“POBLACIÓN,CLIMATERIO Y CULTURA:

Situación socioeconómica, demográfica y cultural  de las  mujeres que atraviesan el periodo climatérico. Un estudio de caso de las mujeres del grupo “Volver A Vivir”

  CLAUDIA OLIVERA

 INTRODUCCIÓN

El climaterio como etapa de la vida de la mujer que marca la transición entre el estado reproductor y el no reproductor, ha sido analizada e investigada por diferentes disciplinas científicas, sobre todo aquellas relacionadas con la salud, es así que la base teórica relacionada con el climaterio proviene de investigaciones de origen biomédico, que si bien ha sido exhaustiva desde este punto de vista, ha dejado de lado los aspectos sociales que la rodean y que podrían ser aún más condicionantes que lo puramente biológico, con base en lo endocrino, en la sintomatología asociada a esta etapa.

Este trabajo de investigación ancla en la necesidad de analizar aspectos culturales, demográficos, y socioeconómicos en la intención de relacionarlos a fin de  indagar la manera como se vinculan e influyen en la mujer climatérica, en la creencia de que los aspectos biomédicos pierden sentido cuando ignoramos el significado que tienen para las personas que los viven.

Teniendo en cuenta que las perspectivas son diferentes para cada una de la mujeres, de acuerdo con  su cultura y procedencia, se intentará indagar en las mujeres que integran el grupo “Volver a Vivir”, su situación socio-económica, demográfica y cultural  y la relación que estas cuestiones presentan en vinculación con la aparición y el transcurso de este periodo desde la perspectiva del actor según valoraciones y razones.  

La importancia de realizar esta investigación se centra en que, el climaterio es considerada una problemática emergente en los últimos tiempos, ocasionada por el aumento en la expectativa de vida de las mujeres a nivel mundial, y que, por lo tanto deberán transitar muchos años de su existencia atravesando éste  periodo de la vida.

Para ello nos proponemos analizar la relación entre edad de inicio del climaterio  y nivel educativo e ingresos, identificar la relación entre las experiencias del climaterio y la composición del grupo familiar, explorar la forma como el climaterio se expresa según condición de actividad, indagar acerca de la relación existente entre la presencia o no y tipos de síntomas y signos del climaterio e informaciones previas, transmitidas por generaciones anteriores.

Esta investigación se llevará a cabo con un diseño de campo ya que se pretende recoger los datos en forma directa desde la realidad, a partir de un grupo determinado de personas de sexo femenino sobre el que se usará como método el estudio de caso a fin de identificar cuales son las relaciones que existen entre las variables en estudio.

El universo de estudio esta compuesto por 22 mujeres de entre 40 y 67 años de edad que forman parte del grupo “Volver a vivir” y que constituyen las unidades de análisis.

El esquema de investigación será de tipo exploratorio-descriptivo aspirando a familiarizarnos con hechos aún no comprendidos completamente procurando desde una visión holística, indagar este periodo desde la variables demográficas la edad, residencia, estado civil y composición familiar cuyo indicador será: familia nuclear con hijos, sin hijos y familia extendida; a través de la situación socio económica se consideraran las dimensiones de escolaridad, ingreso económico familiar y condición de actividad.

Para la última se tomaran en cuenta las categorías de población económicamente inactiva y como indicador jubilado o pensionado y población económicamente activa con los indicadores de Obrero o empleado, cuentapropistas, y trabajador familiar.

Para la dimensión sintomatología climatérica, se consideraran los síntomas y signos experimentados por cada una, que fueran descriptos desde las ciencias biológicas, categorizandolos como: vasomotores, genitourinarios, y emocionales.

 A fin de conocer la edad de la menopausia  se indagara la edad a la que esta hubiera ocurrido, considerando una amenorrea (supresión de los ciclos menstruales) como  mínimo de 12 meses. 

Para la dimensión cultural se tomara en consideración la denominación y conocimiento de este periodo, la importancia que tiene para cada una de ellas, sus  dificultades y beneficios, de que manera relacionan el climaterio y la maternidad, y si le sido transmitida información previa acerca de esta etapa, de ser positiva la respuesta, cual a sido la información y de quien la recibieron, es decir, si el tener información sobre este periodo o NO tenerla condiciona las formas de experimentarla  teniendo en cuenta que la manera en que se experimenta esta etapa depende en gran medida de los conocimientos transmitidos  y de los patrones socioculturales internalizados

La estrategia metodologíca  se llevara a cabo a partir de dos miradas, una objetiva, que permitirá la identificación de los actores a partir de datos sociodemográficos y otra subjetiva  que permitirá advertir la perspectiva del actor de acuerdo a sus valoraciones y razones según sus características demográficas y culturales y conforme pertenezca a distintos niveles socioeconómicos y educativos.

Las técnicas de recolección de datos utilizadas serán la entrevista semi- estructurada y análisis de datos secundarios que se obtendrán de las historias clínicas que cada integrante del grupo “Volver a Vivir” tiene en el Policlínico Municipal de la Ciudad de La Banda, Provincia de Santiago del Estero.

Referencias Conceptúales

A fin de realizar una aproximación conceptual se expondrán los conceptos relacionados con este tema de investigación.

Etimológicamente, la palabra climaterio deriva del griego “klimax” que expresa el punto mas alto o culminación de un proceso y “Klimax-ter”[1] que significa período de la vida que precede y sigue a la extinción de la función gonadal  siendo este el término usado en las ciencias médicas.

Al interior de esta etapa llamada climaterio se encuentra un hito vital en la existencia femenina, la “menopausia” o última menstruación, que tanto como la “menarca” o primera menstruación, marcan el principio y fin de la etapa reproductiva de la mujer.

