No. 1, Julio de 2002
UNA HERRAMIENTA SIN GRANDES RIESGOS EN EL DIAGNÓSTICO ODONTOLÓGICO
*
Odontólogo, Universidad Javeriana, Santafé de Bogotá, Colombia; Centro de Radiodiagnóstico,
Clínica Dental de la Universidad de Viena, Austria.
E-mail:[email protected]
La radiación ionizante es el tipo de energía electromagnética o corpuscular que tiene la capacidad de desprender un electrón de la órbita de un átomo, desestabilizar su equilibrio de cargas y crear un ión con carga positiva (el átomo sin un electrón) y un ión con carga negativa (un electrón libre).
Este
tipo de energía se encuentra de forma natural en el medio ambiente. Diariamente
los seres vivos se ven sometidos a diferentes tipos de radiación ionizante que
son muy variados y se encuentran en cualquier parte del planeta. Por esta razón
la radiación natural se divide en tres grupos según la fuente que la produce:
radiación externa de origen cósmico, radiación externa de origen terrestre y
radiación interna.
Radiación externa de origen cósmico
Esta
radiación es la proveniente del espacio. La reacción ocurrida entre estos rayos
y algunos componentes de la atmósfera producen átomos radiactivos que se
vuelven parte del medio ambiente (1). La cantidad de este tipo de radiación que
se puede recibir sobre la tierra depende de varios factores como la latitud y
altitud en que se encuentre un individuo, pero en promedio se calcula 0,3 mSv
al año al nivel del mar (2).
Radiación externa de origen terrestre
Muchas
sustancias contenidas en el suelo, el agua y el aire contienen materiales
radiactivos, que tampoco son constantes en todos los puntos del planeta. Hay
regiones con mayor radiación natural que otras, como es el caso de las Montañas
Rocosas en Norteamérica, donde los niveles de este tipo de radiación puede ser
tres veces mayor a la costa del Golfo de México (3). Esta radiación proveniente
de la Tierra aporta como mínimo 0,45 mSv al año (2).
Radiación interna
Esta
tercera fuente de radiación se encuentra en el interior del cuerpo humano. Dos
sustancias radiactivas, el carbono 14 y el potasio 40, son usadas para su
metabolismo. Diariamente ocurren más de 300 millones de desintegraciones
radiactivas de potasio 40 y 300 millones más de desintegraciones de carbono 14
en su interior (1), que en promedio tiene una radiactividad 10.000 Bq por causa
de los isótopos radiactivos naturales (2).
Todas
estas fuentes aportan unos niveles de radiación natural que atacan al cuerpo
sin provocarle un daño considerable, debido a que los organismos vivos saben
reparar esos daños producidos por esa radiación natural.
Rayos X
Los
rayos X son quizás el tipo de radiación ionizante más conocida en el campo
odontológico y a la vez una de las herramientas más útiles en su diagnóstico.
Estos rayos se producen de forma natural en las estrellas, pero en la tierra
aparentemente sólo se generan de forma artificial por el hombre. Tienen las
mismas características de otros tipos de radiación ionizante, y pueden ser
usados con fines terapéuticos, diagnósticos e industriales, dependiendo de su intensidad y dosis.
En
Odontología la utilización de los rayos X con fines diagnósticos aportan dosis
muy bajas, comparables a las que se reciben como consecuencia de la radiación
natural. La exposición de un paciente al que se le toma un juego radiográfico
periapical completo de 21 placas, con un equipo convencional y películas tipo E
con colimación redonda, equivale a la radiación que se recibe del medio
ambiente durante 5 días (4). Esta dosis puede ser aún más baja utilizando
películas más sensibles, como las tipo F, o mediante la utilización de equipos
de adquisición electrónica, sin perder información diagnóstica (5).
Protección radiológica en Odontología
La
radiación utilizada con fines diagnósticos en radiología oral convencional es
muy baja si se compara con la utilizada en otras áreas de la Medicina, como la
fluoroscopía o la tomografía computarizada. No hay un estudio clínico que
demuestre una asociación entre las bajas dosis de radiación utilizadas en diagnóstico oral y mutaciones genéticas u
otros daños en el paciente o el operador, como tampoco se puede asegurar que
sean absolutamente inocuas.
