O REM nasceu em Athens, Georgia, quando o estudante universit�rio Michael Stipe come�ou a frequentar a loja de discos Wuxtry, onde trabalhava Peter Buck. Stipe costumava ir l� para encontrar compactos raros, sempre acompanhado pelas irm�s Lynda e Cindy. Ele acabou despertando o interesse de Buck (n�o se sabe se por causa das irm�s ou por causa do seu bom gosto musical....) e em pouco tempo se tornaram bons amigos, tendo inclusive morado juntos numa igreja abandonada por algum tempo. Enquanto isso, Bill Berry e Mike Mills faziam planos de ir para a universidade de Georgia, deixando uma larga experi�ncia tocando juntos em conjuntos de covers. Era o come�o do ano de 1979.
O destino uniu os 4 naquele mesmo ano, quando a namorada de Bill Berry o convidou para conhecer um amigo que morava numa igreja, justamente Michael Stipe. Apesar de n�o terem ido com a cara de Mike Mills ( o grande cdf do REM)  Stipe e Buck os convidam para ensaiar na igreja onde viviam. Em pouco tempo eles conseguem compor suas pr�prias m�sicas, o suficiente para um show. Eles ainda n�o tinham nome, o que foi resolvido ap�s uma longa noite de bebedeira. Eles escreveram v�rios nomes no ch�o da igreja e na manh� seguinte, ficaram entre Negro Eyes e REM.
Ap�s alguns meses e j� famosos na cidade, eles foram vistos pelo presidente da IRS records, Jay Boberg, que ficou impressionado com o show. Em 31 de maio de 1982 eles assinam um contrato para lan�ar o EP Chronic Town. Com esse EP, eles ganham o reconhecimento devido e pouco a pouco, todos deixam a universidade para se dedicarem em tempo integral a banda. No in�cio da carreira, eles tocaram em literalmente todo buraco dispon�vel, desde pizzarias at� clubes pulguentos na cidade. Isso durou at� Dezembro de 1982, quando entraram em est�dio para gravar o �lbum MURMUR, lan�ado em abril do ano seguinte. Apesar das boas cr�ticas at� da revista Rolling Stones, eles continuavam sem espa�o nas r�dios americanas. Em abril de 1984, chega RECKONING, seu segundo trabalho, que obteve uma aceita��o melhor que o antecessor.

Ap�s meses de turn�s ininterruptas, come�am a surgir os primeiros problemas, com rumores de que eles estariam se separando. Nesse clima, eles lan�am FABLES OF THE RECONSTRUCTION, em 85. Esse �lbum divide a banda at� hoje, ganhando o �dio total de Bill Berry e a adora��o incondicional de Michael Stipe, que o tem como seu favorito. A carreira da banda continuou discreta at� o lan�amento de LIFE�S RICH PAGEANT, em 1986. O �lbum trazia a can��o FALL ON ME, que parecia ser a m�sica que finalmente abriria as portas das r�dios. Mas n�o foi o que aconteceu e a m�sica chegou apenas a 94a posi��o na parada americana. Na �poca, Stipe declarou que �poderia escrever uma m�sica e grav�-la de maneira a ser aceita pelas r�dios de bra�os abertos, mas que as r�dios n�o estavam preparadas para eles.�  � nesse �lbum que os vocais come�am a ser melhor trabalhados e a guitarra de Buck come�a a soar como REM.
Em 87 lan�am uma colet�nea de lados b chamada Dead Letter Office.