La palabra menopausia[2] deriva del griego y esta compuesta por “mens” que quiere decir mensualmente y “pausis” que significa cese, es decir la interrupción completa y permanente de la menstruación durante un intervalo no menor a los  12 meses, expresando la culminación del período reproductivo de la mujer.

Si bien no existe una edad definida para este momento, ya que esta influido por características hereditarias, biológicas y raciales, esta mundialmente aceptado que la misma se produce aproximadamente a los 50 años , estando precedido por la pre menopausia, período que va desde los 45 años aproximadamente, hasta la interrupción definitiva de los ciclos menstruales, cabe destacar que durante el  mismo   la mujer aun conserva la capacidad reproductiva , luego al sobrevenir la menopausia se ingresa al periodo conocido como  la post menopausia, momento en el cual la mujer pierde completamente la capacidad reproductiva, el mismo  transcurre  hasta los 55 años aproximadamente. Ambos sub.-períodos se encuentran incluidos en otro denominado peri menopausia,

De la misma manera al interior del climaterio se describen otros dos períodos: el pre-climaterio a partir de los 40 a los 45 años aproximadamente y el post-climaterio desde los 55 años en adelante.

El diccionario de  la Real Academia Española define climaterio o climatérica/o como, aquello perteneciente o relativo a cualquiera de los períodos de la vida considerados como críticos, especialmente el de la declinación sexual. Estar de mal temple. Se hace evidente en esta definición la interpretación prejuiciosa de la palabra. 

La AAPEC (Asociación Argentina para el estudio del Climaterio) la define como “una etapa en la vida de la mujer caracterizada por la perdida de la capacidad reproductora.

La OMS (Organización Mundial de la Salud) lo define como una “fase en el proceso de envejecimiento”, durante la cual la mujer debe desarrollar cambios en sus funciones evolutivas y adaptativa, ya que es en este período cuando  la mujer pasa de la etapa reproductiva a la no reproductiva. La OMS también la  considera sinónimo de peri-menopausia, debido a que, el hito vital que la  marca es el cese de los ciclos menstruales.

Marañon, medico español, ya en 1919 definió  a este período como la “edad critica”, debido a que durante esta etapa se producen una serie de cambios anatómicos, hormonales, neurológicos, clínicos y psíquicos qué obligan al organismo a una remodelación.

El Consenso sobre Investigación de la Menopausia determino en 1976 que la menopausia, como episodio puntual del climaterio, es una “fase de  transición entre la edad reproductiva y la no reproductiva”, cuyas características clínicas, metabólicas, endocrinológicas, psicológicas, sociales y culturales en  las mujeres, son particulares.

Langler, Marie define a este periodo como “el periodo cuando la maternidad y el sexo pierden toda interdependencia fisiológica, el final de la capacidad biológica de ser madre”.

Berenice Neugarten (1970) la denomina, desde la psicología, “mediana edad”,  aduciendo a que existen algunas características que son comunes en las personas  que cursan esta etapa de la vida

Como la “edad mediana” la define Leopoldo Salvarezza (2002) especificando  que tiene distintos significados para las personas según clase social, edad, sexo y estatus, situando a ésta en el período que transcurre entre los 45 y 55 años de edad.

Mirta Videla (1997) la define como “una etapa de cambios y de transición evolutiva en la vida femenina, que incluye el acontecer biológico de la menopausia.”Sin embargo la sociedad toda  concuerda en que esta época es el peldaño que conduce a la vejez.

Mujeres en Números

Inexorablemente el climaterio se encuentra vinculado a la edad de la mujer, la que debido a los cambios socio-demográficos producidos sobre todo a partir de la década del ’70, ha dado saltos cualitativos importantes como sucede con el aumento de la esperanza de vida, motivo por el cual las mujeres podrán vivir mayor cantidad de años, esto traerá como consecuencia  que una mayor cantidad de ellas deberán pasar por la experiencia de la menopausia, y por lo tanto del climaterio. En la actualidad, para nuestro país y según cifras del INDEC (Instituto Nacional de Estadísticas y Censos) la esperanza de vida para las mujeres es de 82,5 años.

Sumado a esto debemos tener en cuenta el crecimiento de la población mundial, ya a mediados del siglo XIX se produce un fuerte aumento en sus valores absolutos, indicando un crecimiento importante en la población, tendencia que ha persistido en el tiempo resultando en alrededor de 6 mil millones de personas para el inicio del siglo XXI.

Según el INDEC para el censo 2001 el total de mujeres en el país alcanza el 51,29% y para el rango 40 y 59 años de edad alcanza al 10,67 %.

En la provincia de Santiago del Estero el porcentaje de mujeres es igual al 49,9% de la población, para el grupo etáreo comprendido entre 40 y 59 años de edad es del 8,40%.

 Para el departamento Banda, lugar donde se realizará la investigación, el total de mujeres es igual al 50,9% del total de la población, correspondiendo a la franja de edad entre los 40 y 59 años el 17,24% respectivamente, estas cifras nos hablan de una gran cantidad de mujeres que actualmente se encuentran atravesando esta etapa de la vida, tal circunstancia parece por si sólo una justificación suficiente para realizar la investigación.

En la actualidad, millones de mujeres alcanzan la edad suficiente para experimentar la menopausia y sus secuelas, principalmente en los países desarrollados, por lo que se espera que cerca de la mitad de la vida de la mujer transcurra después de acaecida la menopausia, y por lo tanto que deberán superar la etapa del climaterio, que al significar culturalmente el paso a la vejez se vive como una crisis que genera gran cantidad de consultas médicas a la vez que determinadas formas de actuar de las mismas.