Para
lograr una práctica eficiente de la radiología oral hay que partir de la
justificación del examen. El Real Decreto Español 1132 de 1990 dice: "Toda exposición a radiaciones ionizantes
en un acto médico deberá realizarse al nivel más bajo posible, y su utilización
exigirá: 1. Que esté médicamente justificada; 2. Que se lleve a cabo bajo la
responsabilidad de Médicos u Odontólogos." (6).
La
decisión de pedir el examen radiológico deberá hacerse cuando no se pueda
conseguir esa información con otro método diagnóstico, y cuando sea
estrictamente necesario. También deberá valorarse el costo del riesgo biológico
contra el beneficio diagnóstico, como puede ser el caso de pacientes
embarazadas con urgencias endódonticas.
El
tiempo de exposición, el uso de barreras y la distancia son también puntos
importantes por considerar. Se puede disminuir el tiempo de exposición con la utilización
de películas rápidas. Los equipos digitales constan de sensores electrónicos
radiosensibles que producen imágenes de superior calidad a las producidas por
placas radiográficas, con menor tiempo de exposición y con la posibilidad de
ser manipuladas y transmitidas digitalmente, bien mediante los programas
ofrecidos por sus fabricantes (5), como por otros de uso comercial (7).
La
dosis que recibe la tiroides en un examen periapical completo es
aproximadamente 0,94 mGy y genéticamente significativa de sólo 1,0 mGy que
corresponde al 0,03% de la exposición del medio ambiente en un año (8). El uso
de chalecos y protectores tiroideos para los pacientes disminuyen aún más la
dosis gonadal y tiroidea recibida.
Los
haces de rayos X disminuyen su intensidad con la distancia de una forma
geométrica. El haz se dispersa al alejarse y su intensidad es inversamente
proporcional al cuadrado de la distancia entre un punto y la fuente. Por esta
razón un operador que se encuentre alejado de la fuente y fuera de la
trayectoria del haz, como ocurre en condiciones normales, no corre un mayor
riesgo que otro profesional.
Los
filtros, los colimadores y las pantallas intensificadoras son parte del equipo
básico que contribuye a lograr imágenes radiográficas de muy buena calidad
sometiendo al paciente a una baja exposición a la radiación. Este se puede
optimizar utilizando colimadores rectangulares que limitan el área irradiada al
área de la película.
Conclusiones
Las
dosis utilizadas en el diagnóstico radiográfico en Odontología son muy bajas y
no implican un riesgo mayor al de otras actividades de la vida diaria, que por
el contrario no brindan los beneficios que ofrecen estos exámenes. Existen
varias formas de minimizar aún más la exposición de los pacientes a la radiación,
sin perder calidad en las imágenes, como la utilización de películas con mayor
sensibilidad, o medios de adquisición electrónica (radiología digital).
La
mejor manera de practicar una radiología oral segura es justificando los
exámenes, utilizando un equipo adecuado y conociendo una buena técnica para
evitar repeticiones.
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BIBLIOGRAFÍA
(1)
Duport P. "The Effects of Low Doses of Ionizing Radiation", Canadian Nuclear
Society Bulletin, Vol 21, No. 23, pp 20 - 4 (2000).
(2)
Zamora H. "Efectos Biológicos de las Radiaciones Ionizantes", Curso Básico de
Protección Radiológica. INEA, Santafé de Bogotá, 1996.
(3)
Jagger J. "Natural Background Radiation and Cancer Death in Rocky Mountain and
Gulf Coast States", Health Physics 75(4):428-430 (1998).
(4)
White SC. "Dentomaxillofacial Radiology",
21: 118 - 26 (1992).
(5) Dannewitz B, et al. "Effect
of dose reduction in digital dental panoramic radiography on image quality",
Dentomaxillofacial Radiology, No. 31, pp50-55 (2002).
(6)
Unidad de Radiofísica, H.U. Virgen de la Victoria. "Justificación en
Radiodiagnóstico", Xgamma Boletín de Protección Radiológica, Málaga No. 2 Jun.
P 1 (2001).
(7)
Bowers CM, Johansen RJ. "Digital Imaging Methods as an aid in dental identification of human remains", J Forensic Sci. Mar; 47 (2): 354-9 (2002).
(8)
White S, Pharoah M. "Oral Radiology: Principles and Interpretation", Mosby, St.
Louis (2000).