(Las aves también son vertebrados, y se tratan en otra página de este sitio - visitar)

En la reserva viven diversas especies de mamíferosy reptiles. Todos éstos son vertebrados: tiene columna vertebral. Podés llegar a ver algunos de estos animales en tu recorrido - pero necesitás algo de suerte, y siempre que le dediques el tiempo suficiente, te muevas en silencio y utilices tus oídos más que tu vista. En general los mamíferos son de hábitos nocturnos y los reptiles son escasos, huidizos y difíciles de ver. Lo más probable es que veas coipos y (solamente en el verano) lagartos overos.

MAMÍFEROS
Siendo un lote pequeño, no hay gran variedad de mamíferos silvestres presentes en Ribera Norte, pero seguramente la lista es mayor a la que uno supone a priori. Incluye: Roedores (Coipo y Cuis y diversos ratones y ratas que seguramente incluyen especies de Europa, es decir, exóticas), comadrejas y murciélagos.

Como curiosidad, hace unos años varó el las playas de la reserva un mamífero extraordinario: una Ballena Piloto, encontrada muerta. Es un hecho ciertamente infrecuente, si bien existen antecedentes para la zona.
Remontándonos algún tiempo atrás, es seguro que la zona era poblada también por carpinchos, hurones, tucu-tucus, mulitas y ciervos.

Actualmente quizás no sea tan común ver un cuis en Ribera Norte. (La foto del pequeño cuis fue tomada en la reserva Costanera Sur, donde es abundante y se ve fácilmente, especialmente en el Camino del Medio).

Siendo las comadrejas animales de hábitos nocturnos, son aún más difíciles de ver. La de la foto estaba momentáneamente en cautiverio. Pero para quienes nos sentimos "naturalistas" lo importante no es necesariamente poder VER el animal, sino SABER que esta... nos conformamos con creces al advertir que tienen aquí un hábitat adecuado en donde pueden continuar su vida en estado silvestre - sea que los hayamos visto o no. Por eso, al recorrer el sendero, buscalos. No se si verás alguno, pero de algo puedes estar seguro: ellos te han visto a ti.

¿Coipo o Nutria? No son la misma cosa, aunque mucha gente de campo le dicen al coipo "nutria", o "falsa nutria".
Veamos algunas diferencias:
El coipo es vegetariano, comiendo brotes de diversas plantas acuáticas. Sus grandes incisivos (solamente dos arriba y dos abajo) son de intenso color naranja y crecen continuamente - algo así como le ocurre también al castor canadiense. No posee dientes caninos. Frecuenta ambientes acuáticos y nada bien. Orejas, ojos y aberturas nasales se encuentran en la parte superior de la cabeza, lo que le permite estar 99% sumergido mientras puede seguir respirando y observando lo que ocurre afuera del agua - cómo hacen los cocodrilos. Es un roedor de la familia MYOCASTORIDAE, del orden RODENTIA.
En cambio la nutria es totalmente carnívora. Su dentadura esta adaptada a este fin, con grandes caninos bien afilados que contrastan con incisivos muy pequeños. En el agua es un agilísimo nadador que se desliza como pez. Pertenece a la familia MUSTELIDAE, orden CARNIVORA. Un buen ejemplo de nutria verdadera es el Lobito de Río, un animal que seguramente ha pisado estas costas hace 50 años o más, pero ya es muy escaso,a tal punto que ha sido declarado Monumento Natural de la provincia de Corrientes.

Como habrás notado: no es muy acertado emplear un mismo nombre común para referirse a dos animales tan distintos.