Debido a las implicaciones que esta etapa de la vida suscita en otros aspectos de la realidad de la vida, parece lo suficientemente importante y amplia como para ser pesquisada no sólo por las ciencias médicas, sino también por la psicológica, la antropológica y la sociológica, ya que la comprensión de estas vivencias podría orientarnos hacia una visión holística de este evento “critico” en la vida de las mujeres.

Este período de la vida de la mujer ha sido definido y analizado bastamente por las ciencias medicas y psicológicas en relación tanto a los signos como a los síntomas que se presentan, como así también al momento cronológico en el que son expresadas, sin embargo no existen demasiados trabajos de investigación desde una perspectiva sociológica, excepto algunos en México, Cuba y España, siempre realizados desde la orbita de la salud, por cierto es escasa la bibliografía al respecto que existe en nuestro país, surgiendo entonces la necesidad de iniciar algunos análisis sociológicos que puedan colaborar para la comprensión de este fenómeno que tiene causas e implicancias sociales importantes

El análisis de estas cifras nos permite reconocer el importante porcentaje de mujeres que atraviesan actualmente este período de la vida denominado climaterio, y que ha permitido que los procesos que ocurren durante este periodo de la vida se hagan visibles. 

El cese de la menstruación o menopausia, fenómeno central del climaterio, natural, universal e inevitable en la vida de las mujeres produce cambios en la conducta de la mujer ya que tradicionalmente se ha considerado a este hecho como signo de estatus femenino debido a construcciones culturales, en las que la condición de reproductora era sinónimo de valoración social, por lo cual se asume que a partir de este momento las personas de sexo femenino dejan de considerarse mujeres.

En la cultura occidental las mujeres que actualmente están transitando por el climaterio viven este proceso como ligado a las construcciones previas relacionadas con la menstruación y la reproducción como “el sentido de la vida femenina”, es desde este punto de vista que se podría comprender el por qué de los estados depresivos de muchas mujeres al llegar a esta edad, pues la misma está asociada a la decrepitud, improductividad y pérdida del sentido del ser.

De la misma manera y en relación a la influencia que el nivel socioeconómico y la raza tendrían sobre la edad de advenimiento de la menopausia existen investigaciones que concluyen que: las mujeres de raza blancas tienen su menopausia a mayor edad que las de raza negra, aunque con diferencias escasamente significativas entre ambas, sin embargo el nivel socioeconómico influye favorablemente en las dos razas, es decir, que a mayor nivel socioeconómico mayor será la edad a la que sobreviene la menopausia.

La misma se realizara en el grupo “Volver a Vivir” que en la actualidad incluye a personas de sexo femenino de entre 40 y 67 años de edad  cuyo objetivo, es mejorar la calidad de vida de quienes lo integran, siendo  la función principal de este tipo de actividades promover cambios en los estilo de vida. Este grupo, conformado por mujeres es sumamente heterogéneo ya que incluye a personas de distintos niveles sociales y económicos, con diferentes grados de escolaridad y estado civil; en relación a sus estructuras familiares, algunas son madres otras no, encontrándose  las más variadas conformaciones familiares: familias nucleares, extendidas, entre otras. Algunas de ellas trabajan fuera

del hogar, otras son jubiladas o amas de casa. Algunas tienen antecedentes patológicos relacionados con el aparato reproductor, y hay quienes comentan experiencias generacionales, relacionadas a las formas de vivir y sentir el climaterio transmitidas por generaciones anteriores.

La conformación heterogénea del grupo en función de las variables centrales de indagación, la posibilidad cierta de acceso, la aceptación del grupo para  la realización de esta investigación definen el escenario propicio para la realización de la investigación acerca de si ¿Existen condicionantes relacionados con situaciones demográficas, socio-económicas, estructura familiar, y construcciones culturales en la manera que las mujeres que componen el grupo “Volver a vivir” expresan  el climaterio?

De modo tal que esta pegunta puede ser desagregada en interrogantes más simples e inclusivos de aquella tales como :¿Tiene relación el nivel socio-económico con la edad de inicio del climaterio en las mujeres incluidas en este grupo?, ¿Influye el nivel educativo en cuanto a como asumen la etapa de la vida llamada climaterio?, ¿El estado civil determina alguna diferencia respecto de la forma como viven el climaterio?, ¿El hecho de haber tenido hijos o no condiciona de alguna manera la forma como expresan  el climaterio? , ¿Las diferentes estructuras familiares influyen en cuanto a la manera como viven del climaterio?, ¿Las actividades laborales condicionan su experiencia de este período de la vida?, ¿Los aprendizajes previos respecto de este período de la vida condiciona la manera como lo perciben?

 Edad más frecuente de la menopausia

Si bien la edad de la menopausia es bastante aproximada en todo el mundo, existen pequeñas diferencias que estarían relacionadas con el estado nutricional de sus habitantes, que de cierta manera dependerá de la situación socioeconómica, y , según  Madden Arias, Rose Mary e Hidalgo Solís, Ana Lorena (2004) con la raza, de esta manera a las mujeres de raza blanca les sobreviene la menopausia a mayor edad que a las de raza negra, datos en los que concuerda con  Laparte Escorza, C. García Manero, M. Galán Ugartemendia, MJ,(2002)  quienes informan que en Norte América la edad de la menopausia es de 49,8 años, en los Países Bajos de 51,4 ,en África de 44 años y en Nueva Guinea  de 43,6.

