Le premier foyer de la R�forme apparut � Anvers, o� les
affirmations de Martin Luther furent diffus�es par des moines du couvent des augustins,
des marchands et des imprimeurs . La r�pression s�vit durement et des moines furent
incarc�r�s � Vilvorde. Le1er juillet 1523, deux d’entre eux qui avaient refus� de
se r�tracter, Henri Voes et Jean van Esschen furent amen�s le matin sur la Grand Place
de Bruxelles afin d’�tre eccl�siastiquement d�grad�s et l’apr�s-midi ils
furent br�l�s vifs. La Belgique a ainsi le "triste honneur" d’avoir
donn� � la R�forme ses premiers martyrs. Le calvinisme, qui se manifeste d�s les
ann�es 1540, apporte une orientation nouvelle au mouvement en luttant pour la libert�
religieuse et la libert� politique. D�s les premi�res manifestations de la R�forme,
les autorit�s civiles et religieuses avaient r�agi en publiant de nombreux �dits - les
placards - contre ce qui �tait consid�r� comme une h�r�sie. Le 14 octobre 1529, tous
les inculp�s �taient condamn�s � la peine de mort et � la confiscation des biens ;
l’ �glise romaine r�organisa l’Inquisition et Charles-Quint cr�a une
inquisition d'�tat. Des milliers de suspects furent arr�t�s et ex�cut�s. De nombreux
r�form�s furent incarc�r�s dans la prison qui se trouvait dans une rue derri�re
l’ H�tel de Ville de Bruxelles. Au mois d’ao�t 1577, un comit� insurrectionnel
de 18 membres s’emparait du pouvoir � Bruxelles qui devint une petite r�publique
calviniste : les Gueux sont � l’ H�tel de Ville.
Pendant la r�publique calviniste � Bruxelles, de 1577 �
1585, les �glises de la ville et m�me la cath�drale Saint Michel furent utilis�es
comme temples et les cultes s’y c�l�braient en flamand.