O �lbum DOCUMENT, o quinto da carreira, chega em setembro de 87 e nele a banda come�a a mostrar inclina��es pol�ticas nas letras e atitudes. O trabalho trazia a faixa THE ONE I LOVE e finalmente eles conseguem ser tocados nas r�dios. A m�sica chega ao 9o posto na parada americana, provavelmente ajudada pela divulga��o feita na MTV. � o �lbum mais pol�tico de toda a carreira da banda.
Chega o ano de 1988 e com ele o sexto trabalho do REM. GREEN fez do REM um dos grupos mais amados nos Estados Unidos. A turn� que se segue, a Green World Tour, � a mais longa e mais cansativa de toda a hist�ria da banda, durando dez meses. Eles passam pelo Jap�o, Austr�lia, Nova Zelandia, Europa, Estados Unidos e muitos outros lugares. O ano de 1990 foi um ano de f�rias para a banda, que ficou curtindo o sucesso de m�sicas como STAND E POP SONG 89 nas r�dios.

O �lbum seguinte marca uma guinada na carreira da banda: OUT OF TIME pode ser considerado um trabalho romantico, coisa rara na carreira do REM at� aquele momento. OUT OF TIME chega ao topo da parada da Billboard e em setembro de 91 o REM ganha 6 pr�mios no MTV Awards e tamb�m um Grammy por melhor �lbum alternativo, em fevereiro de 92. Michael Stipe aproveita o sucesso e se engaja em causas ecol�gicas, se tornando membro do PETA, o Povo pela tratamento �tico dos animais.
Quando a poeira abaixa, aparece um novo trabalho, AUTOMATIC FOR THE PEOPLE,  introspectivo e com o uso de instrumentos diferentes. O nome foi tirado do slogan do restaurante WEAVER D�S SOUL FOOD, da cidade natal da banda, ATHENS. Eles fazem alguns shows ac�sticos nessa �poca, at� decidirem que era hora de voltar ao som mais pesado. Come�am as grava��es do �lbum MONSTER. Durante as grava��es, morre Kurt Cobain do Nirvana, grande amigo de Michael Stipe. A dor da perda pode ser sentida no �lbum, principalmente na faixa LET ME IN. As outras faixas tamb�m trazem uma reac�o nervosa contra a vida moderna, computadorizada em um mundo sem privacidade.


Em janeiro de 95, voltam as turn�s mundiais com uma s�rie de problemas s�rios. Primeiro Buck adoece no meio da turn�, assim como Bill Berry, que � diagnosticado com aneurisma. Mike Mills � operado no est�mago e Stipe � hospitalizado com uma h�rnia no meio do ano. Apesar de toda essa �uruca�,  a turn� � um sucesso, ajudado pelas presen�as ilustres, como por exemplo Patti Smith, Natalie Merchant Joey Peters do Grant Lee Buffalo e Ed Kowalczyk do LIVE.
Com o fim da turn�, o REM volta aos est�dios e tamb�m come�a a diversificar suas atividades. Eles contribuem com uma m�sica para a trilha sonora de Arquivo X. Michael Stipe participa dos concertos beneficientes em prol da Tibet House, organiza��o que preserva a cultura tibetana. Ele, Bill e Peter Buck participam das grava��es do �lbum Fantasize de Liz Phair. Buck tamb�m come�a a tocar em outra banda, a The MINUS FIVE, que aparece na colet�nea Live at the Crocodile Cafe. Michael Stipe participa do filme COLOR OF A BRISK AND LEAPING DAY, que participa do SUNDANCE FILM FESTIVAL.
Terminadas as grava��es, sai o �lbum NEW ADVENTURES IN HI FI, talvez o mais fraco da carreira. A banda passa um ano em f�rias e ao final, consegue um contrato lucrativo com a WARNER BROTHERS, de 80 milh�es de d�lares.
No outono americano de 97 o REM sofre um duro golpe: o baterista Bill Berry deixa o grupo, durante os ensaios do novo �lbum, UP.  A banda pensa em encerrar as atividades por alguns minutos, mas decidem que ainda h� muito a ser feito e gravam o �lbum como trio,  tendo a ajuda do baterista de BECK, Joey Waronker. Musicalmente ambicioso e rico em melodias e sons novos, UP marca o come�o de uma nova era para o REM.