En la investigación llevada a cabo en el grupo “Volver a Vivir” encontramos que:

Cuadro 1: Relación entre edad cronológica y edad de instalación de la menopausia 

Fuente: Elaboración propia

La edad más frecuente de advenimiento de la menopausia es de 45 años para este grupo, con un 22,72% de mujeres.  Un 18,18% la tuvo a los 50 años, cabe destacar que el 50% de los casos incluidos en esta edad fueron provocados por la realización de Histerectomía (extirpación del útero), luego un 13,63%, tuvieron el cese de sus ciclos menstruales a los 48 años, las demás edades no revelan datos considerables.

Sin embargo en la bibliografía consultada encontramos que siendo de la misma raza pero con condiciones alimentarías de mejor calidad, la edad de la menopausia asciende, también Madden Arias, Rose Mary e Hidalgo Solís, Ana Lorena (2004) nos dicen  que, a mayor nivel socioeconómico, mayor es la edad a la que sobreviene la menopausia, de la misma manera Arregui, M,(2003) relata que la edad de la menopausia se retrasa en las sociedades desarrolladas y adelanta en las menos desarrolladas y que esto estaría relacionado con la nutrición de las  mismas.

Cuadro 2: Relación entre edad de la menopausia y nivel educativo

Fuente: Elaboración propia

Si tomamos como uno de los indicadores de nivel socioeconómico el nivel de instrucción, encontramos que, en el grupo “Volver a Vivir”, el 40,9 % de las  mujeres tienen la primaria incompleta, el 18,18 % primaria completa, el 18,18% secundaria incompleta y el 22,72% concluyeron estudios secundarios

De acuerdo a esto podríamos decir que se podría acordar con que el nivel socioeconómico influye en la edad de la menopausia.

En relación a si el estado civil influye en la edad de la menopausia no hemos encontrado en este grupo generalidades que puedan definirlas.

Sin embargo, aunque estadísticamente es muy baja la cantidad, encontramos que las dos mujeres que no han tenido hijos biológicos han tenido su menopausia más tardíamente. (Ver cuadro 3)

Respecto de si, la situación laboral de cada una de ellas influye en la edad de la menopausia, no existen en esta investigación un patrón que pueda hacer pensar que así es.  

Edad, Género y Cultura

Según Berenice Neugarten (1970) la historia vital de cualquier persona se construye según la interacción que se realiza del tiempo histórico, el tiempo vital o cronológico y el tiempo social, que a su vez está definido por la cultura de cada sociedad, determinando de alguna manera cuáles son los comportamientos y expectativas apropiadas para cada sexo y edad.

Cuadro 3: Relación entre edad de la menopausia y Tener hijos o no

Fuente: Elaboración propia

Estos comportamientos y expectativas se aprenden durante el período de socialización tanto primaria como secundaria permitiendo la predictibilidad de los sucesos, regulando el funcionamiento del sistema normativo desde el nacimiento hasta la muerte, generando en el individuo, de manera consiente o inconsciente, períodos con conductas y sentimientos definidos según se trate de la niñez, la adolescencia, la adultez y la senectud.

Es este sistema normativo el que a lo largo de la vida va  marcando netamente los eventos sociales y biológicos que ocurrirán en cada uno de ellos, por ejemplo el casamiento, la paternidad, el climaterio y el abandono de los hijos del hogar paterno, la soledad y la muerte, definiendo etapas del ciclo vital que son pronosticables en la interacción de los tiempos históricos, vital y social.

De esta manera hace saber Mónica, 53 años, soltera, con hijos, como se siente, respecto de lo que espera de su hija mujer especialmente  “por que me siento, ahora le digo,  SOLA, por que  yo cuando lo i tenido al varón, bueno una alegría ha sido, cuando la i tenido a la mujercita, mas todavía,” “Yo no me siento acompañada, ni nada. Por que ella primero que se ha puesto de novia, enseguida se ha puesto de novia, Y yo sentía, pensaba que iba a tener mas cariño de ella, mas compañía, y no, es todo al revés”. 

Históricamente, sobre todo en Latinoamérica,  el discurso social ha definido a las mujeres a través de su función reproductiva, por lo que la menopausia representa el fin de su vida útil como mujer condicionando, por lo tanto, su identidad de mujer.

Teniendo en consideración que la sociedad latinoamericana ha sido instaurada sobre un régimen colonial en que la mujer tuvo que adecuarse a un sistema social complejo y pleno de contradicciones, debido al fraccionamiento de la cultura nativa por el proceso de transculturación (recepción por un pueblo o grupo social de formas de cultura procedentes de otro, que sustituyen de un modo más o menos completo a las propias) hispana, en la cual la ideología feudal mas el poder eclesiástico, compuso un contexto guiado por el dogmatismo y la intolerancia que jugó un rol decisivo en la percepción que la sociedad en general y las  mujeres en particular, tienen de si mismas,  generando imágenes de sí misma a través de representaciones sociales relacionando el significado de ser mujer, solamente con  la maternidad, la sexualidad, la procreación y la vejez.

Para Guardia, Sara Beatriz (2002), esta concepción fue una creada por los hombres, quienes al desempeñar en su momento roles de intelectuales, educadores o directores espirituales, le indicaban a la mujer cuál era la expectativa de su rol y cuál la norma de comportamiento "femenino", elaborado de acuerdo a sus intereses,  basado en un modelo de conducta que anclaba en ideas de que la pureza, el honor, la sumisión y la obediencia al hombre, le otorgaría a cambio seguridad y respaldo.

Desde esta perspectiva podríamos entender de que manera se definieron los ámbitos públicos y privados donde en el primero se incluyen el poder económico y el poder racional como exclusivos de los varones, en tanto que la órbita privada queda casi exclusivamente para las mujeres de manera que su reino seria lo doméstico y su poder el afectivo.

