A partir de las observaciones realizadas en las �ltimas d�cadas,dentro del marco geodin�mico de la Tect�nica de Placas, son varias las hip�tesis propuestas para explicar el origen de las islas, indic�ndose a continuaci�n las m�s significativas.
La hip�tesis del punto caliente fue elaborada de modo gen�rico por varios autores a principios de los setenta para explicar el origen de una veintena de �reas volc�nicas del globo. Para ellos el punto caliente es la manifestaci�n de una pluma de convecci�n enraizada en el manto inferior. Al ir desplaz�ndose las placas litosf�ricas sobre estas plumas producir�a una cadena o alineaci�n de islas que marcar�a la direcci�n del desplazamiento de la placa. El Archipi�lago ser�a un punto caliente oce�nico de car�cter estacionario.
Posteriormente se modifica la concepci�n cl�sica de un punto caliente, con la modernizaci�n de una pluma de varios cientos de kil�metros cuadrados, de la que ascienden grandes bolsas de material fundido (blobs) que, emplazadas, bajo la placa, ser�an las generadoras del vulcanismo. Si bien la pluma estar�a enclavada bajo las islas occidentales, por el movimiento de la placa tendr�a su influencia en todo el Archipi�lago.
Por �ltimo han propugnado un modelo gen�tico basado en el levantamiento de bloques corticales en el �mbito del Archipi�lago, generado por el frenado de la Placa Africana al colisionar con la Placa Euroasi�tica. El levantamiento del bloques producir�a una descompensaci�n en el manto, que ser�a la causa de la generaci�n de magmas, los cuales ascender�an a trav�s de las fracturas que separar�an los distintos bloques, dando lugar al vulcanismo.
La isla de Tenerife la parte emergida de un gran edificio piramidal, con su base situada a unos 3.000 m. bajo el nivel del mar. Se trata de la isla de mayor extensi�n superficial (2.058 km. ) y mayo altura (3.718 m ) del Archipi�lago. Su superficie,de contorno triangular, es mayor accidentada y en ella se puede diferenciar varios edificios volc�nicos distintos: los Edificios Antiguos (o series), el Edificio Ca�adas y los Edificios recientes (Tedie-Pico Viejo y las Doradas).
Los Edificios m�s antiguos se encuentran en los extremos del tri�ngulo, y est�n representados por Macizos de Anaga (al NE), Teno (al NO) y el relieve residual del sector del Roque del Conde (al sur). Todos ellos est�n constituidos por materiales que oscilar entre los 11.5 y 3.5 Ma (Millones de a�os). La topograf�a de estos macizos es muy accidentada, con barrancos muy profundos acantilados marinos. Los materiales volc�nicos est�n conformados por grandes espesores de coladas y mantos de piroclastos bas�lticos, atravesados por diques, con algunos episodios de domos, coladas y diques de composici�n traqu�tico-fonol�tica tard�os. Para algunos autores, la parte norte del Macizo de Anaga representa la zona m�s antigua de la isla, de unos 16 Ma, aunque existe dudas de la fiabilidad de esta cronolog�a, debido a las muestras utilizadas para fijarla.
El sector central de la isla est� ocupado por el Edificio Ca�adas, estratovolc�n constituido por materiales volc�nicos, tanto l�vicos, como pirocl�sticos, en los que abundan los diferenciados s�licos. En el edificio de las Ca�adas se reconocen dos unidades principales:
a)-- Grupo Inferior o pre-Ca�ada entre 3.3 y 2 Ma. con una secuencia bas�ltica m�s antigua y varios episodios l�vicos y pirocl�sticos de car�cter s�lico al final.
b)-- Grupo superior, entre 1.5 y 0.17 Ma, en el que predominan dep�sitos pirocl�sticos fonol�ticos que se extienden principalmente por el sur de la isla.
Hacia los 170 ka ( kil�metros de altura) se excav� en este Edificio la gran depresi�n calderiforme de Las Ca�adas, en cuyo interior sobresale el estratovolc�n m�s reciente Tedie-Pico viejo. Sobre la g�nesis de la Caldera a�n contin�a la pol�mica, ya que algunos autores la explican por colapsos o hundimientos relacionados con la emisi�n de grandes vol�menes de material pirocl�stico en erupciones altamente explosivas, mientras que otros atribuyen su origen a deslizamientos gravitacionales dirigidos hacia el norte de la isla, debido a la inestabilidad del Edificio Ca�adas, en funci�n de su r�pido desarrollo. Las evidencias apuntan cada vez m�s certeramente a favor de los deslizamientos. Desde el Edificio Ca�adas hacia el NE se extiende la Dorsal de la Esperanza, edificio en forma de tejado que ha estado form�ndose hace al menos unos 0.8 Ma, mediante una potente secuencia de materiales bas�lticos y traquibas�lticos, tanto l�vicos como pirocla�sticos. Desde su construcci�n se han producido dos grandes deslizamientos gravitacionales o avalanchas, que originaron los valles de la Orotava, hacia el norte y Guimar, hacia el sureste.
La actividad volc�nica m�s reciente (desde los 0.17 ma hasta la actualidad) est� representada por el gran estratovolc�n Teide-Pico Viejo y por multitud de centros de emisi�n distribuidos por la mayor parte de la isla. El Crecimiento del Edificio Teide-Pico Viejo se llev� a cabo mediante emisiones centrales continuadas, primero de car�cter bas�ltico y, luego de traquitas y fonolitas, erigi�ndose un gran cono de m�s de 1.500 m. de altura, flanqueado por algunos domos fonol�ticos, eriguiendose un gran cono de m�s de 1.500 m de altura, flanqueado por algunos domos fonol�ticos ( Monta�a Blanca y los Gemelos, de 2.000a�os de edad, Pico Cabras, Roques Blancos. Las restantes erupciones tuvieron lugar en forma de conos de cinder con coladas asociadas, de car�cter bas�ltico en su mayor�a, distribuy�ndose perfectamente por las tres dorsales que se extienden desde el centro hacia los v�rtices de la isla ( Anaga, Teno y Sur ).
La actividad eruptiva se ha plolongado hasta la actualidad, existiendo un registro de cinco erupciones hist�ricas desde el siglo XV. Dichas erupciones son las del Taoro (1.430) - con una cronolog�a mas que dudosa -, situada en el valle de la Orotava, Fasnia, Siete Fuentes, La Arena (1.704-05), en la Dorsal de la Esperanza. Monta�a Negra (1.706) y Chinyero ( 1.909 en la Dorsal NO de Teno y Chahorra o las Narices del Teide (1.798) en la falda occidental de PicoViejo.
Bibliograf�a:. Curso de Disciplinas Ambientales de Canarias del ICIAC (Instituto de Ciencias Ambientales de Canaria)
� 2001-Rosario Morales Gonz�[email protected]