Román Frymer
¡Qué manera de sufrir, River!. La marca registrada de los de Nuñez parece ser la angustia y el corazón que se sale por la boca de los hinchas en cada final. Porque el Tolo se equivocó y decidió aguantar defendiendo cerca del arco del Tito y Vélez se acercó en el marcador, descontó y se vino con todo... y el partido que no terminaba hasta que el horrible Baldassi sonó su silbato y permitió el descanso de la gente millonaria.
La sonrisa postrera no tapó un encuentro en el que el Millo tuvo una actuación despareja, con un primer tiempo para el olvido. El cuadro de Liniers dominó esa etapa porque se impuso en el mediocampo con el trabajo de Castromán, Claudio Husain, Falcón, Eduardo Domínguez y la sabiduría de Bassedas. Además, el fondo (Cubero, Méndez, Federico Domínguez) anticipó a los hombres de River y, arriba, Darío Husain fue una pesadilla para el Gringo Lombardi. Encima, Bonano estaba un poco errático. El Tito igual salvó algunos amagues velezanos a los 23' y a los 32'. River recién se acercó por primera vez a Chilavert a los 26'...
Ledesma la miraba pasar, Gancedo no existía (Zapata menos), Saviola y Cardetti estaban muy aislados y Álvarez no pesaba (ya no es el mismo Álvarez de los primeros partidos y parece estar a años-luz de Aimar). Por su parte, el árbitro Baldassi se equivocó al no echar a un Méndez amonestado, que había golpeado con dureza a Placente (38'). Vélez siguió yendo y yendo, chocando contra la firmeza de Trotta y Berizzo. De tanto insistir, vino la apertura: 43' centro de Castromán desde la derecha y Trotta que, por accidente, la toca de cabeza contra su valla. Pero la Banda despertó milagrosa e inesperadamente: 44' buena jugada: Ledesma para el Pipa, éste para el Chapulín, zurdazo, rebote en Méndez y 1 a 1. Enseguida, Saviola se la dio a Álvarez y Chila le tapó el gol. El rojiblanco mostraba en dos minutos que podía ganar el encuentro.
En el segundo tiempo, Falcioni se avivó y puso a Maximiliano Pellegrino por Méndez. Gallego habló en el vestuario y, seguramente, pidió más concentración y compromiso a un equipo que parecía dormido. Su prédica tuvo efecto. El que no recibió consejos fue el juez Baldassi, que continuó con sus yerros: no amonestó a Trotta (después sí -hubiese sido roja-) ni a Placente ni echó a los 30' a un Castromán que pegó teniendo amarilla. A los 9', el Tito tuvo una atajada fenomenal en su primer duelo con Chilavert. River replicó con un tiro de Gancedo (mejoró en este período) por arriba. Chila volvió a probar y a no poder con Bonano a los 15' y Camps falló a los 16'.
El partido se hizo abierto, de ida y vuelta. Esto le sirvió a River: a los 21' Álvarez tocó para Cardetti, quien se la dio al Conejo. El pibe desairó a Federico Domínguez, quien lo bajó y le cometió penal. Trotta tenía su revancha: ante el insulto de los hinchas locales le pegó muy fuerte y salió a gritarlo, pero el ahora exquisito Baldassi lo anuló por invasión de zona de Álvarez. El Cabezón -todo personalidad- la acarició contra el palo izquierdo y señaló el 2-1. Gallego se había demorado con los cambios, pero después del gol puso a la Hormiga Díaz (por un muy pobre Zapata) y a 'Nacho' Franco (por Cardetti). Chila tuvo otro tiro libre, que debió repetir por orden del absurdo referí (amonestó a Berizzo por adelantarse en la barrera).
En Vélez ingresó el delantero Obolo por el volante Castromán. A los 32' Trotta se apuró y se la dio a Franco. Chilavert le tapó el tercero. Vino el córner, Franco tocó para Saviola con los azules dormidos y la Ratita (que siempre está ahí) la clavó contra el palo derecho. 3 a 1 y Saviola que sigue teniendo de hijo al arquero paraguayo. River había sabido aprovechar su momento y Vélez parecía knock-out. Entraron Ramos por Álvarez (más especulación de Gallego) y Buján por Falcón. River pasaba a copar el mediocampo, munirse en defensa y dejar arriba al solitario, gambeteador y corujado Saviola.
Con gran amor propio, los muchachos de Falcioni empujaron contra Bonano. Darío Husain (gran partido) la tiró por arriba y a los 42', el delantero pelilargo se la sirvió a Obolo para que, de volea, decretara el descuento. Llegó la presión local, con varios córners seguidos a su favor. River se colgó del travesaño, pidió la hora (no supo conservar un 3 a 1 que era definitivo). A los 46', Chilavert dispuso de otro tiro libre y Bonano volvió a volar y a sacar (ganó 3 a 0 el duelo).
Fue un gran éxito y sirvió para que Boca no se alejara en la pelea por el título, pero el equipo quedó otra vez en deuda con el buen fútbol. La defensa sigue mal, Ledesma no encuentra su posición y Álvarez está discontinuo (Zapata no puede ser titular). Fue el primer y costoso triunfo sin Aimar y Ángel. Por suerte, Pablito ya está casi recuperado y podría jugar unos minutos contra los jujeños o frente a Atlético Nacional (al colombiano todavía le queda poco más de una semana). Gallego se está sacando la careta de "superofensivo" para mostrar otra de "superpráctico". Más allá del invicto, sus tácticas todavía no convencen.
Síntesis del partido