Con el paso del tiempo el rol de las mujeres quedó centrado en el cuidado de los niños y los hombres de su familia, creándose concepciones sociales con características emocionales determinadas por la capacidad de contención, cuidado, receptividad, generosidad, altruismo, docilidad, servilismo y entrega afectiva. El cumplimiento de estas normativas le aseguraba a la mujer un lugar social con la contraparte de cumplir adecuadamente su rol de género, definido por  maneras de pensar y actuar como madre, esposa e  hija.

Ángeles 61años, casada, con hijos, piensa que ser mujer significa: “Bueno, (duda y piensa unos segundos), atender una casa. Atender un  marido, atender unos hijos”.

Roxana, 54 años, viuda, con hijos, “Sufrimiento, porque pienso  que a pesar de todo, que hablan de igualdad y de tantas cosas, la mujer nunca lo va ha igualar al hombre, nunca, porque estamos viviendo en un mundo machista, totalmente, machista”.

La discordancia entre las opiniones de estas dos mujeres sugieren que las formas de sentir y  comportarse no tienen un basamento natural e invariable, sino que se sustentan en construcciones culturales, que  a su vez se ven influidas por las propias experiencias de vida, pero que indudablemente diferencian a hombres y mujeres desde la óptica del genero.

El concepto de género define una serie de valores, actitudes, sentimientos y comportamientos productos de la construcción social e histórica que definen desigualdades y jerarquías entre los roles y status de lo femenino y lo masculino en una sociedad. 

En la cultura occidental, las mujeres que actualmente están transitando por el climaterio, viven este proceso en relación con las construcciones previas respecto de  la menstruación y la reproducción como lo que pone en evidencia “el sentido de la vida femenina”.

Son estas construcciones, las que condicionan la sinonimia entre reproductora,  madre y mujer

Así en las entrevistas realizadas a las integrantes de este grupo acerca de en que momento de su vida se sintieron mujeres o cual es el significado que le dan al ser  mujer se obtuvieron estas respuestas:

Roxana, 54 años, viuda, con hijos dice “Asocio el ser mujer con ser madre, creo que es la única parte linda que tienen ser mujer, lo más bello”.

Mónica ,53 años, soltera, con hijos “Bueno yo me sentido, mujer, mujer, como digo, cuando le he dado la luz a mi primer  hija, eso, ahí si” “se me ha dado toda esa responsabilidad, de ser mujer, y de ser capaz”.

Lia, 51 años, casada, con hijos, “Yo, cuando he tenido mi segundo hijo,  mas que mujer, me he sentido una hembra, que protege  a sus cachorros”

Estas mujeres acuerdan en su elaboración del significado de ser mujer, el cual  asocian indefectiblemente a la maternidad mas que ha cualquier otro momento de la vida.

Sin embargo, existen hitos que marcan épocas en el transcurso vital de las  mujeres, estas  son la menarca, la maternidad y la menopausia, dándoles una identidad biológica socialmente construida y legitimada. La menopausia como hito biológico y cultural es delimitada socialmente definiendo, un momento crítico en su status de reproductora, por lo que la manera como sienten desde lo orgánico y lo emotivo refleja los supuestos, las creencias y los valores de cada cultura    

Algunas mujeres opinan sobre como se sienten al llegar y transcurrir la etapa climatérica, experimentándola como un momento de crisis, en el que se replantean su vida pasada y elaboran estrategias para su vida futura:

Belia 58 años, casada, con hijos: “Bueno yo, una vez me ha agarrado el síndrome ese a los 40, era como que he despertado yo a los 40 y miraba para atrás y que la vida me ha pasado así sin darme cuenta, de ahí he empezado yo a tomar en cuanta cada minuto de mi vida, a vivirlo, a tranquilizarme, ¡a vivir ¡¡  

Gioconda 54 años, viuda, con hijos, patrón “no me acostumbro, hay días que me siento mal, hay días que me siento al borde de un precipicio, el fin del camino. Llego al muro donde no hay nada, ahí, como que ya no tengo nada que hacer, justamente eso”

Lucia, 61 años, viuda, con hijos, “se me hace que uno llega a esos años y que ya no tiene nada que hacer, que vivir, que ya ha vivido todo”.

Lia ,51 años, casada con hijos “porque en la vida cuando nosotras llegamos a una cierta edad, las mujeres nos empezamos ha hacer replanteos”.

Climaterio: Síntomas y Signos

Teniendo en cuenta que la menopausia ha sido estudiada de manera intensiva desde las ciencias médicas se tendrán en cuenta las definiciones al respecto elaboradas desde esta vertiente científica con la finalidad de lograr una aproximación al tema a tratar.

            Desde la medicina se ha elaborado el término síndrome, definido como el conjunto de signos y síntomas que conforman una entidad nosológica, así síndrome climatérico engloba a los signos y síntomas que ocurren durante esta etapa de la vida.

            Entre los signos, definidos como señales objetivables por el médico, encontramos los bochornos o tuforadas, irregularidad menstrual, sequedad vaginal, disminución en la elasticidad de la piel, entre otros, los cuales tienen su explicación desde la endocrinología, ya que en este momento se produce una disminución de las hormonas femeninas, especialmente  estrógenos, que serian las responsables de los mismos.

Si bien desde esta perspectiva podría considerarse al climaterio como una patología por deprivacion hormonal estrogenica, estos signos presentan variaciones importantes tanto en frecuencia como en intensidad, de manera que la sintomatología clínica no puede ni debe generalizarse ya que no existen patologías sino personas las padecen, por lo que podemos aseverar que existen mujeres climatéricas y no un síndrome climatérico  igual para todas.