FOTOS DE MAMÍFEROS DE RIBERA NORTE

Coipo Myocastor coypus Familia: Myocastoridae Orden: Rodentia (roedores)

Cuis Cavia pamparum (=C. aparea?) Familia: Caviidae Orden: Rodentia (roedores)

Comadreja Overa Didelphis albiventris Familia: Didelphidae Orden: Didelphimorphia (marsupiales)

A no dejarse confundir por la diferente escala de las fotos:
el Cuis es mucho más pequeño que el Coipo (25 cm vs. 90 cm, más o menos)

¿Mamíferos exóticos en Ribera Norte?
Y... si. ¿Cómo iban a faltar? Es frecuente el ingreso de perros - y a veces gatos - al predio. No es que no nos gusten, pero son un problema para la fauna silvestre que se intenta preservar. Los perros pueden matar a los Coipos y atacan a sus adorables crías, además de espantar a la fauna y hacerla dudar: (¿Será éste un buen lugar para anidar y criar a mis pichones, pues?)
Los gatos son hábiles cazadores de pajaritos. Sabemos que los gatos - entrañables mascotas - también disfrutan de sus "farras" en la que exploran manzanas vecinas y ponen a prueba sus instintos salvajes asaltando a aves que luego comen. El problema es que son tantos los gatos que pueden ejercer una "presión desmedida" sobre las aves silvestres. Más sutil quizás es el problema de los parásitos que pueden traer a la reserva los animales domésticos, y que siembran con sus deposiciones. Además existen especies de roedores (ratas) Europeas, las cuales prácticamente desaparecen en Noviembre, momento en que asoman de su hibernación los grandes Lagartos Overos, hábiles cazadores para quienes estos roedores aparentemente son una delicia.

¿Querés ver más fotos de mamíferos de Argentina?
Podés visitar mi sitio de fotos de fauna www.fotosaves.com.ar

REPTILES Y ANFIBIOS
En Ribera Norte abundan diversos reptiles:

¡Quiero ver un reptil!
No siempre es fácil satisfacer este deseo - y menos aún en los meses invernales.
Lagartos: La alternativa más probable es visitar la reserva en verano, a media mañana de un domingo caluroso de Enero o Febrero, e internarse muy lentamente por el sendero prestando atención a todo movimiento a los costados, en especial en los primeros 30 metros del recorrido. Y si no viste nada y no te podés volver a casa sin cumplir tu sueño, decile al guardafaunas - quizás sepa donde se esconde alguno en esos días.
Tortugas: Habitualmente se ven inmóviles, en verano, quizás sobre un tronco o tabla flotando en el medio de la laguna.
Ranas: Son difíciles de ver. Una buena alternativa es quedarse hasta el final de la tarde, cuando las Ranitas del Zarzal comienzan su multitudinario coro. No verás una sola ranita, pero oirás centenares de ellas. Es un sonido.... ¡Increíble!
Culebras: Su avistaje es una rareza total, y en sólo un par de oportunidades tuve la buena suerte de poder sacar una foto.

FOTOS DE REPTILES Y ANFIBIOS DE RIBERA NORTE

Lagarto Overo Tupinambis merianae Familia: Teiidae

Viborita Ciega (En rigor es una lagartija - y tiene ojos!)l Amphysbaena kuntzei Familia: Amphisbaenidae

Culebra Parda de Agua (inofensiva) Liophis miliaris Familia: Colubridae

Culebra Ojo de Gato (inofensiva) Thamnodynastes strigatus Familia: Culebridae

Tortuga Pintada Trachemys scripta dorbignyi Familia: Emydidae

Tortuga de Río Hidromedusa tectifera Familia: Chelidae

Ranita del Zarzal Hyla pulchella Familia: Hylidae

Rana Criolla (En guaraní: Yuí) Leptodactylus ocellatus Familia: Leptodactylidae

Fuente de información sobre anfibios: "Anfibios del Refugio Natural Educativo Ribera Norte" Este interesante trabajo de más de 24 carillas, con textos e ilustraciones de Marcelo Noguer, está a la venta en Ribera Norte. Es una guía útil y práctica que ayuda a identificar las diversas especies. Incluye información de los cantos y mapas que indican las zonas de la reserva en que es más factible hallar cada especie. Precio: $5,- (Dic. 2002) ( El dinero es para cubrir costos de impresión y hace un pequeño aporte a la Asociación Ribera Norte.)