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Los barcos peruanos Huascar, a
cargo del almirante Miguel Grau, y la independencia, capitaneado por Miguel Moore,
llegaron sin ser vistos por los barcos chilenos, hasta las cercanías de Iquique en el
amanecer del 21 de mayo.
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El capitán Arturo Prat, una vez avistados los barcos peruanos, ordenó a la tripulación hacer frente al ataque, pese a saber que los barcos enemigos eran superiores en velocidad y artillería.
A pesar del valor de los marinos chilenos en este combate, la Esmeralda fue hundida a causa de los espolonazos que el blindado Huascar dió a la débil embarcación; el capitán Prat, el sargento Aldea, Ignacio Serrano y otros lograron abordar la cubierta enemiga, lugar donde murieron.
Carlos Condell, comandante de la corbeta chilena Covadonga. |
La Covadonga fue perseguida por
la Independencia, pero el capitán Condell consiguió navegar apegado alas costas y llevó
al blindado peruano a encallar en Punta Gruesa, donde su tripulación se rindió. La campaña del mar finalizó al enfrentarse el Huascar con el Cochrane, al mando de Juan J. Latorre, en el combate de Angamos (8 de octubre de 1879), donde murió el almirante M. Grau, y la nave peruana quedó en poder de Chile. Este triunfo fue de gran importancia para el país, pues finalmente se consiguió el dominio del mar. |
Texto: Liliana Domínguez Quezada y Clara Díaz Riera.
Algunas imágenes de esta historia
Las imágenes son sacadas de la Revista Apuntes de 1984.
Arturo Prat Chacón (1848-1879), Capitán de la corbeta Esmeralda. |
Almirante, señor Miguel Grau, Comandante del Huascar, acorazado peruano. |
 El 21 de Mayo se rinde un homenaje a los héroes que murieron y lucharon en la bahía de Iquique.
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La boya señala el lugar donde se encuentra la Esmeralda, descanzando en la inmortalidad.
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En la Aduana de Iquique fueron llevados los restos de Arturo Prat, después del combate. |
Carmela Carvajal, esposa de Arturo Prat. |
María del Rosario Chacón de Prat, madre de Arturo Prat. |
Arturo Prat Barril, el padre de Arturo Prat |
En la cubierta del Huascar, que hoy se encuentra en Talcahuano, murió Arturo Prat. |
 El Huascar hoy se encuentra en Talcahuano. Puede visitarse y caminar por su cubierta |
Maqueta de la Esmeralda que participó en el famoso combate naval, hoy recordado a nivel mundial por las distintas marinas de muchos países. |
La actual Esmeralda, hoy convertido en buque- escuela de la Marina de Chile. Conocida como la Dama Blanca, y últimamente por hechos de 1973. |
* Cabe recordar que todas guerras son por causas económicas. En este caso, se luchaba por los intereses transnacionales de Inglaterra, Francia y Alemania. Los perjudicados: Bolivia, Perú y Chile.
"Iquique, 28 de mayo de 1879"
"Querido papá:
No sé si esta carta pueda llegar a sus manos; sin embargo, confío en ello; y deseando que Ud. esté al cabo de lo realmente sucediso el 21 del presente, trataré de hacerle una descripción del desigual combate...
"Era natural que al ver nuestra gente la inmensa superioridad del enemigo, hubiera desmayado o perdido su entusiasmo. Sin embargo, no sucedió así y al oírse el toque de corneta todo el mundo corrió a sus puestos con la sonrisa en los labios, la esperanza en el corazón y con el placer que se experimenta al defender la patria querida.
"... Vino a fortalecer el propósito de nuestros tripulantes la voz del comandante, que se expresó en estos términos:
"Muchachos: la contienda es desigual, pero ánimo y valor. Hasta el presente ningún buque chileno ha arriado jamás su bandera; espero, pues, que no sea ésta la ocasión de hacerlo. Por mi parte yo os aseguro que mientras viva tal cosa no sucederá y después que yo falte, quedan mis oficiales, que sabrán cumplir con su deber."
"Al mismo tiempo se sacó la gorra y prorrumpió en un ¡Viva Chile!...
"Sería necesario que Ud. se hubiere hallado en un caso semejante para comprender el entusiasmo que es capaz de despertar un viva a la patria, lanzado por un jefe querido en aquellos supremos instantes.
"Serían cerca de las nueve cuando..."
"Vicente Zegers F."
Guardiamarina de la Esmeralda.
("Testimonios y Recuerdos de la Guerra del Pacífico" Oscar P. de la Barra.)
LA GUERRA DEL PACÍFICO
(versión boliviana)
Agradezco la colaboración de Marcelo por este aporte.
Estimado amigo:
Acabo de leer su página con hondo pesar pues justo en este dia celebramos en mi patria el
triste aniversario de esta cruenta guerra, y con ella los resultados de mi litoral
cautivo, digo cautivo por que en mi corazón guardo la esperanza de que dicho puerto
vuelva a mi patria.Yo conozco la historia de esta guerra pero no como usted la menciona,
hago conocer mi version de los hechos.