Signos: Los bochornos o tuforadas son percibidos como una oleada de calor sobre todo en el tronco, cara, cuello y cuero cabelludo seguida generalmente por enrojecimiento de la piel; su causa reside en una alteración del centro regulador de la temperatura corporal, que debido una  modificación en la acción de los neurotransmisores, ocasiona bruscas reacciones vasomotoras que son descriptas u objetivadas como las tuforadas.

Según dice el Dr. Arena Farropa (2006) en investigaciones realizadas en EE.UU. y México, entre el 80% y el 76%, respectivamente, de las mujeres climatéricas padecen de tuforadas o bochornos, también Echeverri Beatriz y Bustamante Charo (2004) informan de un 35% a 58% de mujeres que sufren bochornos en EE UU, 20% a 30 % en Europa, 30% a 80% en África  contrastando con el 12% de informes en Japón y el 10% a 20% en Asia, sin embargo Cala .F.J (2004) da cuanta de valores inferiores tales como el 10% en mujeres pre-menopáusicas, 20% en las peri-menopáusicas  llegando al 45% en las post menopáusicas.

Respecto de la duración de las tuforadas estas varían entre 30 segundos a 1minuto, pudiendo ser padecidos durante 1 año en el 80%, hasta 5 años en el 50%, y en el en el 25% de las mujeres se puede encontrar su persistencia hasta el final de la vida, este síntoma es evidencia de la disminución y/o perdida de la función ovárica o estrogénica.

La irregularidad menstrual previa a la menopausia o última menstruación es  común en este período, sólo 10% de las  mujeres climatéricas  deja de tener su menstruación súbitamente, el 90% restante atraviesa un período de irregularidades menstruales que puede durar como máximo 4 años.

Respecto de los signos a nivel de los genitales específicamente, el más destacado es la sequedad de la vagina, producida por la disminución en la producción de la cantidad normal de exudado vaginal indispensable para mantener húmeda la mucosa vaginal.

Se produce entonces una disminución del volumen y poder funcional del  tejido, a lo que se ha dado en llamar atrofia, cuando esta se produce en el aparato genital, se denomina atrofia genital y es ocasionada por la disminución de las hormonas que mantienen el funcionalismo de los tejidos relacionados con el aparato reproductor femenino, este signo es padecido por al menos el 50 % de las mujeres climatéricas, siendo la  misma también causa de otro signo presente en este periodo, la incontinencia urinaria, descripta como la pérdida involuntaria de orina al toser, estornudar, reír, etc.

Respecto de la relación de pareja y refiriéndonos específicamente a las relaciones sexuales suele presentarse otro síntoma muy desagradable llamado dispareunia, conceptualizado como dolor durante la relación sexual, este síntoma produce un importante deterioro de la calidad en las relaciones de pareja como también  de vida  de estas mujeres.

Otro órgano que responde a la disminución de estrógenos es la piel, la cual se adelgaza volviéndose frágil y quebradiza por la perdida del colágeno, a raíz de esto se marcan las líneas de expresión que luego darán origen a las “arrugas” sobre todo alrededor de la boca, los ojos y la cara anterior del cuello, esta apariencia externa poco acorde con las expectativas actuales acentuarían la percepción negativa que tiene la sociedad acerca de esta etapa de la vida.

A la par que los signos nombrados antes, aparecen también, síntomas, definidos como fenómenos percibidos por la mujer pero que, por lo general, no pueden ser objetivados por el medico, entre los que se cuentan la alteración en el carácter y en los ciclos de sueño-vigilia, crisis de llanto, estados de angustia e irritabilidad, astenia o sensación de cansancio, cefaleas, sentimiento de desesperanza que pueden desencadenar en estados depresivos, los mismos han sido descritos y exhaustivamente analizados desde la psicología, ya que no tienen justificación desde la biología, pero que también podrían tener orígenes  sociales.

La alteración en los patrones de sueño, especialmente el insomnio, ha sido comunicado por 1/3 de las mujeres, pudiendo traer como consecuencia estados de irritabilidad, inestabilidad emocional o cambios bruscos de carácter que impactan negativamente en su  calidad de vida.

Un 40% de las mujeres en esta etapa de transición del período reproductivo al no reproductivo cursan estados depresivos de diverso grado. Esto estaría relacionado con la socialización recibida que equipara la capacidad de ser madre con la esencia femenina.

Si a lo anterior se le suma la percepción individual respecto de su imagen que por no estar acorde con las exigencias actuales de belleza y juventud  impacta negativamente en su autoestima. Por otro lado la valoración social poco favorable respecto de esta etapa hace probablemente que magnifiquen los síntomas que se presentan.

Lucia, 61 años, viuda, con hijos “Para la mi la menopausia ha sido, bueno ha mi me han operado y me han sacado matriz, ovario todo, y después me ha agarrado como dos años depresión  eso es  lo que me ha pasado, ha sido una liberación también, no estar pensando que todos los meses el dolor de cabeza, el ataque de hígado, después estaba agresiva”

Gioconda 54 años, viuda, con hijos, patrón “Yo puedo decir de la menopausia que ha mi me ha afectado en las dos partes, en la parte física  y en la parte emocional, En la parte física me ha afectado todo para el bien, por que al no tener la menstruación  me resultaba todo mas cómodo, mas fácil” “Por otro lado a mi si me ha afectado por que yo me sentía una inútil”.

Estas alteraciones en la calidad de vida, que las mujeres sufren durante el climaterio está relacionado con un entramado de factores que se pueden analizar desde un punto de vista puramente biologisista y fisiológico en el que interviene el sistema nervioso, sus terminaciones nerviosas y determinados procesos bioquímicos mediados por los neurotransmisores.

