Rom�n Frymer ([email protected])
Dec�amos en la nota anterior, hace un par de d�as, que River no le tem�a a los grandes desaf�os. El equipo sac� patente de GRANDE nada menos que en el Maracan�, ante miles de brasile�os que mandaban al frente a su escuadra. Con garra, con sacrificio, con inteligencia (tambi�n con algo de mezquindad), con suerte y con efectividad ciento por ciento, la Banda se ri� de Janeiro, de los rojinegros, de los suplentes-titulares, de la racha negra en tierras cariocas y se trajo tres puntos de platino para Buenos Aires.
Quiz�s, uno de los principales responsables de la inmensa victoria millonaria fue el propio Flamengo (esto, sin desmerecer el trabajo del visitante). Porque fue un equipo que nunca supo lo que quer�a adentro de la cancha, con indecisiones, titubeos y errores m�ltiples. Poco tuvo que ver con el campe�n de la Mercosur 99 o con la tremenda potencia de los mejores Cruzeiro, Palmeiras o San Pablo. S�, faltaron algunos titulares, figuras como Denilson, Gamarra o Athirson, pero River tambi�n tuvo variantes: Berizzo como central, Sarabia de '3', un mediocampo con Guille Pereyra, Husain -primer partido desde el arranque-, Gancedo y Zapata, y Cardetti por �ngel.
El primer tiempo fue flojo. River estaba un poco retrasado e intentaba siempre lentificar el juego. Flamengo tampoco apuraba, y carec�a de inteligencia para abrir espacios en la cerrada defensa visitante. El yugoslavo Petcovic y Le eran los encargados de conducir los ataques, pero ninguno de los dos se dio por enterado. Arriba, la 'estrella' Edilson chocaba y s�lo propon�a buen juego Adriano. Era Maurinho, el lateral derecho, el que desnivelaba con gambeta y velocidad. Poco hab�a ocurrido hasta que a los 12' lleg� un c�rner para River: tras una serie de rebotes y dudas cariocas, el paragua Sarabia la agarr� mordida y 'el emperador' Julio C�sar -tapado- no pudo sacarla. "�Milagro incre�ble!", habr� vociferado m�s de uno, mientras cientos se pellizcaban. Lo cierto es que fue el primer tanto del Cabo en River desde que lleg� en 1997. Despu�s de tan inaudita y vergonzante situaci�n, Flamengo sali� con todo, herido en su amor propio. El volante Le qued� solo a los 17' y sacudi� el �ngulo derecho con un remate b�rbaro desde afuera del �rea. River sigui� respirando.
El resto de la etapa mostr� una defensa de River que se fue afirmando (Trotta y Berizzo destacados, Lombardi mal, aunque luego mejor�) y un Flamengo sin ideas, que trataba de generar juego con Mozart (nada que ver con el genial m�sico) y Petcovic. Al equipo del Tolo le costaba tener el bal�n porque Gancedo centralizaba, Guille Pereyra fallaba en cada salida o quite, Husain marcaba (y pegaba), Zapata estaba muy comil�n y Saviola no ganaba una. S�lo Cardetti probaba con claridad, bajando para desmarcarse y jugando por afuera. El cuadro de Carlinhos dispuso de dos ocasiones m�s para empatar: a los 28' Maurinho desbord�, centr� y Adriano cabece� cerca; cinco minutos m�s tarde, combinaron Adriano y Petcovic y el '10' la tir� rozando el palo izquierdo.
Todo sigui� igual en el segundo per�odo: Flamengo con la pelota y River dispuesto al contraataque. Gaby Pereyra suplant� a Zapata para intentar tomar a Maurinho, y el Millo prioriz� el cuidado del cero en su arco. Lombardi anticipaba m�s, Berizzo y Trotta eran dos paredes y Bonano no pasaba sobresaltos. Pero, desde los 15', el equipo sinti� el esfuerzo y qued� muy parado, est�tico. As�, cada vez m�s tirado atr�s, recibi� un cachetazo: 16' intento de Petcovic, rebote, le vuelve a quedar al volante, dos de River pasan de largo, y el yugoslavo la acaricia para clavarla contra el primer palo del Tito. Era empate en el �nico intento local hasta ese momento en el segundo tiempo. La gente se levant� y alent� al equipo. Parec�a que se ven�a lo peor.
Yepes reemplaz� al lesionado Berizzo, mientras el Millo era todo pelea. Pero tambi�n hab�a tranquilidad en los hombres de Gallego. Gancedo -gran levantada- mostraba criterio, los Pereyra ganaban por los costados, Husain quitaba y tocaba y Cardetti amenazaba. A los 23', Saviola se mand� por derecha, toc� para el Pipa, quien puso una asistencia b�rbara para Cardetti (habilitado por el distra�do de Luiz Alberto). El Chapul�n encar� solo y dispar� al gol que grit� todo el pueblo millonario.
Despu�s, cuando era momento de tener y hacer circular la bocha ante la desesperaci�n brasile�a, el equipo se tir� muy atr�s. Y Flamengo fue al frente, con la torpeza que hab�a exhibido, pero con bastante peligro: 30' Le remata afuera por izquierda; 37' Reinaldo cabecea mal y se deglute el empate; 41' Mozart saca un centro pasado y Maurinho no puede conectar a la red. Un agotado Saviola ya hab�a dejado su lugar a �ngel (buen cambio del Tolo) aunque River no pod�a salir. Como es tradici�n en el Millo, restaba el final angustiante: 46' Juan entra libre por el medio del �rea, salva Bonano, Reinaldo recibe la globa, tira y Trotta despeja en la l�nea...
La haza�a ya estaba lograda. Fue un mini-maracanazo, como afirm� Trotta: "Entramos en la historia de River y del f�tbol argentino". Atr�s hab�a quedado la man�a de Gallego y los dirigentes de menospreciar las copas internacionales frente a los campeonatos locales y poner varios suplentes en el Maracan� pero, eso s�, todos los titulares contra Rosario Central... Esta vez, un planteo inteligente del DT, el 100% de punter�a en los ataques, la buena fortuna y la pobreza futbol�stica local se mezclaron para que River saliera de la mala en Brasil. Ahora, el Tolo sabe que puede, y que si se anima un poquitito m�s, si arriesga, si pone toda la carne en el asador, puede batallar con buenas armas en la Copa Mercosur y -hasta con pibes y suplentes- conseguir el tri-trig�simo para deleite de la gente de la Banda.