El dia martes salimos para Cusco, el vuelo a las 6am, la entrada al aeropuerto es bien bonita, se ve como el avion se mete entre dos montañas y aterriza en medio de la cordillera, la cordillera es un verde espectáculo para los ojos cansados de ver tanto desierto.

El aeropuerto es de tamaño comparable al de Cali, o quizas un poco mas grande en sus instalaciones, y tiene almacenes de artesanias excelentes.

Al momento de recibir los morrales ya teniamos un grupo en el mismo lugar donde se entregan las maletas tocando musica andina, es una experiencia que va ambientando la aventura que esta por venir.

No nos han venido a recoger del aeropuerto asi que tomamos un taxi al hotel Wiracocha, una construccion tipica española de la colonia, que conserva parte de la fachada de un templo inca, pero cuya puerta mas parece a la entrada de una iglesia antigua.

La ciudad es algo sacado de un libro de cuentos, la mayoria de las calles son angostas al estilo colonial, pero lo mas sorprendente es que fueron construidas sobre los mismos muros de los palacios imperiales de los incas.

Casi a todas las casas se les ve por la parte externa la base en piedras pequeñas y luego los inmensas piedras al estilo inca unidas entre si sin argamasa. Ariba de este muro que tiene unos dos o tres metros, la construccion es de adobe y pintada, sin embargo muchas casas todavía tienen incluso las puertas incas de los palacios.

Las construcciones coloniales se diferencian muy bien por que los españoles trataron de usar las mismas piedras para hacerlas pero se ve la argamasa o cemento que une unas con otras, y las puertas son normales y no con el vano superior pequeño propio de los palacios incas.

La altura aquí me ha afectado un poco, tenia dolor de cabeza y una sensación permanente de falta de aire, el mal de altura es muy frecuente aquí, es lo que ellos llaman Soroche,  como remedio, al recibirnos en el hotel nos dieron a cada uno un mate de coca, pero en las boticas venden toda clase de remedios, y los avisos se ven en la calle, Sorochin, y otros, por curiosidad he entrado a una de estas boticas y he visto que se trata simplemente de Paracetamol de 500mg.

Hemos contratado un tour por la ciudad que incluye las ruinas de la mayor parte de los sitios arqueologicos, las personas que organizan el tour, tambien se ofrecieron comprarnos los boletos para el tren hacia Aguas Calientes, pero en la oficina del tren exigen que nos presentemos con el pasaporte Original. Esto parece ser una estrategia para poner a todos los turistas en un tren diferente del de los locales.

Nos recogieron en un taxi y fuimos a la estacion. La estacion es muy bonita, casi parece un banco, los empleados impecables, con corbata y el centro de atención se hace por turnos de llegada que se asignan electrónicamente y se atienden según se vea en cada cubiculo cuando se anuncia en una pantalla digital que al mismo tiempo va pasando películas alusivas a los tipos de trenes etc.

Cada “cajero” tiene una pantalla plana y los boletos se imprimen y entretgan en boucher como los de avión, con sillas numeradas. Hemos comprado el boleto en el Back packer que es el mas economico. Pues existen tambien el DOME que vale unos us 100 dolares mas y el mas costoso que vale 700dolares.

La mayoría de las personas aquí hablan todavía el Quechua, pero en las calles uno se encuentra con una verdadera Babel.

EL tour nos lleva a vairos lugares interesantes de la ciudad, la catedral donde hay inmensas construcciones de madera con laminas de oro y una colección de andas de plata impresionante,  y algunos de las afueras de la ciudad como Coricancha que impresiona por sus construcciones de inmensas piedras. Hemos paseado todo el dia en este tour y tomado fotografias hermosisimas.

