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Uno de sus atractivos se encuentra en la ciudad misma. La playa de
Cavancha es de aguas calmas y de agradable temperatura. En ella se puede practicar una
diversidad de deportes acuáticos.
Playa Cavancha y señoritas..., y una vista general de Playa Cavancha.
Sin embargo, uno de sus grandes atractivos se encuentra
a 85 km. al Este de la ciudad. la fiesta religiosa de "La Tirana" se celebra en
el pueblo del mismo nombre. Otra de sus fiestas es la Fiesta de los Reyes, en el oasis de
Pica.
La fiesta a la Virgen de la Tirana, al interior de Iquique, congrega el 16 de julio de cada año, a multitudes de fieles que acuden de toda la región y desde el altiplano boliviano y peruano.
El origen de esta festividad está basada en la leyenda que se remonta a la época de la conquista española, cuando Diego de Almagro llegó hasta el lugar llevando a una princesa inca, la ñusta Huillac en su comitiva.
La ñusta permaneció en la pampa del Tamarugal, aún después de haber fracasado la expedición española, con un grupo de indígenas a los que gobernó en forma despótica, llegando a ser nombrada como la Tirana.
En una ocasión, capturaron a un minero portugués, llamado Vasco de Almeyda, que no sólo doblegó el corazón de la orgullosa ñusta, sino que también la convirtió al catolicismo. Cuando los indios comprendieron que la princesa los había traicionado al amar a un extranjero, los atravesaron a ambos con sus flechas.
Más tarde, cuando fray Antonio Randón se impuso del sacrificio del portugés, devoto a la Virgen del Carmen, erigió en el lugar de su muerte una iglesia. La fe popular unió, con el tiempo, ambas historias, dando origen al culto pagano-cristiano de la virgen de la Tirana, que es celebrada durante tres días con hermosos y pintorescos trajes y bailes.
Debido a las distancias entre los grupos urbanos y pueblerinos, esta fiesta es un nexo de unión entre todos ellos. De esta forma, al tener un punto en común (cultural y geográfico), se sienten identificados con la comunidad total de la región, y por ende, con el país.
La aculturación, sufrida desde la época de las salitreras, ha dado una amplia gama de figuras que bailan en las calles de la Tirana. Los famosos "diablos", podrían tener su origen con la llegada de orientales, que fueron usados como esclavos en el siglo XIX (lo mismo sería el origen del nombre del cerro de arena, ubicado en la periferia de la ciudad de Iquique: Cerro Dragón; y la costumbre de fin de año de quemar muñecos, lo que "simboliza el año viejo").
Otro de los personajes típicos de estas fiestas son "el indio y la india norteamericanos", cuyo origen bien podría estar en las proyecciones de películas de vaqueros, las cuales eran proyectadas en los cines de las salitreras, cuyos dueños las traían desde Estados Unidos.
Otros danzantes clásicos y otros no tanto serían los árabes; cóndores y ultimamente "los osos".