Otro enfoque seria desde la psicología en el cual no se tienen en cuenta elementos de biología molecular sino que es considerado según Videla, Mirta (1997) como “un acontecimiento cargado de significantes, variable de acuerdo a la época, y  a la cultura de pertenencia”.

También podría se analizado desde la sociología, visión desde la cual se considera que el influjo social, costumbres alimentarias, antecedentes personales y los conocimientos socialmente transmitidos al respecto tendrían un papel importante en cuanto a los síntomas e intensidad de los mismos en la  mujer climatérica.

Existen en la literatura estudios comparativos, cómo  por ejemplo,  entre Japón y Estados Unidos  realizado por Lock sobre la sintomatología expuesta por las mujeres que atraviesan este periodo, en los que les fue posible confirmar que no existe en la cultura japonesa un término homologable al de menopausia, de lo que se deduce que la mujer japonesa no evidenciaría ningún signo ni síntoma relativo al climaterio.

Es así que en el grupo en estudio encontramos que al interrogante de que significo la menopausia para ellas se obtuvieron las siguientes respuestas:

Ana ,58 años, viuda, con hijos dice “Para mi la menopausia ha sido una liberación total, sobre todo de la molestia de los dolores y todos los meses andarme protegiendo por razones obvias”

Natalia 61 años, viuda, con hijos “No ha sido un problema .Para mi ha sido como salvarme de un problema, si bien trae otras cositas pero pasan”

Betty, 50 años, casada, con hijos: “Para mi ha sido una tranquilidad, por que yo sufría mucho, con mucho dolor que me venia, y me venia muy mucho, ahora, después si ya, después que me ha pasado eso, tranquila, por  que ya estaba”.

 Acerca de si tuvieron o tienen molestias que atribuyan a la menopausia:

Nuncia ,53 años, soltera, con hijos “No,¿ por dejar de menstruar? No, eso si que no, Gracias  Dios, no he tenido nada, que decían que calores., dolores, eso,  no, hasta el día de hoy…”

Isolina 61 años, casada, con hijos “gracias a Dios, no siento nada, todo bien”

 Ana ,58 años, viuda, con hijos  “A mi la menopausia me ha pasado como si nada, realmente no he tenido problemas así puntuales”

            Angélica 50 años, casada, con hijos “a los 45 he empezado con la menopausia, la verdad que no veía la hora por que es una tranquilidad para uno, pero a mi me ha causado muchos problemas, nervios,  me volvía muy sensible, depresión, dolores de aquí, dolores de allá, dolores fuertes de cabeza”.

Estas expresiones refrendan el concepto de que si bien algunas mujeres sienten una serie de molestias con la menopausia, hay muchas que no demuestran alteraciones negativas en su vida cotidiana relacionadas con la supresión de los ciclos menstruales, podríamos interpretar que esto se debe a la experiencia e información recibida, que luego es corporalizada.

Climaterio y Sexualidad

El climaterio es una de las etapas de la vida que se encuentran ligadas a la sexualidad, si bien durante la juventud el deseo sexual es aceptado, aunque la realidad demuestra que la mujer debe medir sus expresiones e iniciativas afectivas si no desean correr el riesgo de ser tildadas de prostitutas, ninfomanas, luego de la menopausia el perjuicio social excluye la sexualidad de la vida de las mujeres.

Julia 62, viuda, con hijos “yo quede desde la menopausia en el freezer, justo los tres días y pasaba, ya con la menopausia eso ha sido que paso y paso, y quede congelada, no vuelvo a tener ganas de relaciones sexuales, no he vuelto a tener ganas teniendo mi marido, y el me apoyaba, como que el también entro en la menopausia”.

Estela, 60 años, casada con hijos, histerectomizada “No se, no le puedo explicar, nada bueno, por que a veces uno tienen que estar, por que le piden y uno tienen que estar, yo le digo que no, por que a veces me siento mal  tener relaciones sexuales”. 

Parecería que la menopausia decreta un momento decisivo a partir del cual la mujer no debe tener más interés en el sexo ni en el placer que esto puede proporcionar.

En la actualidad se conoce que la sexualidad, placer y gozo sexual acompañan a la raza humana desde el nacimiento hasta la muerte, y que en la adultez sufre perturbaciones debido a las construcciones culturales internalizadas. 

Sin embargo en las mujeres un poco mas jóvenes con escasos cuatro o cinco años de diferencia, observamos que significa una liberación en muchos aspectos:

Rosa ,58 años, viuda con hijos: “la menopausia significo piedra libre para el sexo”

Gloria, 52, soltera, con  hijos “Pero si yo tengo ganas así que  tiene que buscar alguna forma y arreglársela, no como antes, pero una vez a la semana, bien bien tiene que portarse”

Belia 58 años, casada, con hijos “me han tenido que desvaciar, sacarme todo, pero yo lo que he notado que después de la operación yo no tengo ganas de tener relaciones sexuales, pero para nada, en cambio antes de la operación, para mi era lo mas normal”

Julia 58, viuda, con hijos:”Hay personas que me han hablado re mal, otras que terminaban como mujer, que se sentían directamente, yo no, al contrario, una vez terminado el ciclo menstrual, yo disfrutaba del sexo, yo no he tenido problemas”.

Aparentemente la mujer y el hombre con el correr de los años han comprendido que el deseo sexual no se encuentra en las cantidades de hormonas circulantes sino que su existencia, modificación o desaparición se encuentra en la corteza cerebral.

