Con el término “pentecostalismo” se designa un gran número de iglesias, comunidades o asambleas cristianas, mayormente de origen norteamericano, cultivadores del despertar o resurgimiento religioso, cuya actividad y doctrina estaban centradas en la perfección, la santidad y la experiencia pentecostal. Desde los comienzos de este siglo el movimiento pentecostal se difundió también a varias partes del mundo, especialmente a América Latina, donde un 80% de los protestantes actualmente serían pentecostales; constituyendo el 40% del total mundial. En 1960 había 11 millones de pentecostales en el mundo, la mayoría de ellos en Norteamérica; en 1990 el total ascendió a 93 millones (con una tasa anual de crecimiento de 7,4%), con la mayoría en el “tercer mundo”. Originalmente, sus adherentes procedieron de varias tradiciones “libres” del protestantismo y en particular de los sectores metodista y bautista; actualmente el pentecostalismo atrae a gente de otras tradiciones cristianas (en este continente, a muchos católicos) y a los descristianizados. La mayor agrupación de los pentecostales es la de las “Asambleas de Dios”. (Tomado de “Las raíces históricas y teológicas del ‘protestanismo popular’” en la revista yachay, No. 29, Cochabamba, 1999.)

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