La famigerata Caccia alle Streghe, di cui ancora oggi nn si parla quasi nelle scuole, inizi� nel '300 quando con la Bolla papale super illius specula la Stregoneria fu equiparata all'eresia, reato x il quale gi� era prevista la pena di morte. I primi roghi di eretici, infatti, avvennero in Europa nel 1143-1144, a Colonia e a Liegi, anche se, fino alla prima met� del XIV sec., i fuochi che bruciarono nelle piazze furono sporadici.
In seguito, per�, forse x riprendersi dal fallimento della seconda Crociata, che aveva visto vincitore l'Islam, la Chiesa inizi� con pi� forza la propria opera x il Bene di chi si era macchiato di eresia. Papa Alessandro III (1159-81). dopo la pace col Barbaross, indisse il 3� Concilio Laterano, nel corso del quale fu decisa una forte repressione contro le eresie.
Pi� tardi, Lucio III (1181-85) eman� il decreto Ad abolendam, con cui band� gli eretici dall'Impero, ordinando che i loro beni fossero confiscati.
Infine Innocenzo III (1198-1216) promosse nel 1209 una Crociata contro i Catari e gli Albigesi della Francia meridionale che, durata fino al 1244, resta tutt'oggi uno dei pi� spietati genocidi di cui si abbia memoria.
Fu proprio tale Crociata a dare la spinta x la nascita istituzionalizzata dell'Inquisizione. Infatti, nel 1234, Gregorio IX (1227-41) eman� una Bolla secondo la quale chiunque, e su tutti i terrori cristiani, poteva da quel momento essere arrestato anche solo x il sospetto di eresia e fu sua volont� che agli inquisiti fosse negato un avvocato difensore. Con tale Bolla l'Inquisizione stravolgeva il Codice romano, che mai aveva previsto il delitto di pensiero e che imponeva un giudizio processuale basato sul diritto di prova e di difesa dell'imputato.
Ulteriori cambiamenti furono apportati da Innocenzo IV (1243-54) con la Bolla Ad extirpanda che imponeva ai magistrati civili di usare la tortura x far confessare gli eretici.
In questo modo la tortura diventer� lo strumento base delle Inquisizioni, e si elever� ad una tale perfezione tecnica che nessun altra istituzione occidentale ha mai raggiunto.
All'orizzonte, nel frattempo, l'interesse della Chiesa veniva attirato da una colpa peggiore dell'eresia: la Stregoneria.
Il primo documento in cui si accenna ad essa risale al periodo carolingio.
Si tratta di un testo legislativo, noto come Canon Episcopi, nel quale si istruiscono i vescovi sui comportamenti da tenere nei confronto delle schiave di Satana, sottolineando per� che le loro affermazioni, come la loro capacit� di volare, nn sono reali, ma frutto di allucinazioni manifeste nello spirito e nn "nella carne".
Alcuni secoli dopo, per�, la situazione viene totalmente ribaltata: nella Bolla gi� citata Super Illius Specula si afferma, appunto, che le Streghe sono reali e pericolose e che la presenza di Satana � tangibile: da questo momento in poi nn � pi� eretico credere nella Stregoneria, ma nn crederci!
Cos� ha inizio la Caccia alle Streghe con tutto il gravoso carico di lavoro che tale vento comporta x l'Inquisizione, tanto che Paolo III (1534-49) sar� costretto a creare un nuovo ente che si occupi delle eresie locali di Rome e dintorni: la Santa Romana e Universale Inquisizione, conosciuta, dal 1542, come Sant'Uffizio e nata con l'appoggio di sant'Ignazio di Loyola, fondatore dell'Ordine dei Gesuiti.
siamo all'alba della Controriforma e del Concilio di Trento: il cortocircuito tra Cattolicesimo e Protestantesimo ha partorito un nuovo mostro.Cos� nella loro citt� papi sadici come Paolo IV (1555-59) e Pio V (1566-72, proclamato poi santo!) possono presiedere di persona agli interrogatori nelle carceri vaticane, dove i tormenti strappano ogni genere di confessione.
Le donne erano considerate + predisposte a subire l'influenza di Satana in quanto eredi della peccatrice Eva e xch� inquientanti manipolatrici di erbe (guaritrici) e nuove vite (ostetriche), e furono, infatti, le predilette della carneficina inquisitoria. Le imputazioni a loro attribuite potevano essere di diverse origini: le si accusava di trasformarsi in gatti, soprattutto neri, e di intrufolarsi nelle casi altrui x uccidere i bambini in fasce. Era credenza comune che provocassero impotenza, sterilit�, siccit�, tempeste... e che volassero di notte ai Sabba x fare l'amore con Satana, ballare e nutrirsi di sostanze magiche.
Il terrorismo religioso e il bisogno di trovare un capro espiatorio su cui scaricare i mali del mondo erano cos� universalmente e intensamente sentiti da nn lasciare via di scampo alle sospette Streghe, e questo sia in territori cattolici che protestanti.
In base al sistema giudiziario presente a partire dal XIII sec., secondo il quale chi accusava nn poteva essre perseguito nel caso la sua ipotesi nn venisse dimostrata, abbondavano sospetti, voci, maldicenze tra vicini: e bastava questo xch� intervenisse l'Inquisizione, che trascinava la poveretta in un vortice impietoso in cui le + atroci sevizie della tortura si alternavano alla prigionia in lughi malsani e sotto la morsa straziante dei catenacci.