Era 1842 año en el que se descubre en el litoral BOLIVIANO
importantes depósitos de huano y salitre, cuya importancia se acrecentó con el comienzo
del cultivo en el territorio chileno, que para entonces no era más que un paupérrimo
territorio desértico, enclavado en el fin de América, rincón amenazado constantemente
por el miedo a nuestro inmenso y poderoso vecino de la Argentina quien probablemente
hubiese podido ocupar su territorio. Además del Pacífico cuyas aguas irían carcomiendo
esta tierra con el paso de los años.
Esta guerra fue planificada hasta 1857, cuando el desierto de Atacama mostró otra de sus
prodigiosas riquezas : el SALITRE. La explotación del salitre provocó un éxodo
fenomenal de chilenos a nuestro desierto. El "despoblado" se poblo con millares
de "rotos". Donde antes existía una caleta salvaje llamada LA CHIMBA, surgió
el puerto de ANTOFAGASTA. Los capitalistas chilenos, respaldados por Inglaterra y Francia,
formaron numerosa compañías para explotar las riquezas de Bolivia.
Asi surgió por ejemplo la Sociedad explotadora del Desierto que después se convirtió en
MILBOURNE CLARCK&CIA.
He aquí los pasos más importantes que condujeron a la guerra:
- Manuel Bulnes, Presidente de Chile, envio al desierto de
Atacama (Propiedad de Bolivia) una comisión explotadora, que confirmó la existencia de
guano, salitre, plata y cobre.
- Chile declaró propiedad nacional las guaneras bolivianas.
- Bolivia reclama por este hecho, y en vez de envíar soldados y cañones al desierto,
inicia un largo y estéril período de negociaciones diplomáticas, que Chile utilizó
para armarse.
- Luego la provincia boliviana de Atacama y las provincias peruanas de Tarapaca, Tacna y
Arica, sufrió una invasión pacífica de capitalistas y trabajadores chilenos.
Cuando BOLIVIA cayó en manos de un beodo irresponsable - El general Mariano Melgarejo -
Chile aprovechó esta circunstancia para obtener un tratado de límites absurdo y
descabellado (Tratado de Mediaeria de 1863), que embrollo aún más la situación.
Entre tanto Chile se armó hasta los dientes con el financiamiento de sus aliados no
bélicos Francia e Inglaterra, con el fin de aplastar a Bolivia y Perú, que ante tales
perspectivas habían firmado el Tratado de Alianza defensiva.
Cuando Inglaterra, entrego a Chile dos acorazados modernos y abundantematerial bélico,
buscó un pretexto para iniciar la guerra ( impuesto de 10 cts sobre quintal extraido de
territorio boliviano).
La ocupación del litoral boliviano fue veloz. Después de la batalla del alto de la
Alianza (1810) las intrigas dilomáticas de Chile lograron separar a los aliados, Bolivia
se replegó a sus montañas y Perú quedó solo frente al enemigo.
Chile dictó por separado las condiciones de paz a los vencidos y Bolivia perdió todo su
litoral sobre el pacífico y de paso obsequió a Chile la cordillera Occidental que dicho
sea de paso jamás llegó a ser ocupada militarmente.
Puedo decirles además que el mayor pecado de Bolivia fue el de caer siempre en manos de
gobernantes estúpidos, el para entonces presidente Hilarion Daza supo de la invasión
Chilena el mismo instante, pero no la dió a conocer a nuestro país ni a sus fuerzas
armadas hasta 3 días después del hecho, la heroica defensa de Calama fue reralizada en
su integridad por fuerzas civiles al mando del profesor Eduardo Avaroa y muchos hombres
que amban la patria querida con 170 fusiles como único armamento.
Muy atentamente MARCELO VALVERDE G
Santa CRUZ BOLIVIA
23 - 03 - 99
He aquí uno de los comentarios recibidos respecto a este punto de la historia. Se coloca aquí, entonces, el correo recibido. Se agradece a todos por los comentarios recibidos, y muy pronto aparecerá una página con todos los comentarios.
De: "Jose Rosales"
Comprendo el malestar de el señor Marcelo Valverde y, obviamente él conoce la historia que le han contado siempre y por años. La verdad es que es cosa de ver los equipamientos militares y Chile no estaba "armado hasta los dientes" ni tampoco preparó esa guerra con antelación como le han hecho creer siempre. Chile sólo contaba con dos barcos fuertes y, que al momento de la guerra estaban ambos con los fondos sucios (¿eso es estar preparado?). Mientras uno entraba a los diques para limpieza, el otro navegaba a media máquina y costó mucho tiempo tener a los dos en su punto.
Las demás eran débiles fragatas de madera, con una andar casi nulo. Repito la pregunta ...¿Eso es estar preparado y haber planificado una guerra despiadadamente???? Creo que no!
Olvida este señor o lo dice de pasada como algo sin importancia que el señor Daza rompió el tratado por haber subido los impuestos. O romper un tratado es sólo una excusa para él???. . ¿El tratado secreto entre Bolivia y Perú qué fue???. Aunque le duela mucho, no van a recuperar SU mar porque nunca lo tuvieron. Chile al entrar a la guerra sólo reivindica su territorio!. Atte. José Rosales
P.S. Y mal que mal fueron dos países contra uno y eso les va a doler siempre.
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Fecha: Fri, 6 Jul 2001 14:12:08 -0400
