PHP es una extensi�n para servidores web. Lo que hace es ponerse "entre" el servidor y el cliente.

PHP toma c�digo dentro de las p�ginas, lo ejecuta en el servidor y env�a el resultado al cliente. El cliente no puede visualizar el c�digo del programa, s�lo su resultado. Adem�s, por ser un lenguaje de scripting, los programas no se compilan, sino s�lo se interpretan; esto significa que es m�s lento en ejecutarse que, por ejemplo, un programa en C, pero al mismo tiempo los cambios en el c�digo PHP tienen efecto de inmediato.

No todos los archivos son interpretados por el plug-in de PHP, sino s�lo aquellos que hayan sido definidos en la configuraci�n del servidor como tales, puesto que la interpretaci�n de c�digo es un proceso que toma un tiempo mayor al que se emplea en enviar una p�gina tal como est�. Es com�n utilizar una o varias de las siguientes extensiones para informar al servidor que debe interpretarlas: .php, .phtml, .php3 y .php4.