Est�n presentes en aquellos lugares donde el agua aflora y discurre por la superficie del terreno, o permanece estancada de manera natural o artificial, que pueden encontrarse desde la costa hasta la cumbre de las islas y en ambas vertientes. Se incluyen en ellos los nacientes o rezumaderos naturales (fuentes, manantiales, etc.), riachuelos y charcos de barrancos, lagunas seminaturales, presas o estanques artificiales y semiartificiales y otras obras de infraestructura de regad�o, as� como las charcas o maretas litorales de agua salobre. Existen una enorme variedad de ecosistemas acu�ticos y las plantas que los constituyen pueden crecer en las riberas ( en suelos siempre h�medos y peri�dicamente inundados), enraizadas en el fondo (con sus �rganos vegetativos y reproductores sumergidos o flotantes) o flotando libremente en el agua (en la superficie o sumergidos en la misma). En sentido amplio, en ellos podr�an incluirse algunos de los ecosistemas tratados con anterioridad, como los saladares, bosquetes de tarajales y sauzules. Plantas m�s caracter�sticas son por ejemplo, Apium nodiflorum -(berraza)-, Juncus acutus -(junco)-, Nasturtium officinale -(berro)-.
La fauna de estas comunidades, localizadas en estanques, charcas, presas, barrancos con agua, etc., se caracteriza por la existencia de una serie de invertebrados muy bien adaptados a la vida acu�tica principalmente nadadores y buceadores y de diversas aves propias de las aguas dulces, tanto nidificantes como migratorias. Algunos enclaves, a pesar de su car�cter artificial, constituyen aut�nticos santuarios estacionales para lo ornitofauna, como ocurre en numerosas charcas y presas de ambas vertientes de las islas. Tambi�n aparecen anfibios anuros (ranas) y peces, en estos casos introducidos por el hombre.
La canalizaci�n por el hombre de las aguas superficiales para su aprovechamiento, as� como la excavaci�n de pozos y galer�as, ha hecho desaparecer la mayor parte de los manantiales, riachuelos, lagunas y charcas naturales, quedando contaminadas muchas de las a�n existentes. No obstante, el hombre ha favorecido la creaci�n de ecosistemas acu�ticos artificiales, que son los dominantes en las islas (canales, estanques, balsas, presas, etc.). Su distribuci�n es entre los O-2.500 m.s.m, en todas las Islas Canarias.
Bibliograf�a:Curso de Disciplinas Ambientales de Canarias del "ICIAC"
� 2001-Rosario Morales Gonz�[email protected]