En la noche fuimos a comer a un restaurante en la plaza de armas. Habian dos mesas ocupadas, una pareja en una mesa y un grupo de personas mayores en la otra, de pronto al final de la comida una dama de unos 65 años de esa mesa se volteó hacia nosotros y nos dijo: And you gays, where are you from? Comenzamos a hablar con ellos cuando ella misma pregunto lo mismo a la joven y el muchacho, en un rato estábamos todos hablando con este grupo de norteamericanos y la pareja de Canadienses, todos felices, comentando nuestros itinerarios en el Peru, lo que habiamos vivido y lo que hariamos los dias siguientes. La dama que había iniciado la charla, se sorprendió de que yo le dijera que si no había oído hablar de Cali en las noticias, me pregunto que por que debería haber oido de Cali… Cuando le hable de los problemas de seguridad y el imperio de las drogas, fue de una amabilidad ilimitada, y comprendí que algunos de estos viajeros realmente se mueven sin prejuicios por el mundo, y es por eso que tuvo la gentileza de levantar la voz sin inhibiciones en el restaurante para iniciar esta conversación de tres mesas a viva voz. Le regale una de mis pulseras de Caña Flecha, de las cuales he traído varias para regalar a cada uno de los seres que encuentre en el camino que sienta que lo merecen. Se puso muy feliz y escucho con atención la historia de las artesanías que hacemos en Colombia con esta planta, y todos nos divertimos cuando ellos trataron de aprender a pronunciar: Cañaflecha…Les he dejado mi tarjeta y la promesa de ayudarles con mis indicaciones si algún día quieren visitar nuestro país.

Permanecimos unas horas mas sentados en una banca en el parque sintiendonos transportados a otra época mientras el sueño y el frio nos llamaba a regresar al hotel.

El dia dos en Cusco comienza a las 7 am por que vamos al valle sagrado. Este recorrido fue muy ameno, visitamos Saqsaywaman, Pisac Calca, en un recorrido que dura desde las 9am hasta las cuatro de la tarde. El viaje habria sido agotador pero conocimos a Beatrice Biavogt, fotografa brasilera radicada en España. Sus trabajos se pueden ver en estos links

http://www.myspace.com/biavogt

http://www.fotolog.com/biavogt/10065018

Beatriz  viaja por el mundo tomando fotografias para vender a empresas publicitarias, y una pareja de muchachos Limeños,  uno de ellos vive en Miami y vino a visitar a su amigo. Los tres hemos hecho un grupo muy interesante y nos hemos divertido retrasando a los demas mientras nos fotografiabamos unos a otros.

A las 2 de la tarde hemos llegado al poblado de Oyantaitambo, considerado un pueblo inca Vivo,  todas las construcciones donde vive esta gente son milenarias y algunas enteramente de piedra, otras de combinaciones de piedra y adobe, lo unico que se ha cambiado son los techos otrora de paja que ahora son de barro.

Aquí existe ademas del pueblo, toda una colección de terrazas y templos Incas enclavados en la montaña, Beatriz y la pareja de Limeños querian quedarse con nosotros para seguir el camino desde acá y no regresar a Cusco pero los boletos de tren se deben comprar con un dia de anticipación asi que ya tenian los suyos desde alla.

Alejandro y yo nos separamos del grupo y exploramos por nuestra cuenta, el pueblo hasta poco antes de las seis.

Es increíble como entre la aparente inocencia primitiva de un pueblo literalmente enclavado en los andes, tan lejos de Lima, tan lejos de Cusco, se destacan las oficinas de correos de DHL y el banco con cajero electronico, negocios de Internet etc. Yo no habia querido llevar el celular que me presto mi primo en Lima, y resulta que aquí la gente habla por celular sin problemas.

Buscamos un sitio y tomamos unos Piscos Sour mientras veiamos los ultimos rayos de sol en los picos de los andes. El atardecer es extraño por que el sol desaparece muy rápido detrás de las murallas montañosas que literalmente rodean todo el pueblo.

En algun momento me encontraba fotografiando una puerta de una casa y un lugareño se detuvo para no arruinar la foto, luego me preguntó; Puedo pasar? Y yo le dije SI SI, él hombre se sonrio y le dijo algo en quechua a una mujer que estaba al lado y al final pude entender que le dijo tambien SI SI. Y a ella tambien le hizo gracia…

Buscamos un lugar para comer, un restaurante donde nos atendió un muchacho del lugar, conversamos con el mucho, nos conto como con sus amigos de niño solia pasear por los caminos incas y hacer paseos de dias enteros hasta lugares lejanos pasando ruinas y ruinas. Nos contó de un lugar llamado El baño de los cóndores donde en la sima de una rocosa montaña se encuentra un manantial.

