O Engenho Cunhaú foi construído na sesmaria dada por Jerônimo de Albuquerque em 2 de maio de 1604 aos seus filhos Antônio e Matias. Constava de 5000 braças quadradas na várzea de cunhaú e mais duas léguas em Canguaretama".

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O engenho Cunhaú safrejava de 6000 a 7000 arrobas de açúcar, que eram exportadas para Recife, tornando-se assim o primeiro centro industrial da capitania do Rio Grande do Norte e ele possuía um fortim, sob o comando do Capitão Álvaro Fragoso de Albuquerque e até o ano de 1925 pertenceu aos Albuquerques Maranhões, e no ano de 1637 foi vendido pela companhia a Baltazar Wintgens e Joris Garstman Van Werve, depois de algum tempo, foi revendido aos flamengos Willem Beck e Hugo Graswinckel.

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