaria que le confieren una extraña belleza. En las zonas más bajas, en las cercanías de la laguna de Malleco, se desarrollan especies de bosque Siempreverde como tineo, coigüe, olivillo y tepa; y caducifolias como el raulí y el roble. El sotobosque esta compuesto por especies como el guindo santo y el radal enano entre otras. Junto a las hermosas cascadas en los alrededores de la laguna Malleco, se desarrolla una vegetación higrófila (ambiente húmedo) con presencia abundante de nalcas y fucsias. En los escoriales del volcán Tolhuaca la especie dominante es el coirón.

Entre las especies de animales silvestres del Parque se encuentran el pudú, los zorros gris y culpeo, quiques y chingues en las zonas boscosas y coipos en la laguna de Malleco. Además es posible observar aves como las torcazas y cóndores.

Aunque no presenta formaciones geológicas de magnitud se destaca el volcán Tolhuaca de 2.806 msnm que, con la enorme actividad que tuvo en el pasado, junto a otros procesos, han marcado el desarrollo geológico del área, los que a su vez han sido modificados or glaciares, deshielos, erosión, pluviosidad, etc. dando origen al valle superior del río Malleco, incluyendo la laguna del mismo nombre.

El sistema hídrico es de proporciones moderadas, se destaca la cuenca del río Malleco junto con un sinnúmero de quebrada, esteros y varias lagunas y lagunillas.