Pourtant le jour de Noël 1944 quand les Cosaques   gagnèrent leur plus grande victoire de la guerre. La veille de Noël la cent trente –treizième division d’infanterie « Staline » complétée par des partisans de Tito et des unités de l’armée Bulgare essayèrent de forcer une tête de pont en travers du fleuve Drava  ,sept kilomètres ouest-nord-ouest de Virovitica à un village appelé Pitomarca.  Avant il avait été ordonné aux les Cosaques  de passer entre l’attaque, la division Staline avait déjà repoussé et avait battu les tentatives allemandes  et croates pour déloger sa prise de pied. Ceci n’a pas dissuadé les trois régiments cosaques, le quatrième Kuban, le sixième Terek, et le cinquième Don, que reçurent l’ordre de porter la première attaque contre un ennemi numériquement supérieur. Tandis que l’attaque a été officiellement dirigé par Colonel von Schultz ,le combat véritable a été dirigé par le colonel des cosaques du Don  Ivan n Kononov, qui avec la permission de Schultz , a décidé d’envoyer le régiment du Kuban  contre le flanc gauche de l’ ennemi ;le Terek au flanc droit ,alors que son propre régiment, le cinquième du Don ,devait lancer l’attaque frontal. L’ennemi était déjà entièrement préparé. Bunkers profond et demi-blindé et positions étaient construits, et son artillerie était soigneusement camouflée et mise stratégiquement  en position. Le trois régiments cosaques passèrent à l’attaque simultanément, mais l’artillerie rouge puissante a soufflé le cinquième Don a un arrêt, et les deux branches du tenailles ont dû se mettre a l’abri car le feu croisé était trop lourd.

Pendant l’assaut Kononov dirigeait les opérations au milieu du combat ,debout dans une voiture de fabrication allemande. Lorsqu’il a vu que la première tentative avait échoué ; que son artillerie était subsistances limité en obus et que le peu de chars allemands à sa disposition ne pouvaient pas détruire la position ennemie, il a invité le capitaine Orlov ,un des nombreux anciens officiers de l’armée Rouge dans le Corps ,pour prendre des Cosaques du Don pour réduire au silence les batteries soviétiques .Hors de la vue de l’ennemi, Orlov attaqua l’arrière. Féroce combat ,main à main, a éclaté autour des mises en place des canons, mais Orlov a accompli sa mission. Chaque canon a été réduit au silence et les culasses détruites. Dés qu’il notait que les cannons avaient cessé de mettre le feu, Kononov a encore  poussé ses hommes vers l’avant ,et cette fois ils avaient réussis. Avec l’épée et la baïonnette le cinquième Don chargea avec Kononov allant à la même vitesse qu’eux en les encourageant  .A la gauche et à la droite les branches de la tenaille commençaient à  se fermer .La Panique se diffusait parmi la division Staline .Les Hommes ont commencé à jeter leurs fusils ,laissé leurs mitrailleuses, et recherchaient pour une moyen d’évasion. Il était trop tard .La tenaille a déjà ferme et commençait à se rétrécir. Seulement deux alternatives restèrent pour les soldats rouges –combattre ou se rendre, et ils ont choisi ce dernier .Et se n’est qu’a ce moment -là que la plupart d’entre eux se rendit coompte que leur ennemi n’était pas une unité d’élite allemande mais des Russes comme eux .Au départ de la bataille la division de Staline eut dix-huit mille hommes ,tandis-que Kononov a eu exactement la moitié , neuf mille hommes .Les pertes cosaques étaient de 312 morts et 602 blessés. Les rouges ont eu 4 000 morts, la plupart d’entre eux ont été noyés dans le fleuve ,et le reste capitulé .Une poignée simple est parvenue à s’échapper. Hors de ceux qui sont devenus des prisonniers ,3 455 soldats ont été envoyés aux camps de Prisonnier de guerre, et les autres, à leur propre demande ,ont été recrutés en masse pars le Corps Cosaque. Et les Cosaques ,contrairement à leur comportement habituel envers des prisonniers, les ont accueillis comme frères. Pour marquer la victoire accablante, le seul fois quand le Cosaques comme une force unifiée et grande ont fait face à l’armée Rouge ,Colonel Kononov a reçu la croix de fer,la première classe, de même que Capitaine Orlov et beaucoup d’autres qui ont montré le héroïsme sans égal.