Información: Su repercusión

De la misma manera tanto las mujeres como los hombres, aceptan como cierto, lo que les es transmitido a través de la información recibida de las generaciones anteriores, respecto tanto, de la sexualidad, como de la sintomatología climatérica .El hecho puntual de que algunas mujeres sufran y otras no, dicha sintomatología  también podría estar respaldado por esta información.

A fin de relacionar si sufren de sintomatología climatérica y si han recibido información, dicen:

Nuncia ,53 años, soltera, con hijos: “No, ¿por dejar de menstruar?,  No, eso si que no, Gracias  Dios, no he tenido nada, que decían que calores., dolores, eso,  no, hasta el día de hoy” “nunca me había hablado mi mamà de nada”

Isolina 61 años, casada, con hijos: “A mí de 44 años se me ha retirado, y bueno para mi ha sido un alivio, porque me venia como hemorragia y dolores, pero gracias a Dios, no siento nada, todo bien”

“Y no por que antes eran muy reservadas las mujeres, nos criaban  así, que no sepan nada, que no tienes que enterarte, que no son cosas que tienen que saber los hijos. Nunca se ha sentado a decirnos esto te va ha pasar cuando te cases, o esto te va ha pasar, o después te va  pasar la menopausia, después te va ha llegar,  no nunca”.

Rosaura, 50 ,soltera, con pareja, con hijos:  “Ella (la madre de la entrevistada) a los 32 años me ha tenido a mí ,y agata por que no podía , agata con un tratamiento me ha tenido a mi , y bueno al tiempo creo que ya se le  ha retirado, mas o menos a los 35 calcula ella, y bueno de ahí ya no le ha bajado mas , pero no ha ido al medico o que haga algún tratamiento de nada, lo que si después cuando ha sido mas grande ha tenido presión y de ahí después con la presión, después el corazón  y con eso ella ha fallecido” .

“Ella me ha dicho que nunca ha sentido nada, una vez que se le ha retirado es  como si fuera que no ha pasao mas nada,  y nada mas ,eso ha sido todo  y bueno yo soy distinta, con el desastre que soy , mas ahora que me agarran esos calores que no puedo dormir bien , no me enloquezco, ha visto? en esa desesperación de no poder dormir y cuando me venga el sueño me vendrá, a la una ,las dos  pero llega, lo único que tengo es eso de la anemia , que ahora me hace mas calor que no siento tanto frío ,ahora los veo que algunos andan con saco y yo ando con remera”.     

 Pero “tengo dos vecinas   una que se le ha retirado y no ha sentido nada hasta ahora, otra vecina que hasta ahora que tienen 65, vuela con esos calores y se pone esos gel en los brazos para que no le vengan esos calores, el dolor de cabeza, hay otra que se baña en transpiración y  anda con esa toallita, le corre el agua, ella haga frió o calor ella vive con esos calores”

En estas locuciones vemos que cada sociedad asigna determinado significado a los procesos vitales de acuerdo a su cultura y al momento histórico que atraviesa, de esta manera, el climaterio, para la cultura occidental y debido a estereotipos sociales y culturales que tienen su asidero en el modelo biomédico, que los asocia a sentimientos de pérdida y envejecimiento, elabora un conjunto de expectativas respecto de la conducta esperada desde la sociedad acerca de un  fenómeno natural, universal e inevitable en la vida de las mujeres, como es  él  climater

Conclusiones

En esta investigación encontramos que la edad mas frecuente de instalación de la menopausia, para este grupo, es de 45 años extendiéndose hasta los 55 años, especialmente en aquellas que no han tenido hijos biológicos.

Sin embargo no se observan generalización que indiquen que el estado civil o la categoría ocupacional incidan en la edad de la menopausia.

Respecto del nivel socioeconómico, y tomando cono indicador el nivel de escolaridad, observamos que, cuanto menor es el mismo, antes ha sobrevenido la menopausia.

En todas ellas la asociación entre el ser mujer y la maternidad es muy fuerte, definiéndose como mujeres al momento al momento de acontecer el nacimiento de sus hijos.

También se observa que la mayoría considera a la menopausia, como hito único y vital, y sinónimo de climaterio, como un momento de crisis, de replanteos, de iniciación de una nueva etapa, que en algunas por situaciones particulares, como por ejemplo el haber accedido al climaterio a través de la realización de  una cirugía como la Histerectomía (extirpación del útero) ha significado un desequilibrio emocional intenso, no siempre acompañado de sintomatología climatérica relacionada con aspectos endocrinos.

Respecto de la síntomalogia climatérica, algunas mujeres viven la menopausia con síntomas severos y en cambio otras no, incluso existen las que no expresan ningún tipo de molestias, realidad que sólo puede entenderse a la luz del contexto sociocultural particular, ya que no se puede estimar una relación entre el estado civil, o laboral y la sintomatología climatérica.

De la misma manera la sexualidad es comunicada de diferentes maneras, aunque se observa que por lo general existe una declinación tanto en la frecuencia como en el deseo y goce sexual, sin embargo en aquellas con pocos años menos se observa una mayor espontaneidad respecto al deseo y goce, que podría explicarse por  la evolución, en relación al respeto por la satisfacción de sus necesidades, que las  mujeres han elaborado en los últimos años.

De cualquier manera consideramos que tener en cuenta el peso de los procesos sociales y culturales en el reconocimiento mismo de la menopausia y las experiencias que se derivan de ello, favorecerá un análisis más rico y profundo de algunos de los cambios más relevantes ocurridos respecto del climaterio.

Permitiendo a la vez identificar la vinculación que podría existir con otras áreas de estudio, tanto dentro de la sociología, como de la demografía, antropología y ciencias biomédicas.

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