Son sistemas de aguas que abarcan un rio
principal desde su nacimiento hasta su desembocadura, sus afluentes, lagos
que desaguen en el y las aguas subterraneas que reciben agua de ellos o les
aportan agua.
Es "una unidad cosntituida por todas las aguas
superficiales y freáticas que fluyen hacia una desembocadura común"
(Barberis, 1979). Los distintos componentes de la cuenca interactuan entre
si formando un sistema; una unidad natural.
El
ciclo global del agua, y las cuencas como parte de él, no es un mecanismo
hidráulico de bombeo y desagüe, la visión del siglo XIX que hemos ejecutado
en el XX, sino un organismo vulnerable, cuyo parecido mayor, a falta de
otras palabras, es a un organismo vivo.
Cada cuenca
hidrográfica es única, se ha formado por la interrelación del clima, la
orografía, los organismos vivos y el agua. Por supuesto que el ser humano
tiene la posibilidad de mejorarlo para sacar provecho de él; resulta más
discutible que tengamos derecho a empeorarlo.
Un sistema
hidrográfico es el producto de su propia evolución y hay quien dice que
contiene una suerte de ADN virtual que determina los caracteres distintivos
del río específico que recibe sus aguas, entre ellos su forma topográfica.
Es impensable que las más de
40.000 grandes presas ya construidas en el mundo, que anegan el 1% de la
superficie terrestre, no hayan traído beneficios a ciertos lugares del
planeta. Pero resulta triste leer todavía artículos en prensa que dan por
supuesto que un presa es una mejora per se, con independencia de su
necesidad o alternativas, con el único problema de algunas afecciones
solucionables con una buena chequera.