Cuando ya estamos mas en confianza le he contado la anécdota del indígena que reia cuando le dije SI SI, y el también se ha reído contándome que en quechua SISI quiere decir… hormiga……

Veinte minutos antes de la hora empezamos a caminar ha la estacion del tren. Alli la espera es algo bien curioso. Cuatro niños indígenas varios de ellos sin zapatos usando solo una especie de sandalias de cuero propias de su gente, juegan con canicas de colores en el suelo, para arojarlas las apoyan en el cuero de la parte superior de las sandalias y las golpean con el dedo, en una suerte de catapulta que les permite lanzar a baja altura y mientras tanto hablan y gritan en quechua. Al mismo tiempo cientos de mochileros de todas partes del mundo esperan impacientes la llegada del tren.

Conversamos por momentos con una mujer Colombiana de Medellín, y tomamos algo de liquido.

El tren es relativamente cómodo, los asientos bien forrados en telas con motivos indígenas, es limpio pero no lujoso, y es solamente para los backpackers asi que no te reciben equipaje sino que uno mismo lo debe llevar.

Nos han tocado asientos frente a frente con Sun Le una chica coreana estudiante de medicina que va a empezar su internado que viaja por todo el mundo durante sus vacaciones de tres meses, ya ha estado en todo el oriente, la india y entrando por chile va a recorrer hasta Bolivia, luego venezuela y finalmente los estados unidos antes de regresar a Corea.

Tambien esta un norteamericano de California tecnico en edicion de video que esta de vacaciones y ha comenzado su viaje por venezuela recorriendo suramerica en un viaje redondo por la costa este para regresar por el pasifico hasta ecuador, de alli nuevamente a los EU.

Ambos viajeros son verdaderos backpaker, Sun Le no entiende muy bien el inglés, y lleva en dos morrales todo su equipaje para el viaje de meses. El norteamericano ni siquiera esta interesado en conocer Lima ni ninguna capital por que dice que no es esa clase de viaje. El habla muy poco español asi que la conversación ha durado las dos horas de viaje en ingles y hemos tocado todos los temas posibles acerca del viaje, de las expresiones curiosas de nuestros paises, pero los mas interesante es que el mismo confiesa que pese a tratar de evitarlo ha caido en el pecado permanente del que escapan los viajeros y es la dificultad de hacer relaciones con las personas propias de los lugares que ha visitado.

Yo le expongo que mi teoría principal radica en el hecho de que es mas fácil hacer conversaciones con las personas que están en la misma situación que uno está. Pero también le cuento de los amigos peruanos que hemos conocido, y del chico del restaurante con quien conversamos tanto, de los amigos de la chacra de Nasca.

Sun Le se ha quedado dormida al no poder seguir la conversación por su escaso ingles, asi que sigo hablando con el norteamericano cuyo nombre no recuerdo. Le he comentado por ejemplo del juego de canicas de los niños y él me dice que no sabia siquiera que existía el Quechua. Me digo para mis adentros que este debe ser el típico viajero de Lonely Planet…en un dia mas me voy a dar cuenta que asi es…

El viaje fue corto pues no paramos de hablar ni un momento….

La estacion de “Aguas Calientes” es diminuta, el pueblo puede tener unas cuatro manzanas por cuatro, y a todos los viajeros nos esperan de los hoteles reservados, lo mas gracioso es que los representantes del hotel no van hasta la estacion, sino que se paran en un costado de la plaza central del pueblo con sus carteles con los nombres, poco a poco cada uno va tomando camino. Nos ha recogido Leo, y vamos caminando al hotel. Esta a unas dos cuadras. Alli dejamos los morrales y buscamos un lugar para comer. Aquí tambien hay cajero automatico y banco, tambien servicio de Internet pero mas caro que en Cusco a 1.70soles la hora que en Cusco vale un Sol.

El hotel es de tres pisos y las habitaciones tienen agua caliente, todo por 25 dólares la noche con desayuno incluido.

Encontramos la plaza del pueblo y el lugar donde inicialmente pensé quedarme, que es un hostal llamado Gringo Bill, pero en general es igual al que escogimos.

En el restaurante me tome dos platos de Sopa Inca, una revuelto delicioso de legumbres y trozos de carne de Alpaca. Dos pisco sour de cortesía que nos ofrecieron de sabor muy desagradable y una botella de Inca Kola. Alejandro ha pedido un taco mejicano.

Con esa cena nos vamos  a dormir.

Aguas Calientes, Perú 25 de Abril